叶孤云跟着队伍穿行在灰铁要塞内曲折幽深的过道之中。
领路的是野狮子卡帕尼克，同行的还是他的亲密伙伴庞贝，一个人类法师——现在要塞中的主要威胁已经变成了恶魔，带着法师自然是为了更好的应对这些神秘的存在。
两人之外，便是叶孤云、麦卡提和德克库。铁匠吉米被留在了要塞之外，这很合理，要塞里出现了恶魔，直接催生了即将到来的大范围的战斗，勘探的工作已无法展开，勉强跟来又只会是成为累赘，内里的所有危险他都无法应对，一不小心甚至有送命的可能——吉米是聪明人，他知道什么样的选择才是最适合自己的。
当然，这其中少不了所有人都畏惧于他的话痨属性的因素。而这个因素，可能还是其中最重要的，没有之一。
灰铁要塞是座地城，也可以说是一座山城，实际上它整体没入了一座山岭的山体之中，还遗留在阳光下的，只有那座以人类审美看来并不如何美观的大门，它就像一张笨拙的兽嘴，无声地大张着，也不知道在威吓着谁。
要塞的内部并没有如想象中的昏暗，盖因走到过的所有通道的壁上都间隔地插有火把，枯黄的火光虽则让周围的环境染上一层莫名的衰颓和阴深，但终究还是将范围内的所有物事都清楚地呈现出来。
火把不是本来就有的。
来自幽暗地域的灰矮人并不需要火把来照明，地底之下那不见天日的极端的生活环境，迫使他们具备了超群的昏暗视角，即使在微光的状态下也能看见120尺内的事物，因而实际上他们只需要在墙壁上镶嵌或者悬挂一些能够散发荧光的矿石就能满足照明的需求——他们在地底一直是这样做的。
至于火把，尽管畏光（在明亮的日光下会眩晕）的灰矮人能够容忍这种程度的明亮，但也不代表他们愿意在自己的生活范围内安排这种不被喜欢的东西。
那么，也就是说，现在看到的一根根火把，都是到达过这里的冒险者设置的，这些人当然不能让自己行走在被自己征服的区域内还要不断地受到昏暗的困扰了。
从另一个角度来说，火把的分布范围能够清晰地反映曾经的战况。凡是有火把分布的，也就意味着这是一片已经被冒险者们攻下的区域。而事实上“火把区”已经相当广大了，囊括了这座地城的三分之二，照此看来，冒险者们的进度其实还算是挺不错的。
按照卡帕尼克的说法，今天之前，就只剩下最内里的核心区域及其附近的一些小据点尚未拿下。然而谁都不会想到，毫无预兆地，灰矮人“团灭”了，恶魔取而代之，交战的双方突然之间转换为冒险者和恶魔，世事之奇，委实难测。
一路深入，慢慢地便对这座地城的风格有了大体的认知。
这是一座典型的矮人风格的地城，厚、重、粗、笨，方方正正，拙朴粗糙，欠缺花纹，极少装饰，随处都是铁和石的元素，从每一根栏杆每一块墙砖上都能感受得到。
整个地城略呈环状，分多层，复杂幽深的通道连接着生活区和一个个矿洞，此外必然还少不了仓库、储藏室、以石柱充当的熔炼中心以及为数众多的工场，但现在这些场所中的绝大部分都已在冒险者们不断地侵扰下屡受重创，丧失功能，及至废弃。
哐当
领头的卡帕尼克一没注意，脚下便磕中了一个遗落的铁质零件，这个零件躺在地面上，隐没在阴影中，倒也不好发现，磕中了也只能自认倒霉。不过卡帕尼克显然没打算放过这个零件，一抬腿，便将其狠狠踢飞，嘴上还不爽地咒骂了一句“狗屎”——好吧，出糗过后这种粗鲁也不是不可以理解。
躺在地上的零件还有很多，因为这里是一间工场，很合理的，工场内所有值钱的东西都被收刮一空，遗留的只有废料、毁掉的工具以及一地的杂乱。
工场的另一边连着一条由铁网和铁架铺就的凌空栈桥，栈桥之后，是更深的深处，那边，现在还一片黑暗。所以，这间工场，是卡帕尼克和他的队伍曾经到达过的最深处。
穿过了工场，没有任何犹豫，一行人立刻踏足到栈桥之上，当然，这时的队伍中多了两把举起的火把，所有人的脸上都多了几分谨慎。
叶孤云和法师庞贝的交流还在继续着，后者在位前者科普着一些恶魔的知识。
“......常见的、经典的恶魔，一般就是指塔那厘魔族，大抵有怯魔、夸塞魔、魅魔、弗洛魔、狂战魔、迷诱魔、判魂魔、六臂蛇魔以及巴洛炎魔，巴洛炎魔是其中品阶最高最不好惹的存在！......”
