桃花一落，便是初夏。
阳光就变得热烈起来，大中午，太阳高高的悬挂在正空，没有丝毫疲倦地散发着光和热，每到这个时候，庭院里的花草就变得有些发蔫。对这种天气，奴婢们是最不喜欢的，还要汗流浃背地走出房间，端着浇花的小壶，游走在偌大的庭院，给花草浇水，不过多是有些庆幸，虽然辛苦，却与那些佃农相比，还是要幸福得多。
王家大郎安葬后第三天。
大房这边依旧有些静谧，虽然丧礼所用的各类烧纸、缟素都已撤销，但相比于其他各房庭院中还有奴婢在行走，这边却静悄悄地，平日里细心打理的花草枯萎了一大片，干枯的枝叶落在地面上，无人理睬，因为有大树的原因，整个庭院呈现出光暗的两极对比，这种情况下，便是有人出来也不会太精神。
一个小厮缓缓地走进来，脸上带着担忧，却不敢发出太大的声音，悄悄地走到偏房，敲了敲门，得到里面的应允之后，走进去，没过一会儿，经常跟着何氏的婢女连同小厮一起走出来，她看了看正房，有些犹豫，最后冲着小厮摆摆手，在小厮离开之后，她才推开正房的门，随着吱呦呦地声响，正门随手一推就被打开，让阳光照进去，婢女皱了皱鼻子，有些霉味儿。
“少夫人，你又没吃饭吗？”婢女的声音响起来，看着愣愣地坐在软塌上的何氏，她旁边的饭菜还有些温度，却没有被动过的迹象。
似乎刚刚意识到婢女走了进来，何氏轻轻咳嗽了一声，转过头看着她：“玉儿，我实在没胃口。”
被唤作玉儿的婢女眼泪就落下来，走到软塌边，抿了抿嘴说道：“可是少夫人，你这两天要么不吃，要么少吃，身体比郎君在世时还要削瘦，这个怎么吃得消，若照此下去，总有一****也会病倒的。”
“病倒了也好，就不用想这些伤心之事。”何氏叹了口气，转向玉儿，拉着婢女的手，在婢女弯下腰的时候给其擦了擦眼泪，“你手中拿的是信？谁寄来的？”
“二郎寄来的，听送信的小厮说，二郎昨日去了栖霞山，记挂着少夫人，所以托人送来的。”玉儿将手中的信件交给何氏。
何氏一边拆开信封，一边说道：“两天前庐江那边来了消息，问我有没有改嫁的念头，这边的父母亦是通情达理，说起此事，任我心意，只是被我拒绝了，我很担心，我与大郎并无子嗣，这番住在这边，是不是不妥。”
“这不就是少夫人的家么，住在自家中，怎会落人话柄。”玉儿回道，看着何氏撕开了信封，从中露出一抹惊心动魄的红。
山红叶。
何氏手一颤，然后手忙脚乱地将落下来的山红叶捡起来，放在桌子上，目光怔怔的，削瘦而苍白的俏脸仿佛被山红渲染，多了一丝血色，同时眼圈一红，流下泪来，她急忙用手绢擦拭……这几日经常睡着睡着就流下眼泪，如今再次落泪，让眼眶酸疼，她虽然心中愁苦，但人死不能复生，王玄之终究去了，其实她心里很清楚，只是终究懦弱地选择不去面对，不去度过这个坎儿。
如今看到山红叶，脑海中仿佛再次闪过往昔时光，与王玄之的初识等等。
“少夫人……”玉儿在旁边搀扶着她有些颤抖的身体，被她回以微笑制止，将里面的信件放在桌子上。
上面大抵是王凝之不走寻常路的产物：
“落红不是无情物，化作春泥更护花。栖霞山红，盼嫂安好！”
拒绝了玉儿的安慰，何氏眼圈又红了起来，只是嘴角却微微上扬，带着一丝微笑，将桌子上的一枚山红叶拿在手上，干枯的山红叶脉络清晰，应该是被人制作成了书签，却被王凝之讨要过来，寄给何氏，虽然小小的不值一钱，却象征着一份关怀……观赏了一会儿，何氏将山红叶放下，环视着房间，皱了皱眉头：“玉儿，将窗户打开，叫些奴婢过来清理一下，饭菜热一下，我有些饿了……”
