锦衣卫千户王诩看到的，是一具已经气绝的尸体。
“这就是倭国奸细”他眉眼中透出怒色来：“为什么死了”
曹正和陈惇全都脸色煞白，他们两个商量地好好的，把石田幸藏在了莳花馆中，这是个谁也想不到的地方。上午的时候人还好好的，谁想到在锦衣卫的人到来的几个时辰里，人就死了
“是中毒而亡。”勘验的结果是有人在饭菜中下了毒。
陈惇不敢相信这个结果，他脑子飞速转动着，回忆是在哪个环节出了问题。一开始他对曹老爷说，会稽出现了间谍，本县必有内应，曹正同意他的这个想法，于是陈惇就想出了办法，让人大张旗鼓地宣扬捉到倭国间谍，并让人都知道这个犯人要被带去杭州，其实带走的一个死囚犯，而石田幸则被曹正神不知鬼不觉地转移到了莳花馆里，开了一个单间，曹正的两个心腹长随日夜看押，就等着锦衣卫来审讯。
只是这件事情是如何泄密的沈长兴究竟是怎么知道了石田幸的藏身之处他就不信前后不过两三天时间，就打破了自己的谋划
陈惇看到一侧的王妈神色似乎不太对：“你想起什么了”
王妈躲闪着曹正的目光，嗫嚅道：“老爷你的妾室不知道怎么就来了馆子里，大闹了一场，说您金屋藏娇，养了个人，砸了门就进来了。”
问题竟然出在曹正身上他的小妾怀疑他早出晚归在外面包养了个人，不知道怎么确定了他的行踪，竟然打上莳花馆去，弄得人尽皆知。
官员不许嫖妓，这是铁律，一下午的时间这事儿就传遍了会稽山阴，不知此事的唯有曹正和陈惇了。
所以陈惇千防万防的人，一下子就摸清楚了莳花馆里藏的究竟是谁了。
这件事情稀里糊涂草草结束，陈惇想再追寻一些蛛丝马迹，却被曹正阻了，因为县试马上就要开始了，曹正不想他分心而耽误了考试。
县试前的准备工作比较多，光是审查工作就足足做了三天，审问考生姓名年龄、三代出身，像娼、优、皂、隶之流，是没资格报考的。陈惇把一切的事情都办完，领了考牌回家，又迎上陈温喜极而泣的目光，顿时压力山大。
“爹，”陈惇扶额道：“不至于吧”
“你爹我就这样了，不过万幸有个好儿子，给我争气啊。”陈温擦了擦眼睛，却又小心翼翼道：“就放松点，这次不中也没什么，就当长见识了”
今年县试，全县之地有一百六十四个人参加考试，而录取人数则为二十人到三十人左右，这种录取与乡试录取率相比，那就很高了。乡试的平均录取率是百分之五，有时候甚至降到三十之一，而进士的录取率差不多是十取一，所以说金举人银进士就是这个道理。
陈温当年考过了县试、府试，却死活过不去院试，所以连秀才的功名也没取得，他如今把一切希望寄托在陈惇身上，却又害怕自己给的压力太大了，还害怕儿子考不中，跟自己一样失意，只能旁敲侧击地宽慰。
陈惇自己翻身上床就呼呼大睡了，倒是陈温，仿佛比自己考试还要紧张，一晚上翻来覆去难以成眠。
醒来的时候，陈惇还听到老爹来回念叨，说千万别出截搭题，千万别出截搭题，不由得哈哈一笑。他的早餐比较简单，就是青菜包子，还有一碗龙须面，据说吃了就文思如泉涌，不知道是什么说法。
吃饭的时候，外面就噼里啪啦地开始放鞭炮了，这是别人家欢送考生而放的，这声音一出来，陈温就更加着急了，又是给陈惇整理衣服，又是检查昨晚上检查了不知道多少遍的食盒，把一张考牌拿出来又放进去，仿佛一看不到就以为自己遗失在其他地方了一样。
尚薇虽然不懂考试是什么，但是仿佛知道今天是陈惇的大日子，因为提前被陈温教了几句吉利话，就一直在陈惇耳边叽叽喳喳地说“高中”、“及第”这样的话，不只是陈家，整个会稽城中，凡是家里有考生的都这样，等三个人出了门，就见满大街上都是送考队伍，还有更多是看热闹的，简直像是赶集一样。
考试的地点在县学前面的棚房里，县学其实是个很小的地方，不能容纳上百人考试，所以考场是搭在外面的棚屋，外面看起来简陋，其实里面抗风避雨，这是曹正的善政之一，因为在他之前的考棚是漏风又漏雨，甚至还有大风把考卷吹跑的事情发生。曹正来了会稽之后，就下令重修了考棚。
一行人热热闹闹来到了县学前街，街前两百米就有兵丁拦住行人，只许考生通过。陈惇刚要走上去，却被不知道从哪儿窜出来的成远和有才拦下，两人往陈惇的盒子里塞了一样东西，嘻嘻哈哈道：“文长先生说送给你的，一定用得上”
陈惇在亲友期盼的目光中，进入了警戒线内，他再回头去望，陈温单薄的身影已经找不到了，那么多人，面目不同，但是所有的人却都是同一个声音：“好好考啊，一定考中啊”
陈惇跟着人群走进了县学里，不一会儿官差出现，把他们分出队伍来站好，又让他们把自己的考牌举起来方便查验，陈惇的考牌后面的浮票上面写着，陈惇，年十六，籍绍兴，身形瘦高，无须，齐整，隶民籍，曾祖卯禄，祖义顺，父温。联保人曾庆、刘冠东。
不一会儿曹正就过来了，这一回他穿着自己的公服，带着朝冠，当真是十分威严，等到宣布考生到齐之后，他就开始讲话，说寒窗苦读起早贪黑，就是为了今日。要上报君上，下报父母，还要对得起自己读的圣人书。最后曹正宣读了考场纪律，不许作弊，不许夹带，不许高声喧嚷，不许损毁试卷等等，若是违反，必要惩处，最轻也是五年内不得报考。
等他说完，马书吏和杜书吏就开始唱名，叫到谁谁上前验明正身，这一次陈温也本该参与的，但是陈惇要考的话，就应该避嫌，所以他没有来。而在叫到陈惇的名字时，马书吏和杜书吏果然是看了他好几眼，不过陈惇即使知道他们是谁的人也不怕，因为在曹正眼皮子底下，两人想做什么也是有心无力，何况他们背后的人还没有与自己撕破脸皮。
搜身过后，陈惇顺利进入了考场，他排名在前面，找到自己的座位就坐下来，看着后续的考生陆续进入。