大公爵缘何如此动作频频？
要打仗了？大乱将起？世道要变了么？
每个人都在琢磨着这连串异动背后的深意。
当然，作为商人，一种最纯粹的利益动物，无论处在何时何地何种境况，都不会停止追逐利润的脚步的。譬如斯玛特和他的朋友们，尽管也会为新月城内莫测的风云变幻皱一皱眉头，但却绝对不会为此放弃进入白糖生意的念头。
事实上新月城内所有商人都是如此，一桩几乎是百分百（除非你人品不好遇上了如特大风浪导致船毁人亡血本无归这等不可抗力之事）能够赚钱——还决计是赚大钱的生意，有谁不想分一杯羹呢？以至于，这些天来赶往十三行拜访大公子罗契的人多得就像渔汛时的沙丁鱼，你从来都不会知道新月城里竟然还能藏着如此之多的商人的。
不过嘛，还好（幸灾乐祸状），拜访者离开时各自的表情是不一样的，有的心满意足地带笑而去，有的则摇头叹气失望而归。
唔，后者的数量比较多。
或许是罗契殿下实在是烦透了那些实力薄弱而又没有自知之明的小商人，拜访制度很快便被废止。新的一套被换上，如今，再想洽谈白糖的事宜，须得首先奉上拜帖，列明身份背景资本渠道等若干资料，交由专人进行初步审核。通过了初步审核后，十三行会自行分配一个对应层级的人物与访客进行洽商，不再是任何人都能得到和罗契殿下面谈的机会了。
其中意味，不言自明。
“好啊！”
“大快人心！”
“早就该这么做了！”
......
当时自然是引来一片欢呼（好些竞争对手被抹杀了竞争资格了嘛），但过后所有人都要为如何尽量地提升己方资质（更高的资质意味着更好的待遇嘛）而烦恼了。
斯玛特和他的朋友们自然是其中之列，虽然各自本身的实力尚算可观，自信能够得到还算凑合的待遇，但谁又不想将应得的待遇再往上提高一层呢？更何况，此时的他们还全都有着一个致命的缺失，手上的流动资金已没多少了。
所以他们选择了联合。他们共组了一间股份制公司，集聚众人之力，培育出一个强大的单体，参与到对白糖份额的争夺之中，期望能够有所斩获。
这是他们能够想到的最好办法。
没有哪家供货商会太过在乎一个手中没有现金的中层商人，某些傲慢的甚至连入场资格都懒得给予，而十三行明显是拥有傲慢资格的那种供货商。但数个乃是十数个这样的中层商人组成的联系紧密目标一致的公司就不一样了，它的份量要大得多，最起码是不能再粗暴无视的了，而落在十三行面前，则意味着能够和更高层级的人物洽谈得到更好一些的条件。
同时，相比于单人，一间公司显然更有能力满足作为唯一供货商的十三行的各种古怪要求（奴隶贸易毕竟不是任何一个普通商人都可以做的嘛），从而获得更多的白糖配额，甚至可以尝试让对方答应赊账的要求（他们没有现金嘛）。
而且，在和竞争对手相互坑害的时候，公司也更具能力。
当然，这一切都是理论上的。实际如何？不知道。反正被推举为公司的首任总裁的斯玛特站在十三行外头奉上拜帖的时候，心情是忐忑的。
他对己方不自信啊！
临时成立的公司、尚未整合、权责不清、资产不明、名声不彰且缺乏流动资金......
怎么看怎么像是招摇撞骗的。
扪心自问，斯玛特觉得，如果得到的是和最次一级的大商会相同的待遇，即能够和十三行的一名经理级别的人物进行洽谈，就已是极大的成功了。
然后，他得知将能和大公子罗契会面......
「啥？没听错吧？大公子？我？会面？这他喵的难道是幸运女神泰摩拉看上我了？！」
怀着莫名其妙而又兴高采烈的心情，斯玛特在工作人员的指引下终于见到了传说中的大公子罗契......
