“你涂脂粉了？”
袭人摇摇头。
可是，真的有花香味。
刘芒吸吸鼻子，探头往袭人身边凑了凑。
袭人哆嗦一下，想要躲，却又没敢，僵在原地，不敢想象这个新主人会对自己做什么。
“你身上竟然有花香味？”刘芒留意到袭人的惊恐，心里更可怜这个苦命的丫头，没有得寸进尺，把头缩了回来。
袭人稍感安全，用几乎细不可闻的声音回道：“婢子生来就如此。”
“哦？”刘芒惊奇地挑挑眉毛，“好闻，好神奇，‘花香袭人’这个名字，再合适不过了。”
“婢子卑贱之身，哪担得起这么好听的名字？”
“不许胡说！”
刘芒的声调稍微高了一些，袭人吓得又是一抖。
“嘿嘿，我不是吼你，别怕。我只是不喜欢听你自称‘婢子’，我得给你想个好听的称呼。”刘芒按着下巴上的小痦子，歪着脑袋想了一会，眼睛一亮，“以后在我面前，就自称‘袭儿’吧。”
“婢子不敢……”
这个时代，称呼代表着尊卑贵贱，袭人自知不过是个身份卑微的奴婢，怎么敢这么自称。虽然她自己也很喜欢“袭人”和“袭儿”这样的名字，但她不敢……
“我让你这样叫，就这样叫好了，难道你不喜欢？”
“喜欢……”
“喜欢就好，以后如果没有外人，就不许自称婢女什么的，我听着别扭。”刘芒挥挥手，“你先去睡吧，我还要忙会儿。”
“少主尚未歇息，婢子……”看到刘芒埋怨的眼神，袭人低下头，小声道：“袭儿……要服侍少主歇息后才去歇息。”
见刘芒脸上换成笑意，袭人放松了一些。“婢……袭儿煮了肉粥，去给少主端来。”
在范仲淹那商议事情，吃了些干粮，刘芒并不感觉饿。但和一帮糙爷们儿啃凉干粮，怎比此时、此景、此人、呃……还有此粥，刘芒狼吞虎咽吃了起来。
袭人见少主吃得如此香，心里高兴，精神也放松了些。
刘芒吃完了，袭人赶紧递过巾帕。
刘芒舍不得弄脏巾帕，伸手把嘴巴抹干净。
袭人见少主如此形象，忍不住掩嘴窃笑。
“好喝。咦？你没喝吗？”
“这是给少主煮的粥，婢……袭儿怎敢吃……”袭人还是不习惯这样的自称，每每说到“袭儿”二字，就变成蚊声。
“去盛一碗，自己吃。”
刘芒下了命令，可是袭人家里世代为奴，哪敢如此放肆，只是懦懦不肯。
刘芒眼珠一转，把碗递给袭人，假说自己还想喝，让她再盛一碗来。
刘芒接过碗，往袭人面前一递：“我命令你喝了它。”
“婢子不敢！”袭人吓得跪伏在地，低声哀求。
“抬起头来。”刘芒嘴角坏坏地勾了一下，“来，我喂你喝。”
“少主饶命！”这一次，袭人竟被吓得哭了起来。
“你别哭嘛……”刘芒本想以粥为媒，套套近乎，拉拉感情，如果有可能，再摸摸小手，占点小便宜，那想到竟然把袭人吓哭了。
袭人生下来就是奴，尊卑贵贱，在她心中是天经地义的法则，是命，不可改变的命。
被主人打骂已成习惯，主人的任何异常举动，在她眼里，都是毒打的开始。
虽然感觉到刘芒的不同，但心里挥不去的阴影提醒她，但主人就是主人，主人就是奴婢的梦魇。
看着跪伏在地，抽泣哀求不已的袭人，刘芒心里那些略猥琐的小心思都没有了，只剩下怜惜。
袭人瘦弱的身子，因抽泣而耸动，挽了发髻披在脑后的长发，枯黄没有生气。
刘芒叹了口气，伸手轻轻抚摸着袭人干涩的长发。
袭人的身子痉挛了一下，她已是惊弓之鸟。
“唉……”刘芒摇摇头，“不要怕，我不会伤害你的。”
刘芒一时不知道该如何安慰这只受伤的鸟儿，站起身，坐到倭几前，托着下巴沉思。
袭人的哭泣，勾起了刘芒心中之苦。
……
过了好半天，袭人终于止住哭泣。
她虽然不敢相信有心地善良的主人，但现在这个少主，貌似真的不同。
抬起头，懦懦地瞄了一眼，见刘芒满腹心事的样子，袭人再次跪伏下去。
“婢子该死，惹少主生气了……”
“咦？你不哭了？”
“婢子该死……”
“你又忘了！”
“啊……袭儿该死……”
“这就对了。”刘芒知道，短时间内，想让袭人彻底摆脱心里的阴影是不可能的。
抓过一件并不脏的衣服，递了过去。“去给我洗洗吧。”
主人吩咐干活，远比命令喝粥更让袭人心安。接了衣服，如释重负般退了出去。
刘芒感觉到很奇怪。和范仲淹等人商议如何应对公孙瓒时，面对强大的对手，刘芒没有丝毫紧张，只有很兴奋的感觉。
怎么面对袭人这个小丫头，竟感觉有些紧张？
难怪说修身齐家治国平天下，面对袭人这样一个丫头，感觉比管理属下文官武将还麻烦。
想起属下众文官武将，刘芒的眉头又蹙紧了。
以前，总觉得兵少，召唤来人才，没用武之地。
这次商议防御公孙瓒，刘芒才意识到，手下人才还是不够用。
虽然现在兵马不是很多，但随着官职的提升，管辖的地域较以前扩大了许多。
而为了保护涿鹿至广宁的商路安全，必须投入大量兵力，即便在现在这样急需用人用兵的时刻，也不得不分出部分兵力，还要分出程咬金傅友德中的一人，以确保商路安全畅通。
人还是不够用啊！
而更让刘芒头疼的，还是即将面对的公孙瓒。
对公孙瓒，刘芒不会退缩。但是，公孙瓒实力明显强于自己，也是客观事实。
公孙瓒，白马将军，白马义从……
想到这里，刘芒的脑子里好像突然又闪现出一丝灵感的火花。
那丝灵感，好像和公孙瓒有一点点关联，但就是无法清晰地捕捉到。
那灵感，好像近在眼前，但只要意念稍微活动，却立刻消失得无影无踪。
刘芒手肘撑在倭几上，使劲按着太阳穴，冥思苦想……
不知不觉间，睡了过去……