庆都。
王宫之内。
国君崔放穿着厚厚的雪熊皮大氅，望着御花园内的一束梅花，哈着白气：“秋去冬来啊……也不知寡人还能不能熬过这个寒冬！”
这雪熊乃是极北之地的一种独特妖兽，身长数丈，通体雪白，传闻其皮毛有着延年益寿、温养筋骨、祛除寒毒的奇效，更因为难以捕捉，每一块皮毛都炒到了天价，所谓的价比黄金，简直就是羞辱。
但身为一国之君，崔放坐拥庆国，各种奇珍异宝予取予求，自是不算什么。
只是纵然穿着厚厚的冬衣，他脸上也是没有多少血色，身形单薄如纸，古书上有一句形容‘弱不受衣’，大概就是最好的写照了。
“君上一定能福寿绵长！”
听到这话，他身边的内侍总管立即跪了，几乎是泣不成声：“君上身子一向健朗，这次不过区区小疾，痊愈之后，必能享福千秋！”
“呵呵……”
崔放冷笑不语，忽然折了一束梅花在手，轻轻一嗅，随口问着：“那些人……都处理了？”
内侍总管全身一颤，立即应着：“太医署九名太医连带学徒、家属……还有宫内与此有牵扯嫌疑的太监、宫女、共计二百三十七人，已经尽数处决！”
天子一怒，伏尸千里，流血漂橹！
庆国国君虽然还不算真龙天子，但也是割据一方的蛟龙，轻描淡写地决定数百人生死，根本不算什么。
这几日宫内当真是风声鹤唳，清洗过后的血腥味持久不散。
“……便宜他们了……”
崔放将手中的梅枝递给一名内侍：“去寻个玉瓶，放在寡人书房内吧！”
等到这内侍恭敬退下之后，又似自言自语：“北燕正阳道的手，伸得可真长……人生在世，总有些弱点，这个寡人理解，但并不代表便要宽恤……这些人牵连的家属，直系之内的，全部贬为罪奴，特别给我查一查，有什么私生子，外宅之类的，不能漏掉一个，总得齐齐整整才好！”
这一旨下去，牵连之人更甚十倍，所有内侍都是头皮发麻，特别是总管康为，此时只能咬牙应着：“诺！”
“呵呵……这些卖国之贼，要么是为名为利，要么是为了旁人，为名为利的，自身舍不得死，为了旁人的，舍不得旁人死，寡人偏要一网打尽，让他们知道背叛的下场！”
崔放冷笑数声，突然间弯腰，猛地咳嗽起来。
“君上？君上？室外寒凉，还请入室内静养！”康为上前，一阵按摩顺气，崔放这才缓过气来，摆摆手：“去书房！”
虽然外面已有数分冬意，室内却烧着地龙，还有阵法护持，端是温暖如春。
康为伺候着崔放端坐，就听到君上吩咐：“将上元天师送来的药丸，再取一枚来！”
“君上，上元天师有言，此药治标不治本啊！”
康为一个激灵，不由劝谏了句，看到崔放坚定的目光，嘴唇动了动，终于不敢再劝，打开某个金匣，取出一枚朱红的药丸。
这丹丸龙眼大小，异香扑鼻，崔放就着参茶吞服之后，不到一时半刻，脸颊上便多了几分红晕，整个人也精神了不少，开始批阅公文。
目前最要紧的，自然是北方乌延部之变。
此次庆国虽然精锐齐出，还附带不少秘宝，结果却是死伤惨重。
特别是天师上元！
这人不仅是白毫山支柱，更与庆国王室过从甚密，很得崔放欣赏支持。
只是想不到一去草原，竟成诀别！
除此之外，定北军大都督樊灼，撤退之际也是遭到围攻，竟然就这么死在草原上了。
还有神捕司全军覆没、行人司死伤过半，五位大儒也有折损。
这一桩桩，一件件，都是大损龙气之事，一时爆发出来，当真令崔放都有几分眼前一黑之感。
最关键的，还是他根本不知道，这一切到底如何败的？
‘难道真的是我那个弟弟？为了江山社稷，寡人可以让位给他，但若此人已经投了北燕，却是万万不可，否则寡人就真成为了千古罪人！死后也无颜面对列祖列宗！’
崔放打开一份公文，是有关白毫山一行消息的。
这一行在损失了天师之后，在南归途中又遭到几次袭击，险些全军覆没，若不是白毫山主强撑病体，击退了一波强敌的话！
而一到亢北城，这位白毫山主立即写了一封密信，八百里加急地送来，将事情经过都说了。
“神捕司竟然还幸存了一个银章，带着神宵雷符参战，并且击杀了敌人一尊天师……可惜不是那正阳道主，但也算物尽其用了！”
