贾政很奇怪的看了儿子一眼，元春先不和他说话，反倒先召见贾环。不过，想想这次元春的省亲，本来就是贾环促成的。他还未回京时，贾环就希望能在贾府中见元春一面。只是，天家规矩森严，拖到现在才回府。
贾环收敛了心中的情绪，肃容从庭院中，走上台阶。有丫鬟打起帘子。贾环走进屋中。
贾母正房中，贾元春居中而坐。贾母坐在左侧。王夫人坐在右侧。邢夫人再往下坐着。纨、凤、钗、迎、探、惜分列在两旁站立。满屋子的女眷，各自都是盛装。各自脸上的神情悲戚，显然是还没有从伤感的氛围中恢复过来。
贾环刚才在大观园的正殿中，已经拜见过元春，这时，要拜见时，元春伸手虚扶，开口道：“环弟免礼。”又对贾母等人道：“我与环弟单独说几句话。”
一屋子女眷全部都退到偏厅中，只留元春身边的宫女抱琴，太监黎威在屋中。
黎威即是三年前元春省亲时的小黎子。大太监陈赋言的干儿子。容貌英俊，偏阴柔，秀气。看着贾环，目光中露出崇拜：因为刘国忠被贾环干掉了！
而他的干爹，陈太监被内务府审问，查无实据，被贬带南京宫中。他带着妻儿，贾府的银子，去南京养老。得了一个很好的结局。
贾环并没有留意到元春身边太监总管的神情，这时，他才在明亮的灯光下，看清楚元春的容貌，神情：元春一袭明黄色的贵妃宫装，杏目桃腮，花容月貌。只是身形偏消瘦，脸上不复往日的光彩照人，而是充满了灰败，疲倦，苍白的神情。
贾环心中触动，作揖一礼，道：“大姐姐在宫中受苦了！”
元春好不容易止住的眼泪，因贾环这句话，又流出来，哽咽的道：“三弟弟…，皇儿他死了。”已经快一年了。她还没有从丧子的悲痛中走出来。
在近日，贾环已经为贾皇子复仇，干掉了凶手：南安郡王、商贵人、刘国忠，她心中才算稍微好受些。
贾环轻轻的抿一抿嘴。他能体会到元春作为一个母亲，心中深沉的哀伤和悲痛。等元春宣泄了一会情绪，劝道：“大姐姐，公理和正义，永远不会缺席，只是迟到。如今小皇子在天之灵，亦可安息。大姐姐也要保重身体。久悲伤肺，常忧伤心。”
有些事情，他一个人扛起来就行。他并不打算和元春说。当然，元春心中未必不明白。
元春哭泣着点头。很多话，她在母亲面前，都没法。一年以来的悲愤、委屈，在此时流露，哭着道：“三弟弟，若是你当日在京中，绝不会出现这样的事。杨皇后到凤藻宫来看我，我求她向天子转告，请彻查皇儿的死因。但最终，她在天子面前，一句话都没说。”
说这话，元春心中有一些不满，有一些快意、解脱。即便杨皇后拦住了。但她的弟弟，还是将她儿子的仇给复了。
贾环点点头。
很多事情，不需要证据，只需要看法。自由心证。元春的话，只是进一步确定了他对杨皇后的看法，是正确的。杨皇后顺水推舟，在事后起了很不好的作用。
“大姐姐，我已收周贵妃之子燕王为子弟。大姐姐你心中但可安心。我保他一世富贵。不受人欺负。”
贾皇子的死，疑点重重。说是天花。但真的是天花吗？周贵妃有没有接种过人痘？要知道，天花虽然极度危险，具有剧烈的传染性。但只要感染过一次的人，就不会再感染。咸福宫中，为什么只有周贵妃身死？
然而，事情的真相从来就不是最重要的。这些事情，没有人会再去调查。贾环同样不会去查。
贾元春欣慰的点头，接过抱琴递来的手帕，擦拭着眼泪，“你做的好。我改日在宫中见一见那孩子。你叫他来。”
“嗯。大姐姐，父亲已经是通政使，府中的局面稳定。我想要问一问大姐姐的打算。”
贾环要问的，是元春打算继续在后宫争宠，还是其他的打算？元春还年轻，有足够的资本和那些后宫佳丽争。这些搞清楚，他才好配合。从利益的角度，贾府自然是不希望贵妃牌废掉。但从贾环本人的角度而言，他希望元春快乐的活着。不要屈身去侍奉一个四十多岁、薄情寡义的老男人。她为贾府的牺牲，已经足够多。
贾元春看看贾环，幽幽的长叹一口气，道：“环弟，我这段时间，读了一些母亲送来的佛经。有一些感悟。”
王夫人信佛。当然，这只是她的一层伪装而已。
王夫人，手黑的很。连金钏儿都能下手的。别以为王熙凤很黑，她和王夫人比还差的远。政老爹自述年轻时，也是个诗酒放诞之人。然而，请看一看，贾政的小妾人数？周姨娘，赵姨娘。且，只有贾母赐给贾政的赵姨娘生育有一子一女。贾政可是荣国府的当家人！这是很不正常的。这里面有多少黑幕，还用说吗？
元春的答案，带一点试探性质。她很清楚，她身上的担子、责任。说的更直白，更赤--裸--裸一点：一个在宫中，没有任何价值，对家族毫无用处的女人，贾家会管你死活？往宫中大把的送银子？父母、亲族心中岂能无怨？
而贾环就是贾府的执掌者。他可以代表贾府，贾家的意见。
贾环心中不知道为什么，却是长长的松一口气。或许，他更希望看到这样的元春吧！
那个，在雍治十三年回来省亲时对贾母、王夫人说：“当日既送我到那不得见人的去处…”
对贾政说：“田舍之家，虽齑盐布帛，终能聚天伦之乐；今虽富贵已极，骨肉各方，然终无意趣。”
贾环拱手一礼，掷地有声的道：“我支持大姐姐！”
元春微怔，心里忽而一松，仿佛在心头压抑的一块大石头被搬开，令她可以轻松的喘口气。她是什么时候给送到皇宫里去的啊？有十多年了！
一幕幕的记忆，在脑海中浮起来。不知道为什么，元春的眼泪忽而流下来，说不出话来。
第一次，真正的认识到她这位三弟弟的另一面。
…
…
贾环对答结束，便退出来。贾元春按照心意，和父母、家人说话。然后，到大观园中开宴，听戏。很多人发现，元妃脸上的笑容多了些。不似刚回时的死气沉沉。
宝玉又得了彩头。和宝琴的婚事，亦得到元春的认可、祝福。至夜时分，方才回到皇宫中。
而贾环在卧室里和宝姐姐一起睡下时，还沉浸在某种情绪中：二十年来辨是非，榴花开处照宫闱。三春争及初春景，虎兕相逢大梦归。
嘿，二十年来辨是非！谁是虎，谁是兕？待到秋来九月八，我花开后百花杀。