京师，大明王朝紫禁城内，四名护卫按着腰间的长剑，跟在一名挺拔的年轻人身后。站在旁边的卫兵看见这名年轻人就这么要硬闯皇帝陛下所在的书房，立刻站成了一条直线阻拦住了对方的去路。
“太子殿下！皇帝陛下吩咐，谁今天也不能觐见。您还是请回吧，我们也不敢进去通报啊……”为首的一名军官对着太子殿下敬礼，然后为难的开口对朱牧劝说道。
“闪开！本宫要见我自己的父亲，难道你们还敢阻拦本宫？这里难道不是我大明王朝的地方了么？这里难道已经不归我们皇家掌控了？”太子朱牧背着自己的双手，站在这些拦路的侍卫面前，高声呵斥道：“父亲！您真的连我的面都不肯见了么？”
屋子里沉默了半晌，最终里面的人还是开口对自己的儿子妥协道：“好了，放太子殿下进来吧。来人啊，给太子殿下把他最喜欢吃的点心也拿来一些。”
作为大明王朝的统治者，朱长乐这个皇帝对自己的儿子们都非常的宽容。不过他的几个孩子不成器的居多，甚至有好几个已经算是彻底放弃了储位的争夺。这样一来，朱长乐的选择并不多，所以理所当然的将自己的储君位置交给了他原本就最为看好的朱牧。
而这个朱牧一直以来孝顺谦卑，也对自己的兄弟姐妹非常照顾，大臣们即便分为不同的派系，也都对这个太子非常满意。朱长乐甚至已经将一部分政务交给了朱牧去处理，以示他对太子殿下的宠爱。
“今日来到这里，想必是为了王家的蓟辽总督吧？”朱长乐因为成功的将朝堂之上的各方势力都平衡了下来，心情非常不错，一边翻越今天送到他手里的几份奏折，一边开口问道。
朱牧坐到自己的椅子上，叹息了一声之后才回了自己父亲的问话：“孩儿今天听说，父皇竟然把王怒那种蠢货送往蓟辽前线去了，莫不是准备要向王家动手了？这恐怕，不是什么好时机吧？”
“哈哈，哈哈哈。”朱长乐丢下了手里的奏章，大声的笑了起来：“我开始还以为，是王家人怂恿你来找我的，所以心中还有几分不悦。可是如今听你这么问我，我就知道是你自己找到我这里来的，和王家人无关。”
他顿了顿，不等朱牧继续开口，就伸手阻止了对方插嘴：“如果是王家人怂恿你来的，我倒要担心王家对你的影响太过深厚了，可是如今是你自己跑来的……王家看来还是有聪明人啊。”
皇帝陛下朱长乐仿佛在自说自话一般，继续小声嘀咕道：“朕并非是要对王家下手，如果真的要下手的话，砍的人就不是王怒，而是你的至交好友王珏了……王家也知道朕只是平衡局面，所以也非常配合的伸头挨了朕这一刀。”
“自愿的？挨您砍的刀子？为什么？”朱牧扭过头来，开口好奇的问道。
“傻孩子……如果王剑锋他不伸头让朕砍上这一刀，他儿子王珏和你在京师附近搞得那些小动作，如果真的被朕惦记上了，扣个谋反的帽子，也不为过吧？”朱长乐收起了笑容来，看着自己的儿子。
然后他将自己的手掌按在了龙椅扶手上那条雕工精美的神龙之上，缓缓开口补充道：“要不是东厂那边查得一清二楚，你也没有半点谋逆的心思，你以为你和王珏两个小东西，还能像如今这样胡闹？”
“父皇……您也知道，京畿还有各处的军队，早已不堪重用，要想祖宗留下的江山万世永固，不练新军绝难成事。我和王珏也是想为父皇您练出一支新军来，可不是什么乱来胡闹。”朱牧也知道这种事情瞒不住自己的父亲，于是只好开口解释道。
坐在自己龙椅上的朱长乐呵呵笑道：“要不是你们有这份好心，也没有把事情做得太过，锦衣卫和东厂你以为都是摆设？几个月前我就拿到关于你们的奏章了，王怒滚去蓟辽，还不是为了王珏那个小混蛋擦屁股？”
说罢，朱长乐指了指已经被侍者端上了桌子的点心，对自己的儿子说道：“这支部队，你要给我老老实实抓在手里，不能交给任何人！要知道我都没有想到过，这支部队有这么可怕，这个王珏，真实一个上将之才啊。”
何止是上将之才……朱牧看了一眼自己的父亲，在心中暗自想道：只要有朝一日自己登基，这王珏就是自己开疆拓土的利刃，大明王朝数十年连战连败的耻辱，就要在他朱牧当政的时候，彻底终结了。
想到了这里，朱牧连点心也顾不上吃了，站起身来，对自己的父亲朱长乐说道：“父皇！既然这支部队尚可，那儿臣建议扩建这支军队，争取成立20万人的规模，以备不时之需。”
捏起一块点心的朱长乐动作僵硬了一下，仿佛是在思考，然后他放回了点心，用手指头敲打了两下桌子，才开口吩咐道：“10万人吧，先成立一个集团军军部，在唐山那边看看效果……只是这支军队，也太贵了一些吧？”
听到朱长乐的允诺之后，朱牧高兴的脸上仿佛要开出花来，他赶紧谢恩道：“谢谢父皇！我就知道父皇对我疼爱有加，一定不会拒绝我的要求的。要知道，现如今的战争，越来越考量部队的素质，那种随便抓一些农民来充数，就能建起百万大军的时代，已经一去不复返了。”
朱长乐挥了挥手，让朱牧退了下去，然后他又捡起了桌子上的奏折，看着上面王剑锋请求削减海军开支，兴建学校的内容，皱了皱眉头自言自语：“这王剑锋……究竟葫芦里卖的是什么药呢？”
丢下了这份奏折，他又捡起了旁边的另一份密报来。上面的内容是邻国日本的，写的是日本海军正在建造第3艘长门级战列舰，大明水师的优势似乎已经不复存在了。