扬州水系纵横,船运业十分发达,与之应运而生的就是漕帮这样的水上帮派。
开始的时候,漕帮只是一帮水上讨生活的苦哈哈抱成团,反抗富商豪绅们的欺凌,后来逐渐形成自己的势力,规模越来越大,组织也越来越严密。
这一任的漕帮帮主姓程名啸天,为人仗义疏财,十三太保横练功夫,号称打遍江南无敌手。
程啸天已经六十多岁,近年来帮中事物一直都是由他的儿子和弟子们在管理,只是老子英雄,儿子不见得就是好汉,近年来漕帮在少帮主程勇的管理下,已经开始逐渐变味,江湖道义靠边,利益摆在前。
虽然帮中也有不同声音,无奈帮中大权都在少帮主手中,有想法也只能是忍着。
最近有个神秘人找到程勇,出价十万两银子,要他做一件事,这件事就是除掉从京城来的大太监叶珣。
其实这件事在江南黑道上已经不是神秘秘密,因为早就有人开出价格,有取叶珣人头者,赏银十万,甚至还有传说是二十万两。
只不过那些都是传说,而找到程勇这个神秘人给出的价钱,则是实实在在的。
漕帮总舵就在长江边的一处庄园,距离保扬湖并不远,对外宣称这里是一个盐商的府邸。
此刻在会客厅内,除了正中间那把虎皮交椅,左右都坐满了身材彪悍的壮汉。
在虎皮交椅侧旁椅子上坐着一个身着锦袍的马脸汉子,三十多岁,眼神阴鹫,坐在那里也给人一种仿佛随时要择人而食的威势,他就是少帮主程勇。
下面这些人都是各香堂的堂主管事,今天召集他们来,就是已经有消息说叶珣一行到了江北,看样子明天就有可能会渡江。
程勇已经收了人家订银,杀个人而已,对他们这些江湖汉子来说,真比杀只鸡还简单,他们要考虑的是过后官府会不会追究,毕竟太监也是官府中人。
程勇身边还有一个年轻书生,面目白皙,长相阴柔,一看就是个擅长阴谋诡计的货。
此人名叫毕文,是程勇的首席幕僚。
江湖汉子没那么多讲究,所以尽管少帮主在,下面这些壮汉们,还是有人在小声说笑。
程勇看了眼毕文,毕文会意地点了点头,然后清了下嗓子,道:“诸位,阉贼很快就要到了,该如何动手,都说说吧!”
神秘人在雇佣程勇的时候,把叶珣说成了是祸国殃民的大奸贼,除掉他乃是为民除害,乃是正义之举。
下面人静了一下,一个红脸汉子朗声道:“既然少帮主决定动手,弟兄们舍命相随就是,只是阉贼毕竟是官府中人,为了避免今后有麻烦,兄弟建议待阉贼的船过江时,把他的船弄沉,然后在水中弄死他,这样即便事后有人查起,也可以说他是溺水而死”
“三哥说的是,听说阉贼身边的五百侍卫都来自最精锐的辽东军,硬碰硬的话,兄弟们怕不是对手,可要到了水上,那可就是咱兄弟的天下了,天王老子也照样弄死他”
漕帮在江南势力极大,水上漕帮,陆地盐帮,都是一群亡命之徒,就是官兵遇到了,也要退避三舍,这也就养成了这些人天不怕地不怕的性子。
一片附和声中,一个不和谐的声音忽然响起。
“诸位,据我所知,这位叶公公平辽东、拒蒙古,乃是一个大英雄,咱们别被人当枪使了,况且我还听说叶公公武功深不可测,大海之上都能来去自如,咱们想要在江里对付他,怕是不太容易吧!”
说话的是一个姓洪的堂主。
洪堂主话音刚落,毕文就冷笑一声道:“传闻、听说!我还听说有人说他是雷公转世呢!可能吗?我这也收集了很多他的资料,此贼先是假借魏忠贤之手,残害东林诸君子,后幽禁陛下,卖官鬻爵祸乱朝纲,乃是一个名副其实的大奸贼,除掉他,乃是为国锄奸,说不定到时候朝廷还会给少帮主封个一官半职”
随着毕文的话音,底下顿时爆发出一阵哄笑,程勇的脸上也露出一抹笑意,虽说做官比较繁琐,但若真能做官,倒也不错,毕竟没人愿意当一辈子山大王。
正准备商定一下具体的行动细节,就见厅外忽然闯进一个劲装汉子。
汉子快步来到程勇身旁,低声在程勇身旁道:“少帮主,老帮主传话给你,不得参与此事,违令家法处置”
程勇一愣,虽说早知道什么事都瞒不过老爷子,但近年来老爹已经很少过问他的事,今天怎么会突然让人传话?
沉吟一下,对下面的人道:“酒宴已经准备好,一会哥几个好好喝几杯再说”
说着向毕文使了个眼色,然后起身转向后宅,他家老爹也住在这个院子里,只是院子太大,已经隔成几个分院,老帮主程啸天就住在最后一进的小院子里。
“老爷子似乎不想让我参与此事,能猜出是什么情况吗?”
程勇一边走,一边对毕文说道。
毕文沉吟一下,道:“别不是官府那边得到消息,向老爷子施压了吧?”
程勇点了点头,对毕文的话深以为然。
程啸天此刻并不在后宅中,人到一定岁数,经历的事多了,也会看破很多东西。
江南绿林黑道因为叶珣的南下,已经是风起云涌,老爷子虽然不问世事,但却有一双洞察一切的眼睛。
原来江南对大明北方发生的事只限于传闻,但自从有了大明早报这东西之后,江南士子百姓对辽东发生的那些事情,也都有了更直观的认识。
老爷子前半生刀头舔血,后半生却关注起了国家大事,这不能不说是一种突破。
也正因为如此,才让老爷子感觉到了此次事件后的危机,干掉叶珣,最后的下场很有可能就是别人的替死鬼,而若叶珣不死的话,以他在辽东和京城的做派,他会放过漕帮吗?
到那时,恐怕就是一场滔天祸事在等着漕帮,程家也必然是万劫不复的下场,所以权衡一番后,他才派人去警告儿子。
就在程勇去后宅找老爹的时候,程老爷子已经应一位老友之邀,去钓鱼了...