玉儿有些发怔，不过很快反应过来，重重地点点头：“嗯！”
……
对于栖霞山，王凝之很熟悉，跟着人过来，就轻车熟路地进了栖霞观，并从观主郑青峰那里讨要来去年的山红叶，自己留了些做书签，又分别给家中的妻子、嫂子、弟弟、妹妹等寄过去些，这些也算是栖霞特产，会稽是不会有的，虽不贵重，但图个新鲜……前提是，忽视掉郑青峰僵硬的脸。
不同于第一次过来，栖霞观只是一个坚持不变革的小道观，除了每年的辩论之外，在诸多寺庙、道观之中，名气并不大，但如今去有些不同，借着王凝之蹩脚的进化论，以及各种各样有趣的小故事，通过下山在乡野之间与各地农人讲述，反倒是混得风生水起，连名义上的五斗米道首领杜子恭都有了兴趣，派其弟子孙泰前来学习。
王凝之一来就被曾经救下的流民寨的人围住，听着他们的感恩等等，做些客套的回应，等人都散了之后，身边就只剩下黑七儿还跟在身边，二人并肩走在山路上，大白鹅在旁边扭动身子跟着，碰到鸟兽便扑腾着翅膀嘎嘎嘎地一边叫一边飞扑过去将其吓走，然后立刻返回来绕着二人转圈，似乎是在邀功。
黑七儿一脚将它提到边上去，一脸地慎重，听王凝之给自己讲述几日前的事。
王氏与许氏的冲突一开始并不被注重，但当谣言满天飞起以及双方都有了动作之后，就进入了很多人的视线，被人关注着，所以一有风吹草动就能传出来，栖霞山离建康很近，连皇帝都知道的事，这边自然也有耳闻……由于经常走街串巷，这边也干脆被王凝之安排着搜集各类信息。
“公子，那许慎真的是被你所杀？”听着王凝之有些渲染地讲述，特有的语言魅力将黑七儿勾入其中，仿佛自己就是里面的主角儿一般，虽然王凝之没有说许慎的死因，但代入进去之后，精明的黑七儿还是有了发觉。
王凝之嘴上带着笑，看着大白鹅因为被主人踹开有些焦急的模样，随口回答道：“他只是被自己所杀罢了，不要乱想，也不要乱说。”
“哦……”黑七儿懊丧地低垂这头，半晌之后说道，“咱们不去乱想，但外面那些世家公子们可不会听话，今早儿我从那孙敬远身边经过，就听其与人说起此事，还说公子很厉害，大凡与伯远公子有关之人，全被你给……。”
“未曾亲眼所见，他们也只能猜测，无需多虑，便是他们认定我动的手，也不会乱说话，最多心里忌惮一些罢了。”王凝之伸出手，修长的手指透过阳光动了动，打断黑七儿的话，“如此干净的手，怎可能惹上尘埃？”
道观多是小巧精致，多转折，前面几颗瘦竹随风轻轻摇晃，带动着墙上的影子也无声摇曳，从瘦竹旁经过，正要转弯，迎面就遇上了两个陌生的面孔。
对面的两人停下，一人宽厚平和，面带微笑；另一人面容俊逸，盯着王凝之的目光却有些惊异，似乎还夹杂着一丝恐惧。
“叔平兄，又见面了。”带着微笑的那人冲着王凝之点点头说道，“在下孙泰孙敬远，数年前跟随师傅给尊公诊过病。”
“原来是敬远兄，还请恕我眼拙，一时间未曾认出，旁边这位是？”得知这就是孙泰，王凝之多看了几眼，顺带看了看旁边之人，却发现自己被孙泰叫了名字之后，孙泰旁边那人脸色一变，更是在自己询问他之时转身就走。
“我……我还有事，就先行一步。”
王凝之眯起双眼，盯着那人渐行渐远。
“咳……他叫许珍，是……”孙泰急忙解释。
王凝之终于确认：“义兴许氏？”
……