“爸爸……，”狐桑的眼前出现了一个似曾相识的模糊身影，他懒洋洋地嘟囔了一句，却猛地反应了过来，一骨碌从地上站了起来，双眼直直地盯着眼前的那个人，“爸爸？！”
只听见耳边传来了一个年轻娇柔的女性笑声，“嗨哟，狐桑，醒啦？”狐桑转过脸，狐杋正一脸戏谑地看着他。
“姐姐，你也在啊。”狐桑不情不愿地咕哝了一句。
狐杋笑道，“这一夜，睡得可好？”
狐桑有些窘迫，“你们……怎么来了……”
一旁属于中年的沧桑声音严肃地插了进来，“你带着三个人族大半夜偷偷跑出灵狐村，应该是我问你怎么了才对吧？”
狐桑一缩脖，有些畏畏地道，“我送他们去找十二长老，过几天就回去……”
狐澜道，“你？你送他们？就你们几个？还灵乌秘境？压根都去不到那里！”
狐桑的脸色有点难看，提高了音调道，“怎……怎么就去不了了？我……我好歹也看了那么多年书，地形都……都熟记于心了！”
“天气真不错！”芮艿睁眼的时候，心里一阵暖和，还来不及使脑回路清醒，就听见了三只灵狐吵闹的声音。
她定定地坐在那里，看着他们一家人说了好一会儿话，心里有些怪异，过了会儿才缓缓地说道，“喂，狐桑！你不是说我们肯定已经出了灵狐村吗？怎么……”
狐桑尴尬道，“我们确实已经出了灵狐村呀……”
狐杋哼了一声，抢先道，“你们不光出了灵狐村，还马上就要出青丘山了呢。”狐杋边梳理着自己的皮毛边道，“不过，还真是初生牛犊不怕虎呀。像你们这样大摇大摆把毫不掩盖自己气息的，还真是少见，佩服，佩服。”
狐桑漆黑的眼睛瞪着溜圆，一脸不敢相信，“气息？你们……你们是跟着气息追来的？这么快？！”
“跟着气息？我们被……被跟踪了？”芮艿惊问道。来到这个世界两天，尽管见识了会玩火的老虎，还有昨天那村子里形形色色会变身的狐狸，她总以为是梦；直到此刻，他们出现了，她第一次从正常的“人”的视角去想这个问题，发现自己居然被如此轻易地跟踪到，而对方没有使用任何高科技的工具。她前所未有地感到震惊。
“找到你们还需要跟踪吗？味儿那么重！再说了，你们也走不了多远啊！我和父亲太阳刚冒头才出来的，还未完全升起便找到你们了。”狐杋耸了耸肩，痴声笑道，“不想打扰你们的美梦罢了。”
狐桑沉默了一会，嘴里啜啜道，“村子里，有哪只灵狐像我这样，连村子都没出去过。”
狐澜提高了嗓门道，“你出去？你怎样出去？凭什么出去？你连逃跑时需要隐藏气息这种最基本的自我保护都做不到，如何行走于如今危机四伏的山海界？你不老老实实地把灵力练好，倒是先逞上英雄了！”
狐桑抬起头，漆黑的眼睛定定的看着父亲严肃的脸道，“我要出去，就是想自己能够找到激发灵力的方法，然后成为狐仙羽那样的灵力大师，最后遁入虚空界，光耀灵狐族。”
狐澜摇头道，“你找激发灵力的方法？去哪里找？问谁找？你知不知道灵力是每个个体根据自己的机缘悟到的天机？不是随随便便谁可以传授你的？你本就是天生九尾狐，机缘和别的生灵不一样。你怎么就不肯听话？再说，山海界那么广阔，你又见识得了多少，确定这就是你的梦想吗？”
一连串的反问让狐桑一下子透气不过起来，他苦笑道，“可是爸爸，其实你不也想借用他们三个人族的力量帮我激发灵力，不是吗？如果只是时间问题……既然如此，爸爸，那为什么连你也不相信我……”
狐澜被儿子这么一说，一时竟也找不到话语接茬，无奈地长叹了一口气。
狐狸父子的对话，让芮艿一下想起了雷霆城的那个被她称为“父亲”的男人，想起了那个永远逃脱不掉的牢笼，想起了那么多次“我告诉过你了”时的强势命令语气。有些事情看起来不一样，其实却好像一样；有些事情看起来一样，其实却相差十万八千里。
不过，狐澜对着儿子的居高临下，多少让芮艿感到不舒服。于是，她忍不住上前一步道，“狐桑选择什么样的方式激发灵力是他的权利。就算是真的遇到了很多挫折，很多失败，那也是他自己选择的结果。”
说完这句话，她却有些后悔。权利什么的，现代人类文明的产物，这个世界的生灵大概听不懂吧？想到这里，她不禁哑然失笑。
果然，狐杋皱着眉头忍不住道，“你们小孩子就是这样，明明听了父亲的话，就可以避免失败，可以更轻松，为什么非要自己去试？”
