鸡鸣寺里，月光如水。
一片静籁之中，却忽然传来一阵蛐蛐的叫声，三大士阁后的禅房随即慢慢开了一条缝。
一个身影顿时矫捷地跃了进去，正是陈惇。他摘掉头上的帽耳，呵出好大一口白气来：“这天儿可真冷薇儿暖在灶下的蛐蛐再经这么几回，可就真冻死了到时候她发现了，可就大大不妙了”
陈惇用蛐蛐的鸣叫做暗号的办法虽然管用，但估计也没人问过蛐蛐的想法，显然这只秋天生的、经历过霜寒的蛐蛐也被冻得缩在了一起，叫声有气无力，果然陈惇说的再挨不过一两次了。
小小的罐子被东君捧起来，两人各搬一把椅子坐到屋子里的炭盆旁。陈惇用钩子挑了挑炭，火星猛地窜出来，一股淡淡的梅花香气顿时弥漫开来。
“有没有吃剩的瓜果，”陈惇道：“给它喂一点。”
东君用针尖挑了一点梨肉，这蛐蛐猛地一窜，抱住大啖起来。陈惇俯身凑得更近了，低声道：“女施主肯施舍蛐蛐一口吃的，也发发慈悲，施舍给小生一点吃的罢”
东君脸色一红，道：“这里有几样点心和瓜果，你自己拿就是了。”
“不不不，”陈惇摇头道：“小生已经闻到了牛肉的味道，女施主，你在这寺里修行，怎么还有肉吃啊”
“我没有吃肉，”陆近真睁大了眼睛：“我也闻到了牛肉的香味。”
“我知道了，”陈惇恍然道：“一定是这寺里的和尚吃肉，他们白天道貌岸然一副得道高僧的模样，晚上就大开杀戒胡吃海塞”
“不可能，”陆近真摇头道：“鸡鸣寺是佛门圣地，怎么可能有犯禁之徒”
“那你说这牛肉的香味从何而来”陈惇道。
陆近真掩嘴一笑：“不要哄我啦，一定是你带来的”
“是吗”陈惇站了起来，把自己的衣襟翻了过来，又把袖子敞开让她看，居然空空如也，什么都没有。
陆近真惊讶地看来看去，也上手在他身上搜起来：“怎么没有”
陈惇微微一笑，左手揽住了佳人的身躯，右手却往火盆上一指：“你看那是什么”原来早在陈惇发问的时候，就将怀里的东西掏出来放在了火盆旁边。陆近真的俏脸一下子通红如火，因为她意识到自己的身子已经被陈惇圈在了怀里，不由得微微一颤，但没有躲闪，而是微微闭上了眼睛，仿佛从中汲取到了力量一般。
见到伊人如此，陈惇的心仿佛一下便融化了，他伸手将她紧紧搂住，在她发间印下一吻，嘴里却依旧说出令人哭笑不得的话：“吃不上肉的日子，你是怎么坚持下来的”
“不过是半个月静心食素，怎么你觉得我就像是过的水深火热一般”陆近真道：“如果、如果我每天都能听到蛐蛐的叫声，那我就是吃一辈子素，也欢欢喜喜。”
陈惇哈哈大笑道：“那我可就不如你了，我是一天不吃肉就不行，要是哪一天我的敌人发现这一点，他们根本不用费尽心思搞死我，只要把我关起来当个兔子喂上几顿，我保准就什么都屈服了。”
陆近真想到这个场景也展颜而笑起来：“看来以后就可以用这个办法威胁你啦。”
“糟糕”陈惇顿时大叫起来：“我的法门被东君知道了，将来她同我吵架拌嘴了，便要用这个办法对付我，那我可不能坐以待毙束手就擒，还是要在东君的五指山下奋勇搏一搏的。”
“你要怎么博”陆近真忽闪着大眼睛道。
“我要如今日这般，嘴巴上抹上蜂蜜来见她，”陈惇手上忽然又多出一个纸袋子来：“她就不知道我究竟还有几个惊喜等着她。”
陆近真没想到他居然还有东西，事实上陈惇给她带了两个蜜汁鸡腿，即使贴身放着，也早已冷冰冰地没有热气了。陈惇将签筒里头的签子串起了鸡腿放在火盆上加热，直到上面金黄色的蜜汁又重新恢复了流动：“快吃吧。”
看着她小口小口地吃着，陈惇就道：“我打算和邵芳，还有开阳先生去一趟南洋。”
这事情其实还是展销会的尾巴，邵芳跟葡萄牙商人佩德罗做了一大笔生意，佩德罗显然资金不足，但他提出他在满剌加有一船苏木，想用此和邵芳以物换物。而邵芳近期也有去旧港的打算，去年十月份他的两艘船遇到了大风暴，差一点沉船，抵达旧港的时候船身几乎毁坏不堪，当然货物也损失惨重，这大船就停在当地进行修补，船上员工共有四十二人，最近两个月了都没有消息传来。