崔放点点头，继续看下去，神色蓦然间变得十分阴沉：“书院？行人司？八贤王？”
这里面告密的内容，实在是令他都心惊不已，更有些难以置信。
八贤王是贤王不错，但怎么可能对庆国渗透到此种地步？
若是其真有这种实力，为何继位的还是自己？
不得不说，君王多疑乃是本能。
伴随着行人司、军方、白毫山相继递来的奏报，崔放都感觉有些迷惑了：“北方草原之事，当真扑朔迷离，只可惜最后还是不成！”
对于君王而言，手下死伤多少都不会眨下眼睛，此时最遗憾的，还是谋划不成。
除此之外，便是对八贤王不断膨胀势力的隐忧了。
他肯定是希望自己的儿子继承王位的，奈何大势之下，不得不做出倚重八贤王的模样来，这次派对方去北方，也未必安了什么好心思。
但如果对方跟北燕有所勾结的话，那又不同了。
铲除对方，就不是私心，而是为了祖宗社稷，理直气壮！
“君上！”
这时候，又有一侍卫匆忙求见：“有亢北城最新奏报！”
出了这事，亢北城那边的情报都是第一优先等级，随到随传。
“嗯？”
撕开火漆看了之后，崔放的脸上却是忽然多了一丝精彩的表情：“蒙戈王子要求内附？”
下面有着细细的奏报，更加令崔放诧异：“神捕司段玉，还有叶州军方的秦飞鱼携手说降的？”
这事重大，他不由起身踱步，沉吟良久。
“拟旨！”
终于，崔放做出决定：“命宇文商改任定北军都督，即刻前往亢北城，准备接应蒙戈王子部落，寡人将封其为归义可汗！”
这是大意，随后自有专门文官将其润色为圣旨。
而崔放金口一开，蒙戈王子归附的性质便被定下了。
有了这个态度，段玉与秦飞鱼所做的便是功劳！大功！
做完这些决定之后，崔放才若有所思地笑道：“叶州神捕司中，也能出人才啊！”
这个段玉，虽然职位不过八品，还是代理银章，但这次神捕司全军尽墨的情况下，竟然还孤身北上，完成任务，实在是忠勇可嘉。
特别是用神宵雷符灭了一尊天师，乃是这次草原行动大败之中唯一的亮色。
更不用说，还能败中求活，说服蒙戈王子来降。又是一大功。
他是国君之身，想要知道一个手下官员的生平，自然是轻而易举之事。
不仅如此，恐怖的国家机器动弹起来，就连段玉曾经冒名，得罪了八贤王的隐秘，都是一清二楚。
“来人！传刘念！”这么想着，崔放便传下口谕。
刘念四十来岁，面白无须，笑容和善。
但庆国官场上下，对于此人简直是又惧又怕，原因无他，这位正是当代行人司从三品司正！国君的密探头子！
只是与寻常行人司主官的阴冷不同，这位刘念时常笑容满面。
但若仔细看的话，就会发现他的笑十分怪异，仿佛强行雕塑出来的一般，恒定不变，若是凝视久了，便会顿生恐怖之感。
“刘念，拜见陛下！”
刘念一丝不苟地行礼。
“此次草原之行，事情实在是办得一塌糊涂！”崔放轻轻咳嗽两声，慢慢说道。
“臣有罪！”刘念顿时感觉背后有些冷汗，连忙谢罪。
“这次的事情，背后迷雾重重，你务必调查清楚！”崔放说着，忽然又道：“叶州前些时候闹得实在不成样子，不过总算出了个人才，即使身在草莽，也懂得精忠报国！”
说着，就将情报摔下。
刘念双手接过，扫了一眼，略微凝神，便回忆起段玉的档案，不由又是叩首：“叶州行人司镇抚使胡德疏于职守，请陛下惩罚！”
总体而言，打压野生非凡者，乃是庆国国策，胡德做得也不算错。
只是后来段玉已经投身体制，算是甘愿入了囚笼，再继续不依不饶，就有失官体。
原本，这还是没啥，官大一级压死人，有冤也没地方伸。
但此时，遇到更上层的国君注目，却是有了根本性的变化。
庆国国君一看，手下居然还有这样忠贞不二，勇于任事的人，甚至还隐约受到打压，现在立了大功，却是起了别的心思。
刘念虽然知道这一点，也只能弃车保帅了。
等到出来之后，他抬头仰望阴沉的天空。
只见不知何时，已经有着柳絮一般的雪花飘落下来，不由长叹一声：“胡德……你错了。”