御书房中。
上午的阳光斜斜的落在金砖地面上。雍治天子微微有些疲倦的坐在书桌后。四十多将近五十岁的年纪，形容略显瘦，一身暗红色的龙袍便服。最近西域战事令他很烦忧。
“平身！”雍治天子抬手虚扶，略带烦恼的语气，问道：“关于西域战事的近况，齐卿可都了解？”
昨晚锦衣卫送去的情报，自是天子吩咐的。暗示的意思很明显：天子想要齐驰前往西域手势残局！
近日西域的局势越发的艰难：西域各地叛乱，碎叶、疏勒两镇已经丢失，损兵折将万余。龟兹被围。已有近半月，未有最新消息送来。只怕凶多吉少。
齐驰低着头，恭敬的道：“臣已尽知。西域局势糜烂，非得增派精兵良将，得力重臣前往不可。臣不才，愿为陛下分忧！”
他怎么拒绝得了天子的要求？早在西南时，他接到圣旨就已经预料得到。所以，过金陵时，执意邀请贾环同去西域，增加西域战事的胜算。
雍治天子满意的点头，脸上露出微微的笑容，感慨的道：“齐卿真乃国之干臣！”
齐驰心中无奈的一笑：陛下啊，我是真不想去啊。主动的要条件，说道：“臣虽有分忧之心，但亦要陛下的强力支持，方可重整西域局势。”
雍治天子微微一笑，痛快的道：“你说。”
齐驰开出条件，“臣需要调京营五营计四万大军前往西域，并恳请陛下许臣在当地募汉兵五万。胡骑不可信。”
京营共有十二营十万人，南征北战。乃是天下绝顶的精兵。因有5营随牛继宗入西域，一直未曾返回京师。京中京营只剩余7营。齐驰想要5营。可谓极其大胆。
又招募汉军五万，算上之前攻伐西域的十万大军，以及最近的折损，西域的总兵力将达到15万左右。
齐总督开出的条件是：要兵！而要兵，实际上就是要钱粮！
这恰恰是雍治天子无法拿出来的东西。若有钱粮，足以调动大军，以国朝兵锋之锐，西域怎么会战败？
雍治天子神情复杂，沉吟着叹口气，道：“齐卿，朕不瞒你，朝廷钱粮已到极限，无力再支撑供应十五万大军的用度。近年来，天灾连连！而朕的内帑，赏赐边军将士，加之西苑这里的用度。所余不多。调兵募兵不难，但钱粮难以筹集。”
西域十五万大军，九边十二万，外加西南的驻军三万，国库的财力捉襟见肘。
齐驰很知趣的道：“臣知道陛下的难处。但西域若不增加兵力，则局势难以改观。唯有希望朝廷尽力提供钱粮。供应大军用度。余者，臣自行筹措。
臣奏请陛下夺情起复贾环，授西域布政司左参议职，随臣入西域，筹措大军钱粮。此子有经济之才，臣对他多有了解。”
雍治天子微怔，神情犹豫。
他原以为说服齐驰去西域收拾烂摊子要费一番口舌。但齐驰很上道。他心情不错。不想，还是有让他为难的事。要兵，要钱粮，要人。然而，他并不想起复贾环。何况，还是用夺情的方式。他得有多重视贾环啊？
雍治天子看看齐驰，看似随意的问道：“贾环在守孝？”
齐驰答道：“贾环在金陵为其祖母守孝。陛下，有商业才干的人很多。但臣所熟悉的便只有贾环。军国大事，臣不敢有丝毫差错！他的经济才干，在银币改制，马球福彩中早得以体现。”
话谈到这份上，就差说“非贾环不可”，雍治天子还能如何？他需要重臣平定西域的乱局。其余的事情要次之。当即决断道：“那便如卿所言。希望齐卿如西南时，为我朝平定西域。”
齐驰忙跪下来，慷慨的道：“臣不平西域，愿此生不入玉门关！”不破楼兰终不还！
“好！”雍治天子满意的笑起来。这是他近日以来，听得最舒心的一句话。
…
…
齐驰离开后，雍治天子无心处理政务，离开御书房，带着青美人在太液池散步。
太监，宫女们跟着。
西苑中，夏季的美景怡人。雍治天子微微沉吟着。他的心情整体不错。只是，贾环此子，他心中另有看法、打算。
青美人一袭薄薄的天青色长裙，如同美人鱼一般，跟着在天子身边。
她的容颜清秀幽静，柳叶眉，双眸剔透，琼鼻樱唇。身姿比例极佳，黄金分割的比例。经历了一次冷宫之行的她，神情略带娇怯，却更添其魅力。