「好吧！明白了。是因为熟人，一个始料未及而又他喵的吊炸天的熟人！咳，怎么感觉有点紧张呢？...」
「...紧张个屁啊！有熟人总比没有好！何况当时相处的还很不错，怎么说也算是个朋友了！朋友之间，就该随和！唔！就是这样！」
收拾心情，重拾自信，斯玛特坦然地在罗契面前坐下，并小小的抱怨道：“殿下，这实在是始料未及啊！”
“哈哈！斯玛特！你的鸢尾花联合商会也让我始料未及啊！”
斯玛特大囧，万没想到对方给予的竟是这样的回答，尽管里头满满的都是调侃的味道。鸢尾花联合商会？嗬，多优雅多贵气多动听的名号啊，正是他和他的朋友们临时筹建的那家公司，内里的底细没有多少人能比他更清楚的了，难听点，说是草台班子也不为过。
同时，斯玛特相信罗契也是能猜到一鳞半爪的，因为公司的股东名单中的许多人对于罗契而言并不陌生，都像他那样曾经在青翠藤蔓酒馆和尊贵的大公子见过面，喝过酒，吃过饭，吹过牛，相互间如何也算是半个熟人了，一些大体的背景是如何都掩盖不住。（譬如商人们都知道两兄弟是贵族，而两兄弟也都知道这些人来自不同地方）
那么，原本大半个月前还相互独立的一群人突然间变成了同一间公司的各大股东，你说，里头会不会有蹊跷呢？譬如，企图集体行骗？
「不！冤枉啊！」
为了不让对方认为自己是心怀不轨故意诈骗的奸恶商人，斯玛特连忙向罗契详细地介绍了己方关于白糖的一系列运作计划，包括准备购入多少货源、如何运输、将要释放到哪些市场、预期的消化时间、后续的操作以及最重要的如何满足十三行方面的要求等等。
洋洋洒洒，面面俱到，内容详实，条理清晰，滔滔不绝，说到口水都干了，都他喵的只为证明一点：咱们不是骗子！咱们真的是很有诚意的啊！那个......白糖能不能**出来？
罗契只是安静地听着。
斯玛特倒是很有魄力，见到对方并没有流露出松动的迹象，索性抛开顾忌，将坦诚进行到底。他将关于鸢尾花联合商会的一切和盘托出，其中着重解释了他认为最关键的筹组目的。
“......每个人都想参与到白糖的生意，我们也不例外，但不幸的是恰在此时我们的流动资金已经不多了，我们都不在鼎盛状态，我们全都实力不足。然而没有人会怜悯我们，整个新月城的商人都只会像暴怒的豪猪一般朝身旁竖起全身的棘刺龇起尖利的牙齿张牙舞爪地对白糖展开疯狂竞逐，我们知道其中的许多人将会吃得肚满肠肥，一跃而起变成新贵。我们也想当其中的一份子，至少也得在这场财富的盛宴中分一杯羹，但......”
摇了摇头，斯玛特一把靠在软座的椅背之上，他现在是彻底放开了，伸手摸了摸自己的圆脑袋，直视着罗契，以平直的语气阐述着一个事实：“唯有联合，组成一个强大的单体，才能使我们拥有足够的资本足够的能力参与到这场盛宴之中。所以，我就出现在这里。”
他很是光棍地笑了起来，那神态，仿佛现在正坐在的是青翠藤蔓酒馆的酒桌之侧。
“殿下，我可是把一切都坦白了，商业谈判大约不会有我这样的吧？不过呢，这么做只是为了让您相信，我们鸢尾花联合商会确实是带着诚意而来，而不是欺瞒和哄骗。我们真的很想获得与我们这个团体的实力相称的一个白糖份额。”
“哪怕你们现在手头没有足够的现金？”罗契微笑着反问道。
“那个......”斯玛特大急，额上冷汗直冒，亏的他脑筋灵活，马上想到个厚脸皮的方法，他伸手往自己身上比划，“殿下，如你所见，这是一个不错的商人，诚实，守信，公平，从不欺诈，有口皆碑。为人嘛，也足够善良大方热忱慷慨，唔，这点殿下也是亲身体验过的。总之，不管从哪个角度看这都是个良好的合作伙伴。那么，我觉得睿智的您肯定也会愿意给予这种好伙伴一些特别的优惠的！最起码不会让强大的他因为一时的困顿而失去资格吧？”
呵，这家伙，连个人魅力和交情都用上了，真够不要脸！不过圆头圆脑的他万分焦急的样子，看起来挺滑稽的。所以——
