“那个腓特烈，”菲莉雅忽然没头没脑地说，小心翼翼地瞟格里菲斯：“他总是能凭借有限的实力，去挑战比他强得多的人。他击败了天使之瞳状态的条顿骑士，手刃了两条鸟龙王——您觉得，在12天后的决斗里，他有机会在竞技场里击败西斯吗？”
“西斯啊……”格里菲斯放下刀叉，拿餐巾擦拭手，扭头俯瞰底下搬运龙尸的猎人：“他被西里沙炼金术士做过手脚，完全没有痛觉，所以感受不到恐惧，根本是个怪物啊。绝对的神力和绝对的勇敢，组成了‘无敌’两个字。正因为西斯赢定了，斐迪南才大费周折地安排这场演出，试图炒热气氛，替西斯宣传造势吧。”
严厉的禁军指挥官瞟着自己的妹妹，严肃地说：“腓特烈是一条诱人的必沉之船。我言尽于此。”
菲莉雅草草吃了两口，心头添堵，兴趣索然地对镜子梳理了下头发，抿唇补了妆，熟练地收起工具，按剑起身：“我先走啦。”
“去看沉船？”
“呸，你才沉了呢。”菲莉雅红发一甩，翩然出去了。
格里菲斯喝了一口红酒，心情沉重地想：“维纳的男人满足不了菲莉雅的话，只能从各国的王室继承人里去挑选相亲对象了——我要累死了啊。”
菲莉雅从包厢逃出来，跑到楼梯间才停下来，慢慢下楼，心头拥堵的窒息感终于缓缓散去，吐一口气想：“也许维克斯说的对啊……跟他生气摊牌的时候，的确希望坐在桌边的是腓特烈啊。那样的话会是愉快的午餐吧……”低头想这些时，不知从哪里飘来淡淡哀伤，像路过厨房时被洋葱熏了眼睛，鼻子一酸都不知道是怎么回事。但是她一想起要带腓特烈去定做衣服，顿时新鲜感扑面而来，昂头微笑着想：“他会挑什么款式的衬衫呢？好想看他被裁缝量尺寸的样子啊。”眨眼又欢欣鼓舞起来。她被砰砰乱跳的“憧憬”诱惑得身体充满活力，不由得扶着栏杆小跑起来，红裙乱颤，飞快下到3楼去找他。
她还没推门，包厢的门就开了，退出一大群笑容满面的人来。菲莉雅不认识这些下层贵族，慌在人群里左顾右盼，找腓特烈的影子，等人走完了，才瞧见包厢里只剩下奥菲莉娅、奥托、莱恩和弗洛里安。她疑惑地站在门口问：“腓特烈呢？”
“他还没回来呀……”莱恩一瞧菲莉雅背手站在门口，连忙迎出来回答：“您问问侍应生，他的脸被记熟了，绝对会被侍应生看见的。问两个人就能找到他。”
“噢！”菲莉雅扭头走了，奥菲莉娅一回头，只瞧见红色的发梢一飘而过。
莱恩摸着下巴，蹙眉回头问奥托：“有没有觉得，最近骑士长和殿下一直泡在一起？”
“恋爱了。”弗洛里安激动万分地拿小本子记录灵感，来充作漫画事业的素材，“绝对恋爱了！菲莉雅被强抱了都不生气，居然下来找腓特烈殿下——曾经看殿下一眼都无动于衷的骑士长，已经跟殿下坠入爱河了！”
两只手同时拍在弗洛里安脑袋上，奥托和奥菲莉娅异口同声地反驳：“哥哥对结婚一点兴趣都没有啊！怎么会恋爱啊！”
莱恩同情地看着她俩：“你们到底在害怕些什么啊，兄长迟早会结婚的啊，接受现实啊！”
“现在三个人的家族很美满啊，根本不需要第三个女人来插足啊！”奥菲莉娅挥手嚷道。
“对啊，哥哥被外面的女人俘虏的话，男子汉气概都会被婚姻消磨干净的啊，会被妻子驯化成温顺的雪橇犬的吧？那种事情绝对不能接受啊！”奥托嚷完这句，心有灵犀地和奥菲莉娅击掌。
“为什么是第三个女人……”莱恩低头深思。
弗洛里安抱头嚷痛，泪水涟涟地长了记性，再也不敢当着这俩说恋爱的事情了。
——————————
菲莉雅问了两个侍应生，一路追寻，在三楼绕了一圈，才看见腓特烈的蓝头发在洗手间走廊上晃。她刚想跑过去叫他，却瞧见一双蕾丝白手套在跟腓特烈拉拉扯扯。
那双白手套修长纤美，蕾丝花纹洁白漂亮，曾经握着腓特烈的手举在空中，声色俱厉地敕封他为屠龙者，命令腓特烈作为贵族表率，以骑士之武勇，壮气运之恒隆。那荡气回肠的诏令还在菲莉雅耳边回响，所以她立刻认出了那是艾莲娜的手。
“他跟我分开时，不是说回包间了吗？他又不用补妆，为什么出现在洗手间呢？他跟陛下在拉扯些什么？”菲莉雅心里冒出万千疑窦，突然跑不动了，第一次觉得靴子太重，提不起脚步；伸在半空的手也坠下去，一声“腓特烈”噎在嗓子里，此刻不仅不想开口叫他，反而害怕他回头看见自己，连忙拐进走廊转角里一躲，背心贴着墙，蹙眉惊疑地想：“难道……腓特烈跟陛下真的发展起来了？”
她明明害怕听到暧昧的对话，却被好奇心逼得走投无路，不得不竖起耳朵去偷听。母亲的精灵血统让菲莉雅听力超群，就算隔得挺远，艾莲娜和腓特烈的细微对话声还是被她捕获得清晰可闻：
“腓特烈，你还没察觉吗！斐迪南亲王已经获得父亲的认可了，他的敌人只剩下你，他会不惜一切手段来击倒你的！”
“我察觉了，可是……”
“没有可是！斐迪南今天只是在不惜工本地抬高他自己，这一次被你搞砸之后，他只会绞尽脑汁地剪灭你吧！不要再赌下去了！我已经敕封你了，你想要的名望，财富，我都赐给你，请你回巴法里亚去吧……如果斐迪南试图在竞技场里光明正大地杀掉你，父亲会默许的，相信我腓特烈，父亲对你的死，不会皱半分眉头的！他觉得你碍事啊！”
“我回明兴城？然后呢？你会嫁给你的叔叔吗？”
“你别问了……我不想说。你别问啦，求你了。”
“我问你……你爱斐迪南吗？”腓特烈的声音紧张无比，却咬牙切齿地问了出来。
“腓特烈，你要清楚，我是父亲最后的财产，要么用来购买一支军队，要么用来折现成黄金——所以我的婚姻属于强大的国王，而不是边疆的领主。你别再拿爱情诱惑我了！”艾莲娜的哭腔漏出来了。
“我问你，你爱斐迪南吗？”腓特烈步步进逼，顽固地乞求答案，愣是不肯放过这个可怜的女人。(未完待续。)