“我王柔乃大汉贤臣，不会屈服于刘芒之淫威，不会，我不会……”王柔做着最后的挣扎，保持着最后的一丝尊严。
“没错。王公确有贤名，太原王氏贤名远播，但晋阳和整个太原，可能因王公的固执，而面临刀兵之灾。王公你即将背负千古骂名，而你太原王氏的贤名，也将终结于今日，终结在王公你的手上！”
“不！不要！不要、不要啊……”王柔声嘶力竭。
他是当今名士，死，对他而言，并不可怕，但骂名，他背负不起。
他无助地哭诉着，无力的抗争也渐渐变成哀求。
王氏一族的贤名如果毁于他的手上，他将无颜去见王氏列祖列宗。
是时候了。
李岩身子往前探了探。“王公，难道你不想听听刘太守给您开出的条件吗？可以保全你王氏全族性命的条件，可以保持太原王氏贤名的条件，甚至，可以延续你王氏世代得以察举孝廉的传统、执政太原的传统。”
“啊？”王柔猛地抬起头，浑浊的眼睛，仿佛看到一丝希望之光！
能保住王氏贤名？能延续察举孝廉的传统？执政太原的传统？！
王柔不甘将太原拱手让与刘芒，所为就是这几点！
如果能保住贤名和传统，那……
“王公不希望这样的结果吗？”
王柔不是不希望，他是不相信……
……
“快！未时必须赶到阳曲！”
为了激励部下，李秀成下马，和部下一起徒步奔跑。
李秀成部的任务，是占据盂县等地，守住井陉要隘，防止冀州袁绍的军队进入并州。
盂县，是井陉要隘。附近的阳曲、狼孟，与盂县互成犄角，只要将这三地保住，冀州纵有千军万马，也无法顺利进入并州。
李秀成部，必须在八月十九午时前，在晋阳的消息传递到来之前，占领上述三地，并进行布防。
阳曲，控制沱河沿岸。
正午时分，一些农户正在田间忙碌，捡拾收割后，散落在田间的粮食。
急速奔来的队伍，并未引起农民太多的注意。在他们眼里，只要不是匈奴来犯，哪的队伍，都不比田垄里的谷粒重要。
队伍迅速控制住阳曲县城的两个城门，大队在城外休息待命，李秀成带一小队亲随，奔向县衙。
“哎，什么人乱闯……”
一个正从县衙往外走的差役大声嚷着，话还没说完，已被雁门兵扭在一旁。
李秀成大步走进县衙。
阳曲县令刚刚小睡一会，听到外面有人嚷，正要出门查看，和李秀成差点撞个满怀。
“你是阳曲县令？”
李秀成军阶不高，个子又很矮小，但他身上散发出的气势却不同寻常。尤其一双冷目，让阳曲县令不禁一阵心慌，下意识点点头。
李秀成抖出一纸文书，大声念道：“奉新任太原刘太守令，接管阳曲。”
“等等，什么刘太守？”
“新任太原郡太守，你身为一县之令，难道不知？”
县令火大了。“某只知道王叔优王太守，哪来的刘太守，哦……”县令拍拍额头，他也听到一些传闻，“你是说雁门刘绛天吧？”
“大胆！竟敢直呼太守名讳！赶快交出印信！”李秀成没空和他多扯。
好说好商量还则罢了，一来就要印信，这是要夺权的节奏啊！
县令岂能答应，脖子一拧，冷笑道：“王太守尚未卸任，他刘绛天有什么权利在太原郡发号施令？”
“交出印信！”
“不……”
唰！
噗……
李秀成已抽刀在手，捅入县令的肚子。
死尸往旁边一推，李秀成一挥手，众军士冲向县衙各处，将阳曲县一干掾属全部羁押至县衙正堂。
见县令已惨死堂中，众掾属吓得体似筛糠，噤若寒蝉。
李秀成再次宣读了接管阳曲的命令，再无人敢提异议。
逐一询问众人官职，县丞、主簿等主要佐吏，都是年迈不堪重用之人，只有掌管文书的主记年纪轻些，小小的个子，看着颇机灵。
“报上名字。”
“穆、穆、穆山……”
“汝可愿意奉新任刘太守之命？”
穆山已是吓得肝颤，努力控制着身子，鸡啄米似地点着头。“愿、愿、愿意……哥……”本想说点好听的，保住性命，可舌头早已不听使唤了，磕磕巴巴喊了一声“哥”。
李秀成拍拍他的肩膀，点点头。“很好，你喊我哥，我就先认下你这个兄弟。”
李秀成指着穆山，对其余掾属道：“他就是阳曲代县令，尔等全听他的安排，听懂了吗？”
众掾属哪敢说个不字。
“将军，阳曲县尉带到！”李秀成手下一个百人将将捆成粽子一般的县衙押至大堂。
“暂时收监，等候发落！”
“诺！”
“你！”李秀成一指穆山，“你的任务，保证本县一切政务照常运转，如有差池，前任县令就是例子！”
“啊……知道了……”
李秀成将那百人将唤过来，对穆山道：“他是本县新任县尉，有人胆敢违令，他会帮你解决。只要干得好，某在刘太守面前，保举你当正式县令。”
穆山这等小吏，便是熬一辈子怕也没机会当上县令，突然有了飞跃龙门的机会，穆山喜出望外。“小人一定效全命！谢谢哥！”
没空停留，吩咐那百人将统领其属下一百步卒，严密控制阳曲，李秀成带领大队，向南疾奔。
若想顺利控制井陉要隘，今天必须连夜赶路，才能在天亮时，赶到并控制阳曲。
……
八月十八，晚。
太原郡南，祁县，乔家庄子。
乔致庸双手抱在胸前，看着家中管事组织家奴套挂大车，同时接收陆陆续续赶来送粮的百姓。
乔致庸的内心，就如同眼前忙碌的人群，有些乱。
在祁县，乔家的地位可是高于县衙的。
祁县地处昭余泽东，土地肥沃，粮食产量高。兼之地处太原最南端，很少受到匈奴袭扰，因此这里百姓的生活相对富裕一些，每家都有些余粮。
乔致庸受少主刘芒的委托收粮，价钱较正常高出近两成，而乔家的信誉，又远高于官府，因此，收粮告示一出，全县农户纷纷赶来卖粮。
收粮，对乔致庸而言，没有任何难度。但少主刘芒委托的另一件事，才真正令乔致庸感到紧张。
“少当家，客人来了。”
“啊！”乔致庸下意识打个冷战，旋即恢复常态。“呃……我这就过去……”