世间的很多事情便就是这样，别人求爷爷告奶奶求上门来的时候不知道珍惜，一旦离去了，又追悔莫及。自天圣二年与徐平在中牟分别，张源和吴久侠在陕西路沿边各州折腾了许多年，闹出了不小的名声，但沿边将领却没一个肯用他们。当他们进入党项之后，故技重施，改名张元、吴昊，有意犯赵元昊的名讳。又在闹市作惊人之语，顺利得到了一心反宋的元昊的接见，并授予官职，大肆宣扬。
这是宋和党项争夺人心的战争，边将不敢负这个责任，一边把另一个经常与张、吴二人游历的姚嗣宗招为幕僚，一边上书朝廷。为了争夺人心，有大臣建议厚待张源和吴久侠的家人，把家属送往京师为质，同时派他的兄弟子侄到边境，诱招张源。
徐平在朝报上看到这建议，愣了很久，搞不清楚这中间的道理。两个落第进士，边境地区还不知道有多少这样的人，如此大张旗鼓，图的什么？若说是争取人心，这不是鼓励其他跟张、吴二人境遇相似的人到党项去吗？不去党项，连谋个一官半职都做不到，到了党项之后，官也许给他们，给钱给粮，全家人都跟着沾光。这是争夺人心还是鼓励人叛国？
徐平上章，直说若是有大国气度，那就不用理会，任张源两人去折腾就好，万事操之在我，何必在意党项怎么对待两个落第的读书人。要是对这两人真地重视，那就明发布告说清这两个人的罪过，把他的家人迁往内地，同时严查边境，不要再发生类似的事情就好。
由徐平等人的激烈反对，此事最终无后而终。张源和吴久侠的族人一百余口被徒往房州居住，命地方官监视。两人做出了这种事，家族再在边地的华州有隐患，迁走情理之中。
永宁侯府后园池边，徐平拉着桑怿的手道：“岭南一别，不知不觉竟然就有四五年时间了。见你一切如常，风采依旧，我也就放心了！”
寒喧之后，让桑怿坐到客位，徐平对庞籍和石延年道：“我离开邕州的时候，庞御史刚到岭南，石曼卿还在京城，说起来并没有在岭南共事过。倒是桑钤辖一直跟你们共事，相互之间都不陌生了。我们这些在岭南的文武官员，在京城还是第一次聚在一起。”
庞籍道：“我到邕州是谏议恩泽，蔗糖务一切完善，只是守成而已。”
徐平大笑：“那个地方，哪里还得守成？现在去接你的人，一样还是开拓！”
几个人说了一会闲话，徐平才对桑怿道：“秀才，还记不记得当年在中牟，我们曾经拿过两个做药银的落第进士？虽然拿住了他们，还是让他们走了。”
桑怿点头：“记得，好像他们两人一个姓张，一个姓吴，是陕西路人。”
“不错，正是他们！没想到十几年之后，这两个人倒是闹出了大事。前几个月，他们出了宋境，投奔了党项赵元昊，听说还颇受重用呢！”
桑怿愣了一下，看看庞籍和石延年，才道：“那两个人有些胆识，在陕西路那种地方求个一官半职不能，怎么落到了这步田地？”
徐平摇了摇头：“心比天高，说起来就指天画地，做起来就一无是处。我打听过了，这两个人从天圣二年落第之后，便就在西北边地几州游荡，拜会过不少边将。他们好做惊人之语，就在离开宋境之前，还跟一个叫姚嗣宗的人一起，雇了几个壮汉，拖了一块巨石大道上行走。石上写些耸人听闻的诗句，三人跟在一边哭，意思是天下无人识英雄。守边的将军倒是真被他们唬住，招了三人问话，只他们说得云里雾里，也不敢用他们。张源和吴久侠两人心中不愤，就此出了宋境，投奔党项去了。倒是那个姚嗣宗，还记得自己是个汉人，没有跟着去，现在被招入了边地的幕府里。”
桑怿听了就笑：“当年在中牟，这两个虽然人落魄不堪，倒也是语出惊人。”
听两个人说得热闹，石延年道：“当年云行在中牟的时候，我也时常到你庄上，怎么没听说过此事？原来你们那个时候就见过这两个人了。”
不好让坐在一起的石延年和庞籍两人尴尬，徐平便就把当年的事情说了一遍，当然略掉了对付马季良家里的情节。事情已经过去十多年，真按法律算起来也过了追溯期，而且对徐平和桑怿这种地位的人来说，只是年轻时的趣事，不会有人再去追究当年合不合法。
宋朝前中期的进士，还是有不少人年少游侠，曾经提刀杀人也颇有几个。徐平和桑怿当年做的这点事，跟张咏几个人比起来根本不算什么，对他们的边功还有加成作用。
由于从海路而来，桑怿带军到京城用的时间比当年徐平少了许多，前几天就到了。从邕谅路的数万厢军和乡兵中一共拣选了两千八百人，分为两军，各一指挥骑兵和两指挥步兵，为厢的编制，桑怿为统兵官，隶殿前司之下。赵祯亲自赐了军号，用前两年被取消的宣威，彰显当年破交趾之功。另从交趾象征性地拣选了一指挥，基本是交趾的王公贵族子弟，赐军号为归明交趾，同样隶在殿前司之下，单独成军，表明对交趾的征服。
这样一支边军到京城，各种仪式非常多。枢密使张士逊代表朝廷赐军号，赵祯亲自检阅，忙忙碌碌近半个月的时间。一直到今天，才有空闲，徐平把在邕州的旧人招来相聚。
听徐平说起当年旧事，庞籍才知道原来石延年和桑怿与徐平三人早就相识，而且竟然跟新近投到党项的张元、吴昊两人打过交道，不由道：“近来张元、吴昊投奔元昊，朝中众臣议论纷纷。元昊对这两人宠以高位，招诱宋臣，都认为将来为祸不小。谏议看来，这两个人到底如何？将来会不会成为朝廷的心腹之患？”
徐平道：“言过其实，不堪大用，对于党项来说，多他们不多，少他们不少。真正可虑的不是这两个人，而是元昊在这个时候大肆宣扬，是存了什么心思。自赵德明以来，从宋出走投奔党项的人不知道有多少。这是人之常情，以中国之大，总有为了功名利禄不顾廉耻的人。以前党项都是让这些人隐姓埋名，生怕引起与朝廷的争端。这次赵元昊却一反以前的做法，不但不藏着掖着，还大肆宣扬，岂不正说明他不臣之心已经按捺不住了吗？”
庞籍一怔：“谏议是说，党项要反？”
“这已经是秃子头上的虱子，明摆着的事情。用种种借口，不用大宋年号，无端更张制度，大肆封赏，党项只差没有明着造反了。现在又有张、吴之事，只怕反就在一两年间。”
（备注：张元和吴昊投奔党项的时间，一般有庆历二年和景祐四年五六月之间两个说法。前一个说法明显是为了附会他们曾经见过韩琦和范仲淹，不足为信，书中采用了后一种说法。他们对党项造反的作用不能高估，各种故事多是小说家言，元昊造反的主要臣僚中并没有这两个人的名字，更可能是被当成吉祥物，用来争取人心而已。）