雍治天子扶着青美人的手臂，心中想了一回，出声吩咐道：“许彦，传旨。”
两米开外的许彦忙上前来。
雍治十八年四月十五日，朝廷下旨：以右都御史、安南伯齐驰为西域总督，总领西域军政大事。调四万京营，出征西域。夺情起复前通政司右参议，前真理报主编，右谏议大夫贾环。
另外，还有若干任命。
消息传出，京城震动。随即，弥漫在京中的紧张气氛逐渐的缓解。报纸上一片欢腾：以齐总督的资历，能力，率四万京营进西域，岂有不胜的道理？
报纸上，茶馆中，教坊司内，俱是慷慨激昂，边塞曲迅速的京中流行。愿将腰下剑，直为斩楼兰。
在这纷杂、喧嚣的气氛中，齐驰的府中，一波又一波的宾客拜访着。寻求出仕的门路。其中又以武将、勋贵居多。大丈夫，功名但在马上取。
探春的未婚夫，宣大总兵庆国公唯一的嫡子沈迁亦在拜访的齐总督的人流中。
而给贾环起复的圣旨，一道连着一道，以八百里加急的形式，自京城发往金陵。
…
…
夺情起复，不能圣旨一下，当事人立即就收拾行囊，准备上任。这要挨骂的！还是那句话，要认认真真走形式。
四月底，柳絮飞尽，海棠花残。乍雨乍晴时，竹林清影落在幽窗上。屋内，晴雯弯着腰，和如意一起帮贾环收拾着行李，没忍住，呜呜的哭起来。
夺情的圣旨连续抵达金陵德润坊贾府。金陵城中轰动。如中散先生，萧幼安、李良吉、丁昂等名士纷纷来拜访贾环，劝他出仕，前往西域为国效力：自古忠孝不能两全，当以国事为重！
贾环最终答复的奏章已经送往京师。他同意前往西域。家中一片悲戚的气氛。
贾环正拥着宝钗说话，见状，心中一柔，走过来，抚着十年前就跟着他的大丫鬟，温声道：“晴雯，没事的。我又不是上阵杀敌。当个粮草官而已。”
晴雯靠在贾环怀中，向后仰着头，泪眼婆娑，道：“三爷，战场上危险，蛮子又不管你是不是粮草官。”
贾环禁不住微微一笑，抚着她的秀发。太聪明的丫鬟，不好哄啊！
说忠孝不能两全，对他而言是废话。倒是，没法在金陵继续陪着家人，这才是他心中的愧疚所在。但齐总督邀请他去西域，确实是一个机会。
作为文臣，他和武将走的太近，自然不行。这很犯皇帝的忌讳。但，至少要熟悉国朝的武官。有一段从军的经历，对他日后走上宰辅的位置，很有好处。
国之大事，在祀与戎。
宝钗眼睛亦是有些红。她只是强忍着心中的担忧、悲伤。但她是大妇啊。悔教夫婿觅封侯，岂不是要被人笑话？
是夜。贾环到贾政、王夫人等处打过招呼，返回住处。上房中，妻妾们正等着他一起吃晚饭。
贾环和众女一一说着话，饮酒。气氛略伤感。等贾环将众女一一送到住处，再回来，洗浴后，和宝姐姐一起躺在拔步床中。宝钗忍不住流泪，哽咽道：“夫君…”
心底的种种情绪涌起来。自雍治十三年婚后，两人从未有如此长时间的分离。此去西域，至少五年方才回得来。而且，关山万里，吉凶难知。
贾环轻轻的抱着娇妻，温声道：“姐姐，没那么夸张。三年后，三姐姐和沈于乔在京中的婚礼，我必然会从西域赶回来。”又轻吟道：“万树榴花月正圆，秦淮河畔系征船。万里相别应无恨，难得夫妻是少年。”
难得夫妻是少年！他今年十七岁，宝姐姐二十岁，林妹妹十七。我们将来，还会有很多时间在一起，不再分离！
第二天清晨，贾环起床，在宝钗的服侍下换好衣服。众妻妾齐聚，送到庭院门口。纷纷屈身行礼，“夫君保重！”莺啼燕语，花红无限。
贾环心中在那么一瞬间，都怀疑他做出去西域的决定是对是错。难言伤感涌上心头。点一点头，“你们亦要保重。”目光从她们的脸上流过，牢牢的记住她们的容颜，转身离开。
垂花门外，贾政，贾琏，贾宝玉，贾琮都在，带着管家，管事，送贾环。
一番寒暄、道别后，贾环带着亲随，踏上小船。于雍治十八年的四月二十九日，在夏季清爽的晨风中，自江南水乡而来，北上京师。71