粗胳膊青年，经不住诱惑。
先交了十枚钱做抵押，伸手拿起长弓。
“嗨！”
大喝一声，双臂较力。
可是，竟只拉开长弓之一成。
“嗨！嗨！嗨！”粗胳膊青年不肯放弃，连续大喝发力，却无法将长弓再拉开分毫！
“噗……”
粗胳膊青年泄了气，一松手，弓弦归位，发出久久不绝的“嗡嗡”声。
“嘘……”
围观者起哄。
蒋平惊道：“唧唧！这弓弦声，好怪！”
宇文成都不动声色地道：“此弓，乃铁胎铜弦。”
围观者见粗胳膊青年拉弓未遂，有的感觉失望，有的幸灾乐祸。“我就说嘛，这就是骗钱的，还非要上去试。”
矮个青年见围观者议论纷纷，却无人出来尝试。急忙蛊惑道：“这位英雄非是力气不足，而是准备不足。若拉开弓步，用力得法，定可拉开长弓，赢得赤狐皮。”
见众人不信，矮个青年轻描淡写地拉拉弓弦，貌似毫不费力地将长弓拉开一成。“看吧，只要用力得法，拉开长弓，还是很容易的！”
蒋平叹道：“没想到，这矮子还有把子力气。我怕是一分一毫都拉不开。”
七郎呲了一声，道：“弓弦有弹性，是个人，都能拉开一成。”
蒋平一转三角眼，扭头怒道：“小七，你说谁不是人呢？！”
七郎本是说矮个青年骗人，却无意间，损了蒋平。当即笑道：“哈哈哈，蒋兄弟你本来就是鼠嘛！”
三人关系要好，说笑打闹，不会当真。
而人群中，终于有人禁不住诱惑，纷纷进场，一试身手。
只是，所有尝试者，都只能拉开一成。
挑战失败者越来越多，矮个青年倒也说话算数，收了每人十枚钱，奉送几枚果子。
蒋平啧啧舌头。“这买卖，忒划算了！”
江东一带，和中原不同。
江湖纵横，不会有旱灾，只有洪涝。
洪涝发生时，土地里的庄稼，会大量减产，却肥了江湖。丰富的水产，足以弥补粮食歉收。
因此，江东一带，天旱有粮食，地涝捕鱼虾。鱼米不缺，物价相比中原，更加平稳。
在江东，一石粮米，不过300钱左右。
折算十枚钱，可买二斤米。而矮个青年赠送的果子，甚是普通，一枚钱能买好几枚果子。
也就是说，只要没人拉开铁胎弓，这矮个青年相当于将果子以十倍的价格，卖了出去。
这买卖，果然划算。
这青年，果然聪明。
而且，这矮个青年，口才甚好。
虽然尝试者接二连三地失败，但在矮个青年的渲染蛊惑下，还是接连不断有人进场一试。却无一例外，全部以失败告终。
矮个青年已赚了数百钱，一筐果子，也见了底。
围观者，渐渐气馁，不再有人进场尝试。
矮个青年面露沮丧，好像吃了大亏似地，唉声叹气道：“唉，难道就没人能拉开这弓吗？在下可是真心真意，想把这赤狐皮和老虎皮送出去啊……”
“我来试试！”
人群外，一声吼，有如平地炸雷！
众人皆侧目，只见一人，身高近丈，膀大腰圆，胳膊有如水桶粗细！
颌下钢髯，手臂上，长着漆黑浓密的汗毛。一看就是力大无比之人。
“哇！这下，赤狐皮和老虎皮要输了！”
围观者幸灾乐祸，都想看那矮个青年输个底儿掉。
矮个青年见壮汉进场，也不免有些紧张。
如果这壮汉真拉开长弓，不要说输掉虎皮，单是输掉赤狐皮，那也亏大了！
香樟树下，一直旁若无人，端坐读书的青年，也忍不住侧头看着进场的壮汉。
而倚靠在树下，一直在打盹的壮汉，听见围观者惊呼，也不禁伸手掀了下斗笠。
瞄了一眼，扭动下身子，继续打他的盹。
“我说，拉开这弓，就能赢皮子，是不？”进场的壮汉说话，瓮声瓮气，似有回声一般。
矮个青年，似是对这壮汉颇为顾忌。但说过的话，不能反悔。“然也！不过，这位英雄且听仔细。不仅要拉开长弓，还要拉得十成满，才能赢得赤狐皮。若想赢得老虎皮，需得射中树上铜钱。”
“恁多讲究！”壮汉伸手就要拿弓。
矮个青年真的担心壮汉拉开长弓，急忙伸手道：“这位英雄，尚未交定钱。”
那壮汉，伸手在怀里摸摸，面露尴尬。
矮个青年以为他没钱，正可借此避免输了皮子，喜道：“没钱，恕不奉陪。”
那壮汉一瞪眼，吼道：“谁说我没钱？！”伸手掏出一块银子，差不多半两的样子。“银子先押给你！”
半两银子，折合足有百钱。
人家拿出了钱，矮个青年无奈，只能不情愿地递上铁胎铜弦弓。
壮汉一把抓起铁胎铜弦弓，几十斤的长弓，抓在手里，竟好不费力
“这有啥嘛……”
壮汉一手抓紧弓背，一手紧扣弓弦，轻轻一用力，竟将长弓拉开近二成！
“神力啊！”
“厉害啊！”
“吼吼，皮子要输了！”
围观者雀跃，很多外围的观众，跳着脚往里面瞧着。
矮个青年，见壮汉轻而易举便将长弓拉开两成，颇为紧张。
蒋平见壮汉如此神力，又惊又悔，向七郎抱怨道：“哎呀七兄弟，你咋不早上去，这皮子归他了，太可惜！”
七郎不屑地一撇嘴。“放心，他拉不开。”
蒋平不信，扭头询问宇文成都。
宇文成都年纪虽小，却沉稳老成，淡淡道：“没错。”
果然！
那壮汉连续发力，铁胎铜弦弓虽渐渐张开，却也不过张开三四成的样子。
而那壮汉，脸色却已经变了。
脸憋得紫红，可是，长弓只拉开至五成左右，再也不张一分一毫！
壮汉的手，已经开始颤抖，连双腿，也不停地哆嗦起来。
围观者，全都攥着拳头，暗暗为壮汉使劲。
壮汉的脖子和太阳穴处，青筋暴起，突突直跳！
再拉下去，铁胎铜弦弓未必张开，壮汉的血管却准会爆开！
七郎看得不忍，喊道：“别费劲了，为张皮子，丢了性命，不值！”
七郎这一喊，壮汉瞬间泄了气。
“嘭！”
壮汉松手，铜弦归位，其声不绝。
“唏……”
“嘘……”
唏嘘声一片，围观者无不替壮汉惋惜。
蒋平却高兴了，喜道：“七兄弟，你上，赢了皮子，我做个虎皮背心，赤狐毛领！”(未完待续。)