“宋公子！～”
忽然耳边听到一声苍老而微弱的呼唤，从人群后面传来。
宋奇回头游目四顾，只见在山坡上一块青色巨石上面，躺着一个满身血迹身形枯瘦的老者。
这老者正是这次众人冒着生命危险，从刀山火海里面抢救出来的明朱公。
只见明朱公正向宋奇伸出枯瘦如柴的手，瘦如鸡爪的五根手指在空中乱抓一气。
此时明朱公身形枯干，毫无往日的神采。这位曾经丰神异彩仙风道骨的老者，此刻却满脸皱褶干瘪无神。如果一个不认识的人此时见到他，谁也不会相信此人就是曾经叱诧风云富可敌国的天下首富。
“我在这里！”宋奇心里一突，眼含热泪，三步两步过去，扑通一声跪倒在他旁边，伸手握住了明朱公的手。他的手很枯瘦，也很冰冷。
此时众人亦移步过来，环跪在奄奄一息的明朱公周围。
明朱公从嘴里挤出沙哑的声音弱如游丝，语气中似乎带着一丝浅浅的责备：“你们不该来救我！”
宋奇心里一震，眼泪止不住地滚了下来，他轻轻抚摸着明朱公干枯的手，颤声道：“明老先生，这是我们应该做的！”
“是啊！公爷，这些都是我们应该做的！”众人都含泪道。
明朱公吃力地睁着眼睛，那眼睛以前深邃而有神，而此时干瘪无神，似乎连泪水都没有。他眼巴巴地望着宋奇，喉咙蠕动了几下，却没有发出声音。
宋奇能明白，此时明朱公所最担心最挂念的是什么。他注视着后者凹陷而干瘪的双眼，一字一顿向他承诺道：“请你放心，我们一定会把明玉救出来的！”
明朱公眼珠中带着血色，眼睛无神地望着宋奇，嘴巴颤动着吃力地吐出这些话语：“谢谢！天无绝人之路，玉儿不会有事的。。。我知道，你不是一个凡庸之人，你以后的成就一定会超过我。。。”好不容易说完了这些话，又似乎精神一震，脸上回光返照，手指用力地握了下宋奇的手，顿了顿，一字一喘道：“记住，小富则安，大富招灾！”
宋奇觉得手中一凉，低头一看，手中多了一枚纯金打造的戒指，戒指上镶着一颗豆大的蓝宝石。蓝宝石晶莹透彻，似乎向外泛散着幽幽蓝光。从这蓝光里面甚至能照到自己的倒影。显然这枚戒指是明朱公刚才塞到他手中的。
宋奇心里一突，连忙将戒指向明朱公轻轻手中一推，含泪说：“明老先生！。。。”
明朱公脸上露出慈祥的笑容，他大口喘着气，手无力地握着宋奇的手，异常吃力地说道：“这戒指是我明朱商号的信物。所有明朱商号人员见戒指如见我本人。我马上就要走了。现在把它交给你！以后你就是明朱商号的主人。。。”
看这架势，明朱公是要托孤的感觉。宋奇想要再次推托。可只不过一瞬间，明朱公那双枯萎的手颤抖了一下，刚才还有些温度，现开始在渐渐变冷，不到一会儿已经冰凉彻骨。
此时宋奇似乎能感觉到明朱公的魂魄渐渐离开躯体，刚才完全是回光返照。他顿时心如刀割，泪如泉涌，失声痛哭：“明老先生，我一定不负你所托！”
明朱公见了，嘴角露出满意地一笑。随后，他转动微弱的目光徐徐扫视众人的脸，从许真的脸上，扫过花猛，再扫过凌雪，翘眉，毛勇，冯胆，在每个人的脸上都停留了那么一刹那。众人都悲痛欲绝地回视着明朱公，含泪点头。
