薛氏这些时日，嘴里是真的寡淡。平日里山珍海味的吃习惯了，从来没有亏过自己的嘴巴。这几日猛然艰苦起来，菜里荤腥不带，觉得就跟吃干柴一般。
有道是“由俭入奢易，由奢入俭难“，大概就是这个意思。没有攀上夏员外之前，家道没落，自己还不是一样从苦日子过来的。
两个女儿没有吃过苦，一样是叫苦连天。没有奈何，只能让薛钊从街上买了荤腥回来，自己叫上两个女儿，躲在屋子里偷偷地解馋。就盼着那老东西识趣，自觉地回到大房那里去。
想到这里，她心里有些怨恨安生将老夫人招惹过来，将这一笔账又重重地落笔，记在心里。
今天薛钊过来，带来的是熏猪脚，蹄髈，还有小糟鱼。
紫芜最喜欢吃猪脚，而紫纤只喜欢吃蹄髈里那几瓣瘦肉。
三人闭上屋门，让连婆子在门口守着，就打开荷叶，一边吃一边满腹牢骚。
“吃个荤腥都跟做贼似的。”夏紫纤有些忿忿不平。
“就是呢，母亲，要不明天寻个借口，咱们出去酒楼里吃吧，上次那摘星阁里的佛跳墙味道简直出神入化。”夏紫芜用两只手抓着猪脚啃，唇瓣上都是油汪汪的。
“其实夏安生那个小贱人的手艺比起那些大厨一点也不逊色，上次孟家夫人来府上相看，她做的那几道菜真正是显摆了她的手艺，就连孟夫人都赞不绝口。”薛氏一边嚼着小糟鱼，一边慢条斯理地说。
一提起孟家，夏紫芜就恨得咬牙切齿：“别跟我提孟家，一说便是一肚子的火气。”
薛氏神色一凜：“紫芜，我可告诉你，你在府上如何任性，母亲不管，左右风声出不去咱夏家的大门，但是你可不许出去给我丢人现眼”
夏紫芜气咻咻地反驳：“我又怎么了怎么丢你的人了”
“别以为你上次借口出府是做什么去了我不知道”薛氏冷哼一声：“打扮得花枝招展的，不消别人跟我通风报信，我也知道你是什么打算。”
夏紫芜有些心虚：“出门么，难不成跟在家里一样邋遢你看我和妹妹这几日，头上戴个珠花还要再三掂量着。”
她想转移了话题，却是最终没能如愿，薛氏仍旧苦口婆心地教导道：“你跑去人家孟经纶的书院门口，来来往往那么多的学生，一个大姑娘家的，站在那里被男子暗地里评头论足，也不嫌害臊人家孟经纶应该也没有给你好脸色看吧”
薛氏说话毫不留情，夏紫芜怒声道：“我就是去了，就是去找孟经纶去了，那又如何难不成只能天天守在府里，等着你说的时机么时间一长，孟经纶怕是都要把我忘了。”
“忘了也好，以前的事情还不够丢人么”夏紫纤幽幽地补了一刀：“上赶着去围着人家打转，送上门来的人家才不待见。”
“夏紫纤，你满口喷粪，胡说八道什么呢”夏紫芜听薛氏训斥自己，就已经是恼羞成怒，现在夏紫纤也插一腿，她顿时就急了。“噌”地站起身来，将手里的骨头就朝着夏紫纤脸上丢过去。
夏紫纤伸手去挡，骨头磕在椅背上，然后落在了夏紫纤脚底下。
“都给我闭嘴”薛氏冷叱一声：“这么多的肉都堵不上你们的嘴”
夏紫芜悻悻地坐下：“你看她说的这是什么话”
薛氏瞪了夏紫纤一眼，然后又转过身来训斥夏紫芜：“你妹妹说的话，那叫话糙理不糙你又不是嫁不出去，为什么非要就盯准了那孟经纶不放这上赶着的不是买卖。”
夏紫芜冷哼一声，得意道：“你们不知道，上次我去孟经纶书院，见他们门口正在张榜，挂的就是书院里那些举人学子们的考试成绩，孟经纶独占鳌头。我听一旁那些书生们议论说，孟经纶明年开春榜上有名那是铁板钉钉的了，没准还能拿个状元探花一类的。”
“你说的是真的”薛氏惊诧地问。
“你以为我为啥这么大心劲你说像孟经纶这学识，又是孟家的子孙，若是得了皇上赏识，这前途一定无量。那夏安然岂不就是状元夫人我们姐妹两人怕是一辈子都要被踩在脚底下，抬不起头来了。”