“......恶魔的家园在无底深渊，一个极度‘著名’的位面。”
“......那里是无穷无尽，令人窒息的恐怖之地；那里是环境极其恶劣，生命极其危险之地；那里是道德沦丧、伦理泯灭、永不停歇的杀戮之地；那里是从无友情，亲情，爱情，只有背叛，杀戮，毁灭的邪恶之地。传统神秘学认为，无底深渊总共有666层，但最新的研究表明，真正的层数远多于此！简言之，无底深渊是通过无限的层面、无数的变化，映射出所有丑陋、邪恶与混乱的集合。随着盘旋向下的无数层面，归结于残暴的极致！......”
“......噢！别这样看着我，我并没有到过那里，我、我只是照本宣科而已......”
“......别的？更多的？那我还是再说说恶魔吧！
恶魔的一族——塔那厘恶魔，是无底深渊无可争议的主人，尽管本位面近乎无限的多样性意味着存在某些他们鞭长莫及的区域。
恶魔有许多种族，不同的深渊位面往往有不同的特有的恶魔，它们的身体结构截然不同，也有不同的能力，但是它们大多都有超越人类的肉搏能力，并能使用各种类法术。
恶魔暴躁易怒、满怀恶意、独断暴力、毫无道德感而且无法预料，它们致力于破坏和毁灭一切事物（包括同类），并以此为毕生乐趣，它们经常入侵其他位面，带去毁灭与恐惧。它们抗拒秩序，即使是深渊领主也无法让它们完全井井有条的做事。除非它们被法术控制，否则它们绝不可能团结，也不可能有计划的行动，上一刻的想法，下一刻就会被推翻。它们就是强大而邪恶的疯子......”
“......嘿！嘿！你们这是什么眼神？照本宣科怎么了？有本事换你来照本宣科！......”
“......恶魔的形态特别有趣，大体是好几种动物肢体的强行糅合，例如判魂魔是巨猿的身体上张着一个野猪的头，背后还有一对滑稽的袖珍版（相对于体型）鸟类羽翼！又如弗洛魔，高大的人类躯干上长着狼人般的粗壮四肢以及秃鹰的脑袋、利爪和巨大翅膀......”