邵芳如果仅仅是为了去看这艘船而出海是不划算的，他在龙泉的民窑订了一批瓷器，又收购了一批茶叶，装满了三艘大船准备去满剌加销售，与之同行的是郑若曾，但郑若曾不是为了做买卖，他是打算测绘海疆，他的地图修订出来给胡宗宪看，胡宗宪的想法和陈惇一样，认为海岛地图缺失，海图并不全面。
胡宗宪的水师也会护送他们一程，当然说到这个水师，张经同倭寇作战，并不注重水师和舟车，他主要还是依靠终于姗姗来迟的广西狼兵，因为胡宗宪提请设立吴淞炮台和海防巡捕营，又根据崇明岛的独特地理位置，组建崇明岛水师，两月间似乎有模有样，张经在这一点上奏劾他“侵越职权”，不过一向与他作对的赵文华反而弹劾张经“不作为”，在朝堂上据说掀起了一轮骂战。
邵芳建议他也准备一点货物，在满剌加可以抛售地很快，但陈惇拒绝了，他并不是为了赚钱，展销会及东街商铺给他带来了二十万两银子的净收入，他对着东君道：“这次去南洋长长见识，都说读万卷书行万里路，男儿总要离乡远游一次。”
“海上风浪很大”东君道。
他见到东君眼中的担忧，哈哈一笑：“别担心，这次水师护送呢，而且邵芳的船队很有经验，我这就算是免费乘船旅游了，回来给你带南洋的土特产。”
陆近真望着他咬了咬唇，忽然从脖子上取下一样东西，放在了陈惇手上，“这个你拿着。”
“这是什么”陈惇手中的东西像是一把造型小巧的银库钥匙。
“这是陆氏的信物，”陆近真道：“你可以拿这个到任何一家分号提取任意数额的钱款，他们不会问的。”
“那可太贵重了，”陈惇一笑：“搞得我有一种自己是个靠老婆吃饭的小白脸的感觉。”
陆近真脸色一白，急忙道：“我不是这个意思”
“你当然不是这个意思，”陈惇哈哈道：“和陆家相比，皇帝都算个穷人了，弄得我原本以为有个万把银子就能逍遥快活的人压力山大，看来发家致富必须要作为一种终身信仰，而不是一个阶段的目的。”
陈惇的航行从太仓刘家港出发，这个港口就是当年郑和下西洋出发的港口，元代的漕粮也是从这里出海北上。陈惇满怀兴致地站在大船上吹了半刻钟的风，脸颊立马皴裂了两道不大不小的口子，在邵芳和郑若曾戏谑的眼神里，被迫涂上了厚厚一层猪油膏。
“三宝太监开发了苏州太仓港口啊，”陈惇不由自主感叹道：“据说刘家港以前虽然深泓近岸，但直到永乐年间，才开始扩宽边滩，现在即使水道淤塞了这么多年了，但依然能看到万吨级上的泊位，可想当年万国来朝的盛况。”
“其实不是为了下西洋而扩宽了港口，”郑若曾解释道：“你看到太仓南码头的仓房了吧，那里有仓房四百二十余间，当初其实兴建了九百多间，全都用来贮存粮食，洪武年间用来运送粮食的士兵就有十万人，后来郑和下西洋，运河又开发起来，这些仓房就变成了郑和船队暂时存储物资的地方。”
“苏州的造船业就属太仓最为发达，”总兵王宣也道，这是胡宗宪手下的水师将领：“当年给三宝太监做大船，比南京宝船厂生产的船还实用，特别是二三百吨的中型战船，船头用硬木护围，配制砍刀、钩镰、弓弩，装备火器、火枪等，图纸还保留着呢，后来被汪太保公要走，组建了广东水师，他们的大船更先进些，这次胡大人就是要我们顺道去广东，提调广东水师大船来浙江协助作战的。”
船上的人热烈地讨论着郑和下西洋的事情，当然郑和当年的船队按照船只大小可以分为宝船、料船和橹船等，但按照功能来分，就有粮船、水船、马船、战船和坐船等许多种类，王宣刚才说的南京宝船厂就专门生产郑和的座驾大宝船，太仓的船厂生产的就是战船。
一百多年过去了，南京宝船厂已经关门倒闭了，太仓的船厂还苦苦维持着，为浙江水师打造着战船，然而规模也一缩再缩，没有昔日的辉煌了。
海上的日子还是让陈惇感到新鲜，他和船工合力调了许多大鱼上来，冬日的资源尤为丰富，但季风非常难以对付，因为他们出海本就不在正确的时间，大海上的风更像是乱流一般，全靠邵芳手下经验丰富的船工操作，当然佩德罗的两艘大船上也有几个优秀人才，而且他们的地图也标的很准，知道什么地方有暗礁。