可怜马三宝到了不知道，自己为何挨揍。
待杖完三十，夏国相慢慢走近。
“马将军莫怪，不是国相不为将军求情，而是那时王爷已经盛怒，求情，不但帮不了将军，反而让将军遭受更大的苦……还望将军体谅。”
看着一本正经的夏国相，马三宝还真信了，他揉着屁股，摇摇头道：“不怪额驸，只怪马某多嘴了。”
夏国相叹了口气道：“马将军怕是不知道，王爷已经与建兴帝谈妥，只要王爷归明，官职、爵位皆不变，且还授于平西大将军之衔……马将军，可明白？”
马三宝惊愕地张大了嘴巴，敢情，王爷早就有了计较，那……那还商议个屁啊？
可这话，只敢在肚子里想，马三宝终究不敢说出来。
夏国相见马三宝悟了，轻轻拍了拍马三宝的肩膀，“将军还是回去将养着吧，真等大局定了，王爷也不会亏待了你……千万别再说不该说的话了。”
说完夏国相悠哉悠哉地走了。
马三宝郁闷地抬手扇了自己一耳光，“叫你多嘴！”
……。
汝宁府，商城。
李定国一脸凝重。
倒不是商城守不住了。
也不是派出求援被拒绝，相反，三路援军都在西进，最近的建阳卫，已至灌水，离商城仅一日路程。
可就算这样，李定国还是高兴不起来。
原因其实也简单，为了一道旨意。
永历帝第十七道旨意中，斥责李定国消极怠战，竟不遵圣旨全图北上，还引建兴朝外人入湖广、河南，问李定国置君父于何地？
李定国能不郁闷吗？
全力北上？
此时商城三面被围，若出城，全力寻死还差不多。
这个时候，不向近在咫尺的建兴朝求援，向谁求援？
皇帝临时驻跸武昌府，可身边也就一万多兵力，且是那种样子好看，战力仁者见仁的禁军，当然，李定国一样希望禁军来援，多多益善嘛。
朱由榔其实是个“明君”，与他堂兄弟有一拼。
被孙可望“软禁”了三年多的朱由榔，从来没有忘记自己是天下共主，他不但节俭，而且勤政，虽然只能对着宫中宦官、侍女施政，但这一样不能抹杀他的本心。
其实对朱由榔而言，不管是被孙可望软禁，还是如今晋王奉迎，他都无法直面他的臣民，但他依旧想施展他的才华，譬如……御驾亲征。
收复失土、复我宗庙、振兴华夏诸如此类的话，朱由榔一天里要对自己重复无数遍。
可事情的关键在于，谁登大位。
若是连皇位都不保，以何施政，如何收复失土、复我宗庙、振兴华夏？
所以，万事皆可不争，唯此项，不可不争！
半壁江山已非清廷了，朱由榔不得不考虑，若是北伐军占据了先机，那顺天府太和殿上位置的归属了。
此次御驾亲征，朱由榔是立誓要重现太祖武功的。
在这道旨意送出之后，朱由榔就亲率大军北向。
李定国能不愁吗？
皇帝来了，怕忙没帮上，还尽添乱了。
这不是不尊重，而是李定国此时忙得守城，哪有功夫去奉迎、侍候皇帝啊。
……。
灌水，已经成了一条血河。
两天激战下来，双方，不，三方伤亡士兵的血，染红了河水。
被六千满骑挟裹的孙可望，不得不使出吃奶的劲，去做炮灰、马前卒。
原本，隔河相抗，只要不是兵力太过悬殊，基本上守个十天半月不成问题。
可如今的战斗，哪方没有火枪、火炮，这么一来，跨度太小的河，基本就可以无视了。
试想，当如雨的炮弹砸下，还有哪个不要命的，会一直待在河岸边上，等着阻击渡河敌军？
也就是说，火枪、火炮的射程，将原本的防线向后推了。
让孙可望无比闹心的是，督战的那支满骑，忠实地执行了阿济格的命令，就是督战，屁忙都不帮，就在后面看着。
两天激战下来，孙可望损失了三千多人，按这个速度，再四、五天，己部怕就不战而溃了。
得想办法啊，孙可望懊恼地思忖着。
可西面是商城，再说有满骑堵着，不能考虑。
北面也正在交战，如果北撤，不管是遇见清军还是明军，那是找死。
那么，就只有向南了，可南面是湖广，已经归了大西军，能去吗？
孙可望突然眼睛一亮，如今大西军主力全在商城，连李定国也在，正是湖广兵力空虚之机，此时向湖广转进，那等于捡了大便宜了。
可身后那支满骑怎么应付？
刚刚眼睛一亮的孙可望，又陷入了沉思之中。
……。
如果说灌水岸边是激战，那么，固始之战，就是恶战了。
池二憨都打出了火气，就差拎刀亲自上战场了。
第一军的火力，在整个北伐军中，都是翘楚。
可毕竟没有装备连发枪，军工坊也造不出那么多来。
而敌军全是骑兵，真正的满骑精锐。
这样两支军队，打一场遭遇战，恐怕就算吴争指挥，怕也预判不出究竟谁胜谁负。
池二憨遇到了他最强悍的对手，敌骑的灵活机动，让火枪齐射效果几乎归零，哪怕火炮的覆盖，敌骑都能在第一时间闪避游走。
而等炮声一停，四散的敌骑就象饿狼般地反扑。
第一军将士不得不上刺刀，借助构筑的工事御敌。
可这样一来，等于是以己弱战敌强，池二憨急得头发都冒烟了。
“背水一战！”在激战的间隙中，不善言语的池二憨，沉声对他的手下将领道，“王爷命令，不惜一切代价都要增援商城，如今建阳卫和左营已经在灌水边接战，咱们若是退了，这支骑兵就会沿河南下，到时后果不堪设想……我没别的要求，只有一句话，跟着我！”
池二憨创造了一个奇迹。
那就是以步兵对骑兵反冲锋。
居然，还胜了。
这一战打惨了，池二憨所部八千第一军精锐，战后仅剩不足三千人。
而一万敌骑，也伤亡四千多，如果按战损，池二憨是败的。
可敌骑最后退了，那就是池二憨胜了。
第一军士兵都信奉吴争一句话——把自己当成死人的，往往能活下来。
在池二憨的身先士卒感召下，每个士兵确实把自己当成了死人，在与敌接触的那一刹那，主动引爆手雷、与敌同归于尽的数不胜数。
但这不是池二憨致胜的关键。
真正致胜的关键是——刘放。
准确地说，是刘放的“大军”在第一军即将崩溃的时候，及时从侧面夹击了敌军。