秦州的经略司已经改成了陇右都护府，人员少了许多，变得冷清起来。
后衙的一株大柳树下，案上摆了酒水和各色水果，案后徐平躺在一张竹椅上，悠闲地看着远方的群山。随着战事的顺利进行，道路桥梁的修造，各方交通线打通，秦州已经成了潼关以西最大的都会，全天下也是数得着的繁华地方。每天外面茶叶、马匹的交易动则数万贯，四方商贾云集，各族的人都在这里聚会。只有都护府辟处城南，远离喧嚣的市集铺子，闹中取静，别有一番的清静的意味。
王拱辰从外面进来，上前拱手行礼，口中道：“今日外面是大集市，端的热闹非凡，怎么都护不出去转一转？这几个月西域来的商客不少，有不少新鲜货物，看着新鲜。”
徐平让王拱辰坐下，笑着道：“自到秦州，没头没脑忙了一年有余，终于有个清闲日子了，我只想好好静一静，哪里还会去凑那种热闹！怎么，你还没有逛够？那便再出去玩耍一会，不要误了我们晚上议事就好。”
王拱辰连连摆手：“不必我，我就是在外面逛得累了，到都护府来讨口水喝。”
徐平吩咐上了茶水，喝了一会，直起身子对王拱辰道：“前些日子京城里来信，王伯庸提起近日有大臣意欲让你回京，到舍人院去，问我觉得如何。我说不合适，你初掌一路钱粮，供应十几万大军，正是借此磨砺自己的时候。错过这一次，以后就不知道还有没有这种机会了。词臣虽然清贵，君贶是状元出身，总是少不了你的，无非晚一年两年而已。”
说到这里，徐平坐直身子，正色对王拱辰道：“君贶，若是退回到三四年前，我必定会支持你回京，但是现在不同了。我这里改成了都护府，枢密院必定也要大变，西府变了中书必然也会跟着变。说得难听一点，再过几年，台谏词臣出身，不历实务，只怕就很难再有机会进两府为执政。你年纪还轻，趁着这个机会在地方实务上多历练一番，特别是现在做随军转运使，兼通文武，军政都管，一切初创，机会难得！你若是想将来有大出息，便不要急着回京，老老实实在地方上多做几年，对你日后大有好处！”
王拱辰笑道：“我在都护身边数年，说句心里话，还真有些瞧不上两制词臣！数年前我主一州之地，犹觉得战战兢兢，现在则易如反掌。都护说的我明白，只要我这一任随军转运使做好了，甚至随着都护把昊贼剿灭，直捣贼穴，强过词臣多少！”
徐平点了点头：“你明白就好，词臣清贵，但年纪轻轻就去做没多大好处。在地方上历练得够了，去做词臣，甚至是入两府都顺理成章。不历地方实务，现在朝中局面，官升上去了又有多大用处？到时被人撵下来，更加难看。”
十年过去，王拱辰早已不是当年那个苦哈合的少年状元，多年跟在徐平身边做事，对朝中事务自有一套自己的看法。舍人院和学士院的两制词臣清贵，升官快，地位高，是文臣飞黄腾达的阶梯，但那是以前，现在已经不同了。随着三司事务在中书占的比例越来越大，财政在中央行政中地位越来越重，两制词臣再想跟从前一样，完全不可能。按照现在这种趋势，做词臣得了皇帝和宰执赏识，提拔到关键的职位并没有用，因为衙门里的事情你搞不清楚，做事情就没有条理，没有分寸，那官位你也坐不住。天圣年间的进士，一大堆排名靠前的是经过三司实务的，在后面眼巴巴地看着呢，哪里会给不通实务的词臣机会。
徐平曾经在邕州六年，厚积而薄发，回到京城之后处理各种事情游刃有余，才有了后来的飞黄腾达，王拱辰又何必不在地方上多等几年？等到那一批口里说得天花乱坠，实务一窍不通的在官位上坐不住，自己再回朝有什么不好。凡事就怕有比较，没有那些词臣做得烂，怎么显出自己能干来。现在两府事务繁忙，朝中想增补一二人进两府，赵祯想让自己看中的宋庠做宰执，折腾几个月就是定不下来。上一次宋庠与两府无缘是因为老臣们的反对，这一次则纯粹是他自己不争气，如今两府的事务他是真做不来。
这十几年宋庠在台谏词臣的官路上日子过得爽了，等到要上位的时候，却发现世道已经变了。要进政事堂，李迪发现他对三司钱粮事务一窍不通，要他来何用，占住一个位子还影响中书的运作。要进枢密院，吕夷简正重整军制，要从经略司和三衙抓军权，宋庠对这些实务同样是一窍不通，一样不要他，宁可再增一员武将执政也不要宋庠。宋庠现在做翰林学士，地位清贵，官职又高，再去学实务已经难安排了。让他进三司，就连赵祯都不放心，现在三司一有风吹草动，便满朝震动，怎么敢塞他进去。至于其他衙门，去了又有什么用？惟有去地方，偏偏他官职太高，去了地方也远离实务，非常尴尬。
王拱辰把这些看在眼里，悠哉得很。天圣年间三状元，宋庠已经被赵祯养废了，王尧臣因为跟着徐平在洛阳数年，前途远大得很。至于王拱辰，从提举营田务到来秦凤路做随军转运使，这一路官职做下来，他有自信朝中的大部分职务都难不住自己。现在他急个什么，凭着这状元出身，谁还能把他一直压在地方，朝廷中总有一个位置是自己的。
与王拱辰说着闲话，顺便聊着今年钱粮的安排。去年川蜀大旱，今年则风调雨顺，从川蜀征粮再没困难。秦凤路同样是好年景，自给有余，川蜀的粮运来是供五军所需，现在道路已经修好，王拱辰没有任何压力。惟一就是徐平报给朝廷西北战事只怕短时间结束不了，需要在重要地方储备粮草，王拱辰要按都护府的要求督建粮仓。
两人聊的时候，庞籍从外面进来，与两人叙礼。他已经从川峡四路都转运使的位置上调离，转任陇右都护府枢密院派出的巡查御史，提举军法司。现在组织从川蜀运粮的是从江淮制置发运使官位上调来的魏瓘，这也说明了朝廷对此职的重视，因为江淮发运使一直在路一级的官职中资序排第一。
今天无事，徐平招几位秦凤路的大员和诸军长贰在后衙饮酒，一是叙叙旧情，再一个是商量讨论新制度下众人怎么协调，下半年如何安排。新官制初行，虽然制度上王拱辰和庞籍已经不受徐平管辖，但习惯上他们还是把徐平视为一路大帅，事事听命。