此时，从北门上赶来的士兵，在门外禀报，“将军，敌人再次进攻了！”
蒋全义抹了把泪，站起身来，“想留的，带上三百预备队，去城隍庙御敌，从此时起，再没有命令，各自为战吧……想走的，从东门出，去东海中所，然后寻条船渡海，见到王爷时，替我问问他，如果重新来一次，他是选择一鼓作气北伐，还是依旧积蓄实力等待良机？”
说完，蒋全义带着随扈去了北门。
在他身后，所有人都沉默着。
然后，有一个人提起了枪架上的火枪，背在肩上，出门反方向而去。
然后，是第二个，第三个……。
没有人向东，虽然东面临海，是唯一的活路。
可在这些身经百战的老兵眼中，或许，站着死，远比跪着活要畅快得多吧。
……。
“大人……。”
清吟脸色苍白，她一直称呼沈致远为大人，或许是对往日经历的一种缅怀吧。
正在抚摸东莪腹部的沈致远，头也没抬，“什么事……没看见我正忙着吗？对了，格格快要生产了，你快去把东厢的产婆叫来……。”
清吟没有动，她继续轻呼道：“大人……。”
沈致远身子一顿，他疑惑地回头，看了看清吟，然后突然换了张笑脸，向正在申吟呼痛的东莪道，“我已经派人知会了王爷……产婆马上就到，你先忍忍。”
东莪却一把抓住了沈致远的手，“额驸……我怕。”
沈致远无奈地看了清吟一眼，“说吧，什么事？”
清吟稍作犹豫，扫了一眼东莪，见沈致远没有反应，于是只能如实禀报道：“两天前，睿亲王令济席哈率镶黄旗五千骑兵、蓝拜率一万二千新军从兖州出发……济席哈攻沭阳，蓝拜攻赣榆，最终目标是……海州。”
沈致远露出了惊骇的表情，“放屁！这怎么可能……我怎么不知道，为何没有人来知会我？一定是搞错了，王爷怎么会愚蠢到被朝廷当枪使的地步？”
面对着沈致远狰狞地爆着粗口，清吟静静地看着沈致远。
沈致远慢慢地僵硬起来，他突然意识到，这事……应该是真的。
多尔博虽然与朝廷有仇怨，可他毕竟是满人，在对付外敌这件事上，多尔博的屁股决定了立场，更何况，发动此战，利大于弊。
趁势夺取海州，淮安府就等于是一个没穿衣服的美女，展露在兖州大军的兵锋之下。
而所有注意力被吸引到凤阳府的建新朝，恐怕来不及派兵增援海州，就算速度再快，能守住扬州府就算不错了。
沈致远几乎不能看地图就知道，沭阳三千守军、海州五、六千人，根本挡不住新军的进攻。
这让沈致远整个人都木然起来，他微张着嘴，死死地看着东莪。
一直呼痛的东莪，被这种古怪的眼神所震撼，也是愣愣地看着沈致远。
“我终于明白了。”沈致远说道。
“你……明白什么了？”
“你弟弟为何要派我来青州，还让你作陪。”沈致远没有表情地说道，“将我支开，为得就是方便调动新军，多尔博知道，有我在滋阳，刚林、祁充格，就算加上蓝拜、济席哈，都无法调动新军对南作战……。”
东莪被沈致远木然的神情惊吓到了，她急道：“不……不是这样的……弟弟是为了你好！”
“让一个身份尊贵的多罗格格，来陪伴赋闲的我，在益都坐享快活日子，确实是为了我好。”沈致远突然笑了出来，“你可知道……不，你应该知道，我是个汉人。”
说到这，沈致远突然转身，向门外走去。
身后东莪嘶声喊道：“额驸这是要去哪里？”
沈致远头也不回地道：“海州。”
东莪急道：“海州已是战场，额驸身边仅百余护卫……。”
“那我就和蒋全义死在一起……这是我，欠他的！”
东莪发出一声撕心裂肺的悲鸣，她知道，这男人，或许她从来没有真正拥有过。
也许一切，都只是来自她心中美好的想象。
……。
其实长林卫通传消息的速度，比军中斥侯要安全。
因为消息的传递，长林卫是点到点的，如同接力赛。
而军中斥侯，则需要凭一己之力，避开敌人斥侯的视线，有时，会因为躲避，耽误很长时间。
吴争接到清军突袭沭阳消息的时候，其实已经是海州攻防战爆发的时候了。
确实，这消息来得晚了，就算插上翅膀，也来不及增援了。
如今徐州、凤阳二府是清廷直隶的，而兖州、青州是多尔博控制的，淮安府东面邻海，也就是说仅南面与扬州府相联。
而因为第一军及各卫的南撤，扬州府仅府治江都驻有第一军六千人，还有兴化城，有当时淮安城攻破后归降的祖大弼一部分步兵。
祖大弼在归降后，奉吴争之命，率手下骑兵南向突围，意图打通淮安与泰州方向的联络，之后在兴化以南遭遇敌骑阻击，与正好赶来的池二憨部联手击败了敌骑，得到了不少战马。
之后，钱翘恭要组建骑兵，祖大弼以战马为筹码，换得了风雷骑副指挥使的职务。
而祖大弼手下的步兵，一时间，没有了合适的去处，就被临时滞留在了兴化。
这支残兵人数不多，也就三、四千人。
所以，无论吴争怎么寻找可就近增援的军队，也是徒劳无功。
吴争急怒之下，立即下令张名振、王一林两大水师，在吴淞口装载吴淞卫六千人，向北急驶，如果海让失守，则炮击安东卫，并强行登陆，发起攻击，目的是截断进攻海州敌军的退路。
同时，令第一军迅速集结，从铁路日夜向吴淞口运输兵员。
最后，令施琅水师准备渡船，三天之内将第一军从吴淞口运到对岸通州。
这三道军令，等于拉开了大战的帷幕。
而这时，当时正在与吴争议事的熊汝霖、莫执念，和闻讯赶来的莫执念、张国维，对此事发出了强烈的异议。
他们几乎异口同声地反对在此时与清廷决战。