高桥太郎在来见父亲高桥一木之前就已经有了主意。他说道:“父亲,儿臣跟唐朝人的舰队交过手,到现在也不知如何来对付他们。百济人水军的情况您也清楚,现在基本上被唐朝人消灭了。假如他们打过来,咱们的水军对他们恐怕也是束手无策。
据儿臣所知,唐朝人这次组织东征军,目标就是咱们九州岛。百济人是咱们的盟友,唐朝人这次首先攻打百济,就是要先打掉咱们的盟友。下一个目标恐怕就是,不,一定就是咱们九州岛了。
儿臣认为,要想避免九州岛遭受灭顶之灾,接受唐朝人的条件恐怕是唯一的选择,再说了九美子还在他们的手里。因此儿臣的意见是跟唐朝人谈判。”
高桥一木问道:“既然唐朝人有着这么强大的战斗力,他们在打败百济人之后,完全有能力来攻打九州岛,他们为什么要跟咱们谈判呢”
高桥太郎说道:“这件事,儿臣一时还想不明白,不过,其中必然有他的原因。儿臣认为可能有这样几个原因,一个原因是他们他们东征军的兵力并不多,打完百济人也会遭受相当的损失,暂时无力攻打咱们九州岛。第二个原因是他们内部有着他们自己的矛盾,不允许他们再继续攻打九州岛。至于到底是什么原因,儿臣一时无法得知。或许还有其他的原因。
儿臣的建议是,儿臣亲自去和唐朝人谈判,探一探他们的虚实再说。
儿臣认为,假如真的像九美子信上所说的那样,能够和唐朝人达成协议,借助唐朝人的力量,就可以战胜咱们的宿敌,恢复祖上的荣光。”
高桥一木点点头说道:“你说的有道理,那你就亲自去一趟吧。如果你能够判断唐朝人的确对咱们没有恶意,就答应他们的条件。”
“是,父亲,儿臣马上就动身去百济,和唐朝的亲王会谈。”
“扬州”号。
望着高大威武的“扬州”号,王玄策心里一阵骄傲。他早就听说唐军拥有一支无敌舰队,他一直在西北,今天也是第一次见到,心中的激动是难免的。
和他一起前来的新罗国大将军,望着眼前的“扬州”号和港口里那些几乎同样高大的风帆战列舰,羡慕嫉妒恨,外带着一丝恐惧之感。
他和王玄策前来和李佑会谈,特地乘坐着新罗国引为骄傲的海鹰战舰。当海鹰战舰来到“扬州”号的跟前时,他使劲仰着脖子向上看,才能够看到高出自己战船足足将近两丈的“扬州”号的船舷。他想象着自己作为一个新罗士兵,要从这里爬到敌人的战舰上进行跳帮作战,会遭遇敌人居高临下地打击的情形,不禁使劲儿的摇了摇头。
这时从“扬州”号上放下来一个吊笼,王玄策和新罗国大将军上了吊笼,来到了“扬州”号的甲板上。站在甲板上,上面的高大的五层高的船楼,仍然需要仰望才能看到顶部。从这里再低头去看海鹰战舰,更像是巨人旁边站着的一个小小的侏儒。
白虎和司马炯前来迎接王玄策和新罗国大将军,王玄策为了震慑新罗国大将军,特地说道:“司马大人,白虎,在见王爷之前,先让我和大将军参观一下咱们的扬州号吧。”
白虎十分机灵,立刻明白了王玄策的意思,那是要给新罗国大将军一个下马威。于是他叫来了“扬州”舰的舰长,由他陪同大将军和王玄策参观“扬州”号。
新罗国大将军上船之后就想参观“扬州”号,但是他不好意思提出,王玄策的提议正中他的下怀。于是他兴致勃勃地参观了“扬州”号。“扬州”号宽大的舰身,高大的船帆,投石机、床弩、拍杆和武装到牙齿的唐军将士,都给大将军留下了深刻的印象。
不久以后,李佑会见了新罗国大将军,程咬金、刘仁轨和薛仁贵等人参加了会见。
李佑等人对大将军十分热情,不仅隆重的款待了他,还送给他很多礼物。在他收到的礼物中,有三件东西令他爱不释手。第一件就是唐刀,第二件事望远镜,第三件是一个只有手掌大小的指北针。得到了第三件礼物,大将军就像一个孩子一般心痒难耐,恨不得宴会早点赶紧结束,好让他单独去把玩一番。
新罗国和百济国向来就是宿敌,唐朝和新罗国的谈判十分顺利。双方达成协议,由新罗国屯兵百济国的边境,策应唐军的行动,在唐军行动期间的物资供应,由新罗国按照市场价格出售给唐军。唐军和新罗国一起对百济国施压,逼迫百济人答应唐朝和新罗国提出的条件。
大将军有些不满足的说道:“殿下,咱们干嘛不一起灭掉百济国呢”
李佑有自己的难处,但涉及唐朝朝廷内部的事情,他不便向大将军吐露。他说道:“我这次出来本来是打海盗的,打百济人只是捎带着而已,因此带出来的兵力不足。咱们这次先狠狠的教训百济人一下。等我回到长安,说服朝廷做出了决策之后,会带着大军前来和新罗国合作,一起灭掉百济。
由于会谈十分顺利,新罗国大将军在王玄策的陪同下,当天就返回了新罗。
这天上午,薛仁贵来向李佑和程咬金报告,他说道:“王爷,宿国公,百济的大军已经朝着这里集结,其骑兵主力已经越过了韩城,距离这里不到150里,步兵越过了清喜河,距离这里只有80里了。”
程咬金说道:“殿下,百济人主力已经被咱们调动开了,是时候实行下一步计划了。”
唐军的战术是薛仁贵制定的。
由于新罗人实行坚壁清野,唐军必须深入其内陆纵深,才能够对其进行沉重打击。唐军兵力少,不能与百济人的主力进行决战,只能乘虚而入。因此,就必须调动百济人的主力,然后利用海军的机动性强大的优势,转移唐军主力,在百济人布防空虚的地带登陆,再用骑兵的机动性强的优势,奔袭百济人城镇,对其造成巨大的破坏。
唐军占领新游港,并在此驻扎,就是要吸引百济人的主力前来围攻。
李佑说道:“好,就按照计划执行吧。”
下午2点,薛仁贵再次报告了敌军的动向。敌军的骑兵前锋距离这里已经不足百里了。
李佑说道:“宝贵他们还没有回来吗”
薛仁贵说道:“还没有,臣已经派人去催了。”
今天清晨,张宝贵、侯成和高通,率领500名骑兵去奔袭40里外的百济人的镇子,按照时间规定,他们应该在中午一点以前返回港口,可是现在已经2点了,仍然没有他们的踪影,李佑等人不由得有些着急了起来。