最后明朱公的目光又落回在宋奇的脸上。他使劲颤动身体咳了几下，挤出最后的声音，一字一顿，似乎每一个字都用尽了力气，向宋奇交待道：“我在这世间的一切就交给你了。。。希望你帮我照顾玉儿，善待玉儿。。。”说毕，眼神中的光圈慢慢缩小，眼还极力睁着，似乎对这个世界难以割舍，眼角噙出最后一滴泪水，手一松，头一歪，腿一蹬，气绝身亡，盍然长逝。。。。
“明老先生！。。。”
“明伯伯！。。。”
“公爷！。。。”
大家一齐跪倒在明朱公的遗体旁边，捶胸顿足撕心裂肺地哭着喊着。连伤重得不能动弹的兄弟都挣扎着爬到明朱公的遗体前磕头恸哭。
这位昔日囊括天下财富富可敌国的老者，此时已经没有任何回音。他已经完成了此生的任务，驾鹤西去，与世长辞，魂归天堂，回到他应去的归宿。。。
须臾，夜色深沉，暗黑无边。
忽然一颗流星划破天空，短暂地照亮了天空，之后又倏然消失。一切又复归于黑暗之中。
众人在山凹里将就着为明朱公举哀守夜。此夜无人入眠，恸哭之声不绝于耳。
宋奇泪眼濛濛，直直地跪在明朱公的遗体旁边，茫然若失。
一代大商，就这么悄然离去了。生前多么轰轰烈烈，死时却凄凄惨惨，上辈子因财产为西廉氏所害，这辈子因财富被西门柳迫害。
财富到底是什么东西？为什么那么多人孜孜追求，却最后都守不住呢？财富到底是何物？最后总是害得主人妻离子散，家破人亡？财富到底有什么魔力？竟让那么多人心肠变黑变硬，杀夫弑主？
他就这样怔怔呆呆地在明朱公的遗体旁边跪了一个晚上，没有合过眼，眼中的泪水也始终没有干过。
凌雪起初也是嚎啕痛哭，后来也在旁边跪了一夜。
许真花猛毛勇冯胆等人也跪了一个通宵。
所有兄弟就这样悲悲戚戚凄凄惨惨挨过了一个不眠之夜。
次日天明，又有几个弟兄陆续出了城，找到了这片山凹里。
只是明玉的倩影的始终没有出现，看来真的把她丢失了。
天亮时，大家已经在山坡上一棵歪脖子树下挖好了一个大土坑。这个大土坑即将成为昔日首富明朱公的归宿。
宋奇依旧怔怔地跪在明朱公的遗体旁边，潸然泪下。
许真膝行至宋奇身边，擦了擦眼角泪水，颤抖着声音劝道：“宋大哥，公爷已经去了。就让公爷入土为安吧！”
宋奇默然点了点头。按照明朱公的财富地位，应该装殓于棺榇，然后停柩七日，始能安葬。
而现在，情况特殊，只能因陋就简，以茅草草裹体，以泥土安葬，以树木为碑。
宋奇给明朱公覆盖了第一掊土，然后众人依次覆了一掊土。
一座简单的新墓拔地而起。没有墓碑，此时也不能立墓碑。
墓前植了几颗低矮的松柏。这几颗松柏是从其它地方移植过来的。只有这一点，显示墓的主人并非平常之人。此外，用几块石头做了简单的记号，标示着这是明朱公的墓地。
人们采摘了几束鲜花，围放在墓的四周。
在宋奇的领头下，凌雪，许真，花猛，翘眉及二百来名弟兄，哭丧，叩拜，默哀。。。
刹那间一道闪电划破天空，像蛇一样在破裂的天空中乱舞，随后雷声怒鸣，狂风卷起地上的片片落叶，上下翻飞，飘向远处。。。
“马上要下雨了！“不知谁惊呼了一句，话音还未落地，豆大的雨点已经随着此起彼伏的闪电，从天上倒了下来，打在人们的脸上身上，打在新起的坟上，打在树枝树叶上，打在一旁弯曲的路上，打在不远处随意吃草的马身上。。。。。(未完待续。)