王一林踏着月色而来，顺着一条冒着恶臭气味的小道往里走。
沿路席地而坐、衣衫褴褛的士兵们，仅仅是斜了王一林一眼，不用说行礼，连声招呼也懒得打。
王一林笔直往前走着，一个中年汉子突然不知从哪窜出来，他用祈盼的眼神看着王一林，紧张地问道“王大人，怎样……王爷肯收容我部人马吗？”
在火光的映照下，他身上几次破烂的军服，依稀还能辨认出是百户官服。
然而，虽说是战乱之际，可终究是天子脚下，一个百户沦落至此，已经足以令人心酸了。
朝廷是“仁慈”的，虽然没有赏赐抚恤这些幸存的溃兵，但也没有降罪责罚他们临阵脱逃之罪。
只是任由他们自生自灭。
天意难测，半个月之前，他们还是堂堂朝廷水师将士，半个月后的现在，却沦落到连乞丐都不如。
王一林沉默着，微微摇头。
那百户失望地叹息一声，原本还有着神采的眼睛，渐渐灰黯，“想来也是，我部本是朝廷水师，连朝廷都不肯收容，何况是远在杭州的郡王……可王大人，郡王也是大将军啊，说起来，我部也算是他的麾下，况且，公爷组建新水师，起初也是大将军的意思……哎，说这些也没用了，我部早没有了粮食补给，若是没有大人拿银子贴补着，怕是早就熬不过去了，可大人又能供养几天呢，这可是数千人哪？！”
边上不少将士听着那百户的话语声，慢慢地靠近，空洞的眼睛里，看不出一丝神采，这一幕若是让吴争看到，怕是第一反应就是植物大战僵尸。
王一林摇摇头道“不是王爷不答应，是我压根没提起此事。”
那百户惊讶道“大人这是为什么啊？王爷麾下沥海卫每人省口吃的，就能让我部活下去……不成，既然大人不好意思开口，那就我去求王爷。”
“去求什么？”王一林怒道，“我叔是怎么死的，你们都忘了……吴争被皇帝下旨追杀，却还想拥戴朱氏，让我带你们绕出定淮门夹击大胜关，可我不答应，我宁可饿死，也不再替朱氏效力……我有银子，叔给我留下了些银子，明日我再取来买些粮食来……总饿不死你们。”
那百户眼中闪过一丝喜色，但他没有表现出来，只是定定地看着王一林，“大人就算家财万贯，怕也喂不饱这数千张嘴……大人方才是说，王爷有意启用我部，攻大胜关侧翼？”
王一林被问愣了，他突然抬手狠狠地抽了百户一记响亮的耳光，“王亮，你可是叔一手提携的，难道你要为一口吃食，还想让兄弟们拿命为朱氏卖命？你可知道，兄弟们兵甲匮乏，得死多少人？就算这仗胜了，那也是替朱氏打的……我不甘心！”
王亮“嚓”地一声撕开自己的破烂官服，露出疤痕累累的胸膛，然后慢慢跪在王一林面前，仰头道“大人，只要你一声令下，就算是即刻举兵攻皇城，身先士卒、粉身碎骨，我王亮也不带一丝含糊的，可先得让弟兄们吃饱了肚子，你说不能劫掠民众，我王亮这些天约束着弟兄们，可有抢过百姓一粮食？大人哪……总得先活下去啊，求大人了，带兄弟去攻大胜关吧！”
王亮说到此处，伏下身子，向王一林磕起头来。
王一林愤怒的抬脚猛踹，可周围无数的士兵都围着王一林跪了下来，他们不说话，只是象王亮一样的不断磕头。
王一林踹不下去了，他惊愕地看着黑压压地一片人影，看着他们身上的褴褛衣衫，王一林流泪了。
他哽咽道“你们可知道，这是送死，吴争可没拿你们当过自己人，他明知道你们的存在，可从不提及来补给你们，此时他只是需要一支偏师，去牵制清军。你们应该知道，连京卫、建阳卫都奈何不了的清军，就凭你们这支不知所谓的溃兵、连把象样的刀都没有……连长安街上的乞丐都比你们光鲜……你们还能杀敌吗，是去送死吧？那还不如饿死在这，好歹是乱坟岗，能留个全尸。”
“呛啷”一声清脆的出鞘声响起，一直磕头的王亮，不知什么时候已经执刀在手，他双手倒执佩刀，呈给王一林道“大人，刀还在！”
一连串的“呛啷”声响起，“大人，刀在！”
王一林眼中的泪终于落下，他仰头大呼道“叔父啊，您可听到了？您麾下水师的刀……还在！”
……。
朱媺娖是真累了。
从昨夜到今日此时，她所经历的，无疑是她这一生，最无常的时刻。
看着阶下无数朝廷重臣你来我往的争吵，四下飞溅的唾沫，朱媺娖有一种想放弃的冲动。
她宁愿时间回到四年多前，嘉兴府官道上那一刻。
然而，她明白这不可能，逝去的东西永远不能再回来。
可她的心里，确实在担心，吴争会趁机夺位，如此一来，义兴朝就再没有朱家什么事了。
兄长生死不明，她有着强烈的使命感，要将这片基业支撑下来，支撑到兄长安然回来，再还给他。
她只能选择接受，因为只有这样，义兴朝还是朱明的义兴朝。
可在决定的那一刻，她的心依旧痛了。
因为朱媺娖明白，自己从此时起，将与吴争为敌。
哪怕不情愿，不承认，可事实就是如此。
不是朱媺娖不信任吴争，而是二人代表着两个阵营，没有任何的回旋余地。
朱媺娖突然理解起兄长来，吴争的影响力太大了，大到他人不在，奉天殿中任何事，依旧离不开他。
其实黄道周和钱肃乐都想错了，册封吴争为吴王的决定，并非朱媺娖一时性起亦或者夹杂着儿女之情，恰恰相反，朱媺娖在正治这方面的天赋，远胜其兄长一筹。
兄长生死不明，自己仓促继位，北有强敌，京城民乱未平，可谓内忧外患。
如果不安抚住吴争，那么自己的登基或许就是敲响义兴朝的丧钟。