倒是狐澜，出乎意料地说道，“他当然有选择自己生活方式的权利。我们灵族向来主张个体有个体的机缘，不要强求相互等同。但是，他是我的孩子，我不希望他遇到危险。”
没想到狐桑还有这么个“开明”的爸爸。芮艿羡慕地朝着那只小狐狸望了几眼，却看到了他眼底的愁虑。这种不被家里人理解的痛苦，是多么地熟悉啊。一瞬间，芮艿对狐桑的境遇感同身受了起来，于是便想要替他多争取几分自由。可是，她从来没有对着大人讲过道理。在她看来，大人们要么是不需要讲道理的，要么是没法讲道理沟通的。
她理了理自己的思绪，克服内心的忐忑，学着大人的模样，诚恳地说道，“有河自己趟，有路自己走，有苦自己吃，有难自己扛，只有这样才会甘心；大家都这样吧。更何况外面的世界那么多精彩，兴许那里就有他的机缘；你把他锁在家里，岂不是要让他错过？”
狐澜摇头笑道，“我们这个世界确实有很多美妙的去处，但那是对高灵力的生命而言；对于没有灵力的生灵，那就是个稍不留神就万劫不复、尸骨无存的灾难地！这是在拿命开玩笑！尤其现在这种不太平的时候……”
芮艿想起了他们刚进山海界遇到的那些蓝色小虫，那个差点要了他们命的植物森林，想起了那个叫做穷奇的怪兽，也不免感到了一丝害怕。但她转念一想，既然不知是什么把自己送到这古怪离奇的境地，总得要见识一下才行吧，不然岂不是辜负了命运的眷顾？
正想着，却听狐澜对狐桑道，“本来你乖乖地留在灵狐村，完全可以无忧无虑地慢慢练习灵力，等开悟了再去外面的世界走动走动，也好彰显灵狐族天生九尾的荣耀。可你偏偏心急着，眼热外面世界的美好！”
狐桑仍旧一脸固执地默不作声。
狐澜看了看旁边的芮艿和已经被吵醒凑过来的柯振石和狄清川，又道，“你可知道，这世上有些路，哪怕是迈上一步，就永远都回不了头了！如今山海界动荡不安，你天生九尾已不属平常，如今又有异界人族突然进入，你们一起去那凤皇诞生之地，怎能让我放心？我和你母亲，都不希望你被卷入这千年洪流之中。”
狐桑凛然道，“正是这种时刻，才是我等灵族生命发光发热的时候！凤皇诞生，黑暗魔族一定又要兴风作浪。灵狐族乃三十二古老灵族之一，我身为天生九尾，岂能在这种时候置身事外？如果卷入巨变洪流中是我的命运，那我又岂可躲得掉？倘若我这世注定是一个无能的废物，那去到灵乌秘境又能把我怎样呢？我反倒可以安心了。”
说完，他又朝芮艿望了眼，握紧拳头道，“你说得对，有河自己趟，有路自己走。”
狐澜跺了跺脚，道，“我说不过你，你莫要后悔！”
狐桑直视着父亲的眼睛，一字一顿道，“我已然做了选择，我会走到底，绝不后悔。总之这一次，我一定不会回去的。”
狐澜凝视了儿子一会儿，不怒反笑，“不愧是我狐澜的儿子。”可接着又是一声长叹道，“是祸躲不过啊！无论如何，天生九尾是你的命运，也是我的。我得陪你一起面对。”
“哇！是不是意味着我可以去灵乌秘境了？”原本闷闷不乐的脸蛋一下子惊喜起来，眼睛瞪得溜圆，写满了难以置信。
“不是你一个人去，”狐杋白了弟弟一眼道，“是我们俩护送你们一起去！”
“护送我们……”狐桑一下子泄了气道，“说到底，还是……”
“狐桑，你爸爸说的有道理。”芮艿道，“我们都没什么经验，非常弱小，可能压根没找到长老就……有你爸爸在还有个照应。”
“可是爸爸平时已经教过我很多生存经验了。”狐桑的脸上写满了不服气。
柯振石跳过来插嘴道，“嘿呀！你看我也有很多经验，对付些小猫小狗还算绰绰有余，不过讲真的，要是真遇到穷奇那样的怪兽，我这心里还是胆儿颤的哈。”
狄清川绞着手道，“是……是呀，狐桑……等咱们真正适应了，再……再让你爸爸……和你姐姐回去也不迟呀。”
狐澜道，“狐桑，你可想过，你有何资格去拜见十二长老，又如何才能拜见到十二长老？”
狐桑闷声道，“长老们亲切仁慈，等我到了灵乌秘境，我……我……”
狐澜道，“你奶奶曾经与通天犀永言长老有过交情，永言长老敦厚又热心肠，我这里有你奶奶的书信与信物，现在最好的方法就是先找到永言长老，到时候再拜托他帮我们想想办法。”
“没想到狐奶奶他们已经考虑得这么周全了。这么说来，狐爸爸是早有打算送我们去灵乌秘境了，难怪还带着狐杋。”一时之间，芮艿对灵狐一家的好感度又上升了一些。