京师皇城，坤宁宫。
皇后就要生产了，整个皇宫仿佛都动了起来，所有人都在围着她打转，宫女太监忙里忙外，女御医、稳婆、老妈子等等一大堆各色人，纷纷围绕在宝珠寝殿四周，以便随时听命。
寝殿内不时传来宝珠撕心裂肺的呼痛声，御医们一脸紧张肃然，因为他们已经感觉出，皇后好像有点不大对劲。
有人也不免奇怪，皇后生产这么大事，皇帝怎么始终不露面？
不过很快就没人在敢疑惑这事了，大总管木铮当着所有人的面，将两个议论此事的小太监，直接关进了西厂诏狱，要不是今天不宜见血，就直接杖毙了。
这种情况下，谁还敢胡说八道？
红袖的肚子也已经微微隆起，仗着袍服宽大，倒也不那么显眼。
此刻她正在寝宫门口处不停地转着圈，叶珣不在身边，这个家好像没了主心骨一般。
刚刚稳婆说宝珠有难产迹象，这可把红袖吓得不轻，叶珣不在身边，宝珠若真有什么事，她自己都觉得对不住叶珣。
“这死太监，怎地还不回来？...”
嘴里虽然不住地嘟囔着，以红袖对叶珣的了解，知道若不是万不得已，这么重要时刻，叶珣不可能不赶回来。
“夫人，张老夫人求见”
木铮的声音忽然在身旁响起，红袖一愣，下意识地问道：“那个张老夫人？”
“皇后的母亲啊！”
怎么是她？上次因为暗算叶珣的事，看在她是宝珠亲生母亲的份上，只是让她禁足在家，并未做任何处罚。
她这时候求见，显然是知道女儿要生了，只是这是个有前科的人，万一她要对孩子不利呢？
显然猜到了红袖的想法，木铮轻声道：“奴才听说女人生产的时候，最好是有最亲近的人在身旁，现在叶公公不在，只有张老夫人是皇后娘娘最亲近的人了”
听了寝殿内宝珠的阵阵呼痛声，红袖咬了咬牙，道：“带她进来吧！一定要看好她”
木铮是知道内幕的人，点点头，转身而去。
时间不大，宝珠的母亲就在少女灵儿的陪同下快步而来。
半年多的幽禁，宝珠母亲清减了许多，人还算精神。
当她听到宝珠的呼痛声后，脸上流露出那种对女儿的关切之情，却是装也装不出来的。
红袖见状，这才稍稍松了口气，示意木铮把张夫人让进去，想了想还是有些不放心，也随后跟了进去。
一个人心中的执念有多可怕，没人能说得清，而当一种念头经年累月堆积在心头的时候，很有可能让这个人走上另一个极端。
宝珠母亲就是个这样的人，她不觉自己信奉白莲教有什么错，相反，她觉得是在帮女儿祛除体内的恶魔。
进了寝殿，见到女儿披头散发的痛苦模样，张夫人眼中闪过一丝痛苦之色，快步来到宝珠身旁，附身握住女儿的手，轻声道：“乖女别怕，娘在这”
“母亲，我好疼，快帮帮我...”
宝珠不疑有他，仿佛抓到了救命稻草一般，紧紧抓着母亲的手痛呼道。
张夫人点点头，随即转头随身旁侍候的宫女稳婆道：“你们都去外面侯着”
别人没说什么，红袖却看出不对来，疑惑地问道：“张夫人会接生吗？”
张夫人瞪了红袖一眼，见无法赶走众人，忽地一转身，变戏法般从怀中掏出一根软鞭，二话不说，直接就向宝珠的肚子抽打过去。
这一幕来的实在太突然，谁也没想到张夫人会对自己女儿下手，等反应过来的时候，鞭子已经抽打在了宝珠的肚子上，好在她年老体衰，又或是内心深处顾及母女之情，所以这一鞭子抽的并不是很重，可这也不行啊！
“啊！...”
宝珠惨呼一声就昏了过去。
“快制住她！”
张夫人手中鞭子还没等再次扬起，已经被红袖飞腿踹倒。
“宝珠你怎么样？快传御医...”
红袖已经顾不上自己还有孕在身了，扑过去抓着宝珠的手就发疯般呼喊起来。
而随着红袖的呼喊，外面侍候的宫女太监们忙涌了进来。
木铮也吓傻了，谁也没想到张夫人会疯魔到这种地步，忙指挥手下将张夫人看押起来，连带着少女灵儿也一并带走了。
木铮清楚，如果皇后真有什么事，叶珣绝不会饶过他的。
可就在这时，让人没想到的一幕再次出现，就听寝宫中忽有稳婆大声呼道：“快、快，皇后要生了，快准备热水！”
木铮一愣，随即大喜着跑到寝宫外，高声地各种吩咐起来。
女人的难产有很多原因，这也不是探讨生孩子的地方，只能说是无巧不成书，因为宝珠母亲的一次恶意之举，竟让已经难产的宝珠顺利把孩子生了下来。
“哇！...”
一声宏亮的啼哭声后，紧接着就传来稳婆惊喜的声音。
“是个皇子，皇后娘娘生个皇子...红袖夫人你怎么了？”
却原来是红袖紧张过度，乍闻好消息，激动之下竟昏了过去，不过很快就清醒过来。
此刻宝珠身边已经围满了侍候的人，红袖见状，轻轻推开扶着她的花芯，来到殿外，招手将木铮叫了过来。
“马上派人八百里加急告知叶公公”
“夫人放心，奴才立刻就去办”
木铮对叶珣和皇后的事只是停留于猜测，因为偌大的深宫中，见不得光的事多了，美女爱英雄，皇帝又不行，所以叶珣和皇后有点什么事就不足为奇了。
皇后生了皇子，这么大的事，乃是普天同庆的大喜事，又怎能只通知叶珣。
第二天一早，整个京城就都知道了，继而风一样向全国各地传播开去。
内阁大臣们也十分高兴，这是皇帝第一个儿子，以皇帝现在的情况，也很可能是最后一个，绝对是一件值得恭贺的事。
只是没有大臣能知道这个小皇子的诞生，对未来的大明帝国、对他们这些朝臣意味着什么，因为叶珣是不可能让自己儿子也当一个傀儡的。
以现在的朝廷格局来说，皇帝要不想当摆设，就势必要站在朝臣们的对立面，发展到最后，终究有一方是要让步的，不是皇帝就是大臣。
几乎就在宝珠生下儿子的同时，叶珣在阿旺罗桑等喇嘛活佛的陪伴下，也开始了他的藏区行。
阿旺罗桑等人也是佛教徒，但似乎对发生在昭觉寺外的事并没什么反应，好像叶珣做了一件非常正确的事一般...