“这能怪谁还不是你自己作的”夏紫纤毫不客气地揭开了夏紫芜的伤疤：“否则，今日要荣耀门庭的，就是你了，何至于眼巴巴地看着人家荣光”
夏紫芜顿时又急了：“你再胡说一句，看我不撕烂了你的嘴”
夏紫纤在夏紫芜面前不用装模作样，立即讥讽道：“实话实说而已，看你那日回来的时候灰头土脸，气急败坏的，也知道人家一定没有给你好脸色看。怕是在众人面前丢丑了也不一定。”
夏紫纤说的是事实，那日里，她在书院门口的茶舍里痴痴地等了一下午，终于等到孟经纶出来，迫不及待地赶过去，谁料孟经纶在人前一本正经，压根就没有理会她，直接上了候在书院外面的马车走了。
她一拍桌子，就想冲着夏紫纤发作。
门外连婆子扯着嗓门笑：“老夫人，哎呀，这黑灯瞎火的您老怎么来了”
屋子里三个人全都惊呆了。还是薛氏第一个反应过来：“还愣着做什么快些将东西收拣起来若是被发现了，可就难看了。”
夏紫纤也立即缓过神来，三人手忙脚乱地将桌子上的吃食连骨头一并重新用荷叶包裹了，左右瞧瞧，也没有个合适的地方塞，就塞进了桌子下面，用桌裙严严实实地挡好了。
“嘴快点把嘴擦擦”
夏紫纤一指夏紫芜满是油光的嘴巴。
夏紫芜什么也顾不得，抬起衣袖将嘴巴上的油渍擦了擦。
门外，脚步声已经越来越近。
连婆子大着声提醒：“院子里暗，您老稍等片刻，我去赶紧将灯捻亮，小心台阶呢。”
“不必了，筝姐手里有灯笼。”老夫人一边说一边走：“你一边忙去吧。”
听着已经到了门口，薛氏慌忙上前大敞开屋门，冲着老夫人满脸堆笑：“娘，怎么这么晚了，您老人家还没有休息”
门一打开，就有一股令人垂涎的熏烤味道扑面而来。
珍积成的卤味整个京城里都有名，就是因为，每天一掀开锅，那炒焦了的小米红糖，混合着吱吱的冒出来的油脂，经过柴火的舔炙，散发出来的熏香，能溢满了整条街。
老夫人心里一声冷哼，顿时沉下脸来：“闲来无事，出来走走，正好走到你这里，见你屋子里亮着灯，就来看看。”
薛氏尴尬地笑笑：“正在考校紫芜和紫纤白日里的功课呢，惊扰到您老人家了。”
一开口，小糟鱼的腥味就出来了。
“正好，也让老婆子开开眼，见识见识你是怎么教导两个姐儿的。”老夫人一边说，一边往里走，薛氏不敢拦阻，慌忙一闪身让开了。
夏紫芜与夏紫纤正站在桌旁，桌子上有模有样地摆放着绣了一半的绣绷子，还有几色丝线。
两人冲着老夫人福身行礼，格外乖巧。
“都吃过晚膳了”老夫人佯作漫不经心地问。
“太阳一落山就吃过了。”紫纤细声细气地道。
老夫人点头：“家里就算是拮据，可是这两个孩子正是长身体的时候，老二家的，可不能亏待了。”
薛氏做贼心虚，只觉得老夫人话里有话，只能讪笑着应着：“您老说的极是，就算委屈了自己，绝对不能委屈孩子。”
老夫人环顾四周一眼：“也别让孩子们太辛苦了，尤其是紫纤，她身子骨不好，受不得累。”
薛氏照旧是应着，慌忙把老夫人往一边榻上让：“您老人家这边坐，让紫芜给您倒杯茶。”
“不用麻烦了，刚喝了茶出来的。”老夫人依旧是站着：“说两句话就走。”
小白狗在院子里转了一圈，然后也跟着跳进屋子里来，一口就叼起了适才夏紫芜用来打紫纤的那块猪蹄子，趴下来啃得津津有味。
屋子里灯影暗，看不真切，安筝上前轰赶：“兜兜，怎么又胡乱吃东西”
兜兜这次舍不得松口，叼起来“跐溜”就钻进了桌子下面。
这可吓了夏紫芜与夏紫纤一跳，手忙脚乱地往外赶：“出去，出去”