“......然而也不要以恶魔的形态就会是一成不变的，始终混乱才是它们的本质属性，不能指望规律能对其产生太大的约束。所以，即便是同一种恶魔，不同个体之间的形态也是可以有显著的差异。举个例子，巴洛炎魔，经典形态之外，不同个体间还可能具备着不同的动物的特征！有些是兽首，有些是鸟喙；有些背着蝠翼，有些则背着羽翼......总之，现在所有恶魔的形态演变趋势是，越来越多地兼具着不同动物的特征！”
“简单来说，就是杂种变得越来越杂种！”卡帕尼克挤出一个古怪的滑稽的表情，非常精到地作了总结，尽管这些知识中的好一部分他也是刚刚才初次听到。
“哈哈！老大！你是对的！”庞贝忍俊不禁，报以大笑。
叶孤云也随之扯起嘴角，正常人都不会反感这种活跃气氛的举动，哪怕是清冷如他。只不过他心思早已转移到更核心的方面去了，有些东西庞贝一直没有正面提及，所以他马上又问：“我们的目标是一个巴洛炎魔，我需要更多的巴洛炎魔的资料，如果有具体的战斗记录就更好了！这货，真的极难对付？”
庞贝收起笑容，挠挠头，摊摊手，说道：“事实上，之前的叙述中，我已经把我知道的关于巴洛炎魔的一切全都说出来了！至于别的......”他看了看卡帕尼克，后者摇头，他也随之苦笑，“老大都不知道，我就更不知道了！毕竟，咱们从来没遇到过啊！”
“嗯？”
庞贝接着解释：“恶魔都是不安分的混蛋，所以时常能够听到它们为祸一方的传闻，但那终究只是传闻而已，这种事情本来就非常罕见，没多少个队伍曾经遇到过。有些‘不走运’的队伍甚至从来未曾见过真正的恶魔！噢！狗屎！任何一种！任何一种都没见过！哪怕是最弱小的怯魔！巴洛炎魔这种顶级的存在就更不要提了！”说到最后，他已是抓狂起来，抬起双手，急急地揉着头发，那副不甘的表情，旁人见了都替他难过。
卡帕尼克撇了撇嘴，道：“非常遗憾，我们的队伍就是那种‘不走运’的队伍。”
庞贝复又说道：“某种程度上，恶魔和神祇可以算是相同的一种东西：都被详细记录在各种典籍之中，相关事迹广为流传，所有人都知道并接受他们的存在，但却没多少人真正见到过他们的真实模样......”
嘿了一声，卡帕尼克指着庞贝说：“也就是你们法师这种浅信者，才会做如此渎神的比喻！”
“算了吧！老大，你也是个浅信者！”庞贝回道。
卡帕尼克忙不迭地反驳：“不！不！我只是信仰的神祇有点多而已！我很虔诚的！”
听到这话，庞贝的脑海中不由浮现出一大串神祇的名讳：战神坦帕斯、正义之神提尔、雄狮之神努比恩、爱与美的女神淑妮、商贸与财富之神渥金......
这......只是“有点多”吗？
无言，别过头去，不再理会——庞贝决定以实际行动强行终结这个话题，以往的无数经验告诉他，和卡帕尼克讨论信仰就是一件无比蛋疼的事情，务必尽力避免。回到正题，他还记得要给叶孤云一个确定的答案：“总之，巴洛炎魔一定是不好对付的！既然所有的典籍都是如此记载，那么就一定不会有错的！而我们也只能选择相信。”
卡帕尼克回过头来，摆出一个无所谓的表情，龇牙一笑，嚷道：“啊！大概就是这样！不过也毋需担心，咱们，人多着呐！”
“呵！是的。”庞贝也笑了，他附和道，“巴洛炎魔的强大是毫无疑问的，但远没达到无法战胜的地步！按照典籍记载，一支经验丰富的队伍做好充分准备便能拥有消灭它的能力。而现在，这个地方，经验丰富的队伍？哈哈！多得是！”
“凭人数堆都能把他堆死！”卡帕尼克臭屁地大嚷，也不知道这句话里头有哪一点是值得臭屁的。
“现在我们更应该担心的，是能不能抢在别人前面率先找到那巴洛炎魔并将其击杀，要知道那玩意据闻只有一个，若被人抢先了，那就什么都没有了！荣誉、名气、战利品.....甚至可能连见它一面的机会都不会有了！”庞贝说。
“嘿嘿！别忘了还有顾问大人许下的天价酬金！”卡帕尼克指着叶孤云嬉笑道。
.......
叶孤云完全没兴趣去搭理一个盲目的乐天派和一个教条的理论派在那里你一言我一语的还越来越跑偏越来越不靠谱的得瑟加自嗨，拧过头，他将探询的目光转向一直没有发言的黑白双熊。
德克库还是那副吝于言语的作风，摊手，耸肩，如是而已，如果发问的不是叶孤云，一个让他畏惧的存在，大抵他连这些简单的动作也都省去。这个组合中，发言之事，向来由麦卡提负责，所以便听到大白熊说道：“我们也没碰到过恶魔。”
嗯？都没见过？
这么说，到头来还是只能按着庞贝口中的那点来自典籍的东西随机应变了？