哈哈哈哈~！
罗契指放肆地大笑起来——嗯，挺失态的，不像个绅士了，斯玛特眼观鼻鼻观心面无表情地默默腹诽。好一会儿，罗契才将笑声收起，不过依然嘴角微翘，他对斯玛特说：“正因为知道你是个善良大方热忱慷慨的家伙，所以我不准备让你参与到白糖的生意之中”
“噢不！不能这样！”斯玛特抱头大喊，然后，突然之间，来了个180度大转折，他涎着脸，两眼放光，“诶？有关照？”
“嘿嘿嘿~！”罗契奸笑。
“嘿嘿嘿~！”斯玛特也奸笑。
敛去笑容，罗契一本正经地发问：“你对我们公布的优先供货条款有什么看法？”
优先供货条款，指的是已传遍全城的“能提供劳力输入的合作方在其他条件等同的情况下将获得更高的白糖配额”的声明。
“咳咳，我直说了，或许，这不只是字面上的大量输入劳力......”斯玛特挤出了一个高低眉的怪异表情，“真正的目的大概是为新月城带来大量人口吧？那么，大公爵准备干什么？上马新工程？推进新产业？还是......向外拓展新的定居点？或者，战争？”
罗契点点头又摇头，回道：“不全对。”
他学着叶孤云的做派，伸手在桌面上有节律地敲着，看起来很有风范的样子，他凝声说道：“我们是要拓城。”
“拓城？”
“对。现在的新月城确实已经饱和了，但这不是它的极限。远远没到。我们想让它更进一步达至伟大，所以是时候打破一直禁锢着它的那个牢笼，它需要走出南北两山之间。它将向外不断拓展，霍纳河西岸的大片土地就是它未来的城区。我们的目标是，至少要延伸到霍纳河西岸的七堡区。”
“那不可能！”
对于这则讯息，斯玛特的反应和当初的会议上首次听闻的诸人一模一样。
“事实上整个计划已在进行之中。”
“哇哦~！哇哦~！”斯玛特不住摇头，连连惊叹，“梦幻般”的计划让他不敢置信。
“如果你渴望财富，这里有一个很好的机会。”
闻言，斯玛特立刻收敛心神，仔细聆听。
“事实上，拓城计划开始之后，新月城内必然是处处都是机会，而且每一个看起来都会是美妙的可行的不容错过的，不是吗？”罗契笑了，宛如魔鬼，“然而如果你愿意考虑一下接下来的这个建议，我觉得你的财富美梦将会更快更轻松地达成。”
斯玛特喉头涌动，狠狠地咽了口水。
“成立一间建筑公司...”
明了了！霎时明了！
斯玛特双眼放光，人却呆住了，那是陷入了遐想之中。
是啊！新月城的拓城计划是如此宏大，当中衍生出的工程数目将是惊人的，光靠自治领政府，也就是爱希伦家族自身的能力，是如何都无法完成的，所以他们势必会将大部分工程分摊给各路商人。这意味着，一场异常丰盛的财富盛宴揭开了序幕！光是基础设施部分，就能够催生出一大批的巨富！
若是自己和伙伴们从各自的家乡里募集齐一批建筑师、石匠、木匠以及更大的一批基础工人，成立一支专业的工程队，常驻在新月城，专门承接来自自治领政府的各项工程，当XC区初具规模之时，他喵的工程队里每个人或许都已变成有钱人了！当然，那时候自己也一定已成为了人人艳羡的百万富翁......
唔，这可比海贸强多了！海贸虽然利润巨大，但实在是太危险了，谁都不知道会在什么时候碰上那该死的风暴、海盗和海怪。一旦倒霉了则不但血本无归，甚至连小命都得搭上！
哎哟~！怕怕！还是盖盖房子铺铺路好啊！安逸！
转念一想，斯玛特觉得自己特别能理解十三行（实则是公爵府）确立优先供货条款的做法。他喵的！都是人力短缺的锅啊！如此宏大的拓城计划，哪怕新月城原有的人力再翻一倍也是远远不够用的！所以唯有依赖劳力输入！而且是再多的外来劳力都嫌少啊！
按照斯玛特的估计，通过该条款弄来的那些人绝大多数一到达新月城就要投入到各项建设之中，这尼玛就是标准的做牛做马啊！虽然以爱希伦家族的惯常作风，他们的工资一定不会低就是了......