“老匹夫，呵呵，果然是不见棺材不掉泪。”
屠三千一挥手，绑住李奉先的绳子又是动了起来，竟把李奉先拉了起来，摁着跪在地上，绳子一端如蛇头一般来到李奉先的面前，凶猛地挥舞来去，狠狠抽打李奉先的面门。
啪！啪！……
连续抽打了一百余下，打得李奉先鼻青脸肿，惨无人样，满嘴喷血，这才停手。
面部全非的李奉先心情简直哔了狗了。
断刀堂背后没有世家支持，全靠他一人撑着门面，比之怒鲲帮这样庞然大物就是个小帮派，以前有满伯玉罩着，他欺负屠三千跟虐狗似的，现在却……
三十年河东三十年河西，莫欺恶人穷。
富起来的恶人才是最狠的。
屠三千狞笑着，寒声道：“接下来，我们来谈谈补交贺礼的事……”
片刻后，屠三千从断刀堂走了出来，长舒一口气，心情大爽，郁结七年的恶气终于痛痛快快出了！
“嗯，帮主特别提到汤王山，我就按照这条路线一路杀过去，没送贺礼的补交，送过贺礼的也让他们再多送些，把动静弄大点，越大越好！”屠三千心中计定后，便是狰狞一笑，纵马狂奔出城而去。
与此同时，其他候补人选也在迅速展开行动，其中果然有人在拉帮结拜。
“郭大哥，我们三人中，属你最强，此番比试争夺长老之位，我和王老弟已经决定放弃，转而全力支持你。”一位朱姓候补如是道。
“朱老弟，王老弟，多谢你们支持，待我夺得长老席位，必定提拔你们为我的左右手，共享限制级资源，从此我们三人一心，团结合力，如此才能与那些老牌长老一争高下。”郭太胜信誓旦旦，目光深沉。
王姓候补点点头，目露疯狂：“我们三人联手，论实力不输任何人，先夺下一个长老席位，将来再谋大事，甚至那帮主之位也并非遥不可及。”
朱姓候补哈哈笑道：“说得好！那么，接下来我们该如何行动呢？”
郭太胜目光一闪，咧嘴笑道：“帮主虽说是以补交贺礼多寡定输赢，但这其中有个灰色地带，那就是如何认定那些贺礼的价值。不出所料的话，这点肯定是由帮主自己拿捏。也就是说，最终战果其实还是看闹出的动静有多大！我们且找一些大帮派闹一闹……”
另一边。
“哦，郭太胜果然与朱、王二人联手了，哼，他们是三个人，我们这边却是四个人。”
十二个候补人选中，只有两位女子，此刻却与另外两位男性候补站在一处，交头接耳密谈着。
“此番十二人争夺三个长老席位，四抢一，比拼个人能力只会一败涂地，唯有联手起来，方才能确保胜利，我们四人联手，足以确保拿下一个席位，就让其余八人去争抢剩下那两个席位吧。”
这天，各路人马扑向四面八方，沿途的大小帮派个个遭殃，一片呜呼哀哉。
数日间，消息不胫而走。
北地的诸多帮派人人自危，都是压力山大，闻风而动。
有的主动乖乖补交贺礼，有的负隅顽抗，有的挣扎反抗了下，事情却越闹越大，被狠狠打脸的不少，还有人去找满伯玉求情，却吃了闭门羹。
白眉堂，三湖寨，芙蓉坊，同悲坞……
一个又一个江湖帮派沦陷，在强大的怒鲲帮面前，他们根本无法与之匹敌，稍有反抗便被摁在地上狠狠摩擦，形势比人强，他们只好忍气吞声，委曲求全。
转眼十余日后，北地江湖风雨飘摇，各大帮派彻底怒了，忍不可忍，联起手来，请出了江湖上威名赫赫的三大宿老前来怒鲲帮理论。
这三位江湖宿老分别是听雨楼楼主，无伤客栈老板，冷月阁阁主。
“帮主，三位宿老送来了请帖，约您在‘天水亭’见面。”书房里，孔侑把请帖递过来，面色凝重道。
沈炼看了眼请帖便丢在桌子上，失笑道：“所谓的江湖宿老，就是和事佬的意思吧？”
孔侑点点头，叹道：“江湖纷争不断，便需要有人来调和矛盾，化解恩怨，平息干戈。这三位宿老不属于任何帮派，却个个实力强大，人脉极广，都是能镇得住场面的人物。”
“嗯，就是说这三个家伙面子极大。”沈炼了然了，他自然知道派出十二个候选出去闹腾会犯众怒，只是没想到，冒出头的会是三个江湖宿老。
步灵空也在，闻言苦笑道：“我之前还在与孔老打赌，此举会不会惹来江湖宿老施压，没想到竟是……一下子惹来了三个。”
沈炼皱眉道：“江湖上到底有多少宿老？”
孔侑干瞪眼，无语道：“北地最厉害的，就是这三位了，全来了！”
“三人实力如何？”
“非常强！他们都是与……满伯玉齐名的人物，且德高望重，得罪了他们，便等于是得罪了北地整个江湖。”孔侑苦笑不已，有点自认不如的意思。
“好，那我就去会会他们。”沈炼却是云淡风轻，三个宿老与满伯玉齐名的话，那他们之间的实力应该差不多。
“我走到这一步，实力足以称霸江湖，能与我匹敌的，只有那些世家和宗派子弟。”沈炼根本不惧三个宿老，嘴角弥漫一抹冷笑。
次日，天水亭。
天水亭位于渭水河畔，站在亭阁之内，透窗可望见浩浩荡荡的渭河。
或许是因为角度的问题，从亭阁窗户内一眼望去，水浩浩，天悠悠，渭河宛若一片汪洋洪泽，波澜壮阔，看不到边际，让人情不自禁生出天地辽阔自身渺小之感。
此刻，三位江湖宿老已经先一步到了，正在临窗观景笑谈，都是风云人物。
“哈哈，说起来，北地的江湖很久没有这么热闹过了。”无伤客栈老板莫无伤，是个年过花甲的苍髯老人，驼背，拄着拐杖，捋须笑道。
“是啊，这个沈炼，年少有为，雄才大略，倒是个枭雄。”听雨楼楼主倚听雨，年富力强，剑眉星美，器宇轩昂，看起来不到四十岁的中年大叔模样，白衣羽扇风度翩翩。
“可惜，年轻人就是心浮气躁，他才刚刚升任帮主，不去与人为善，广交朋友，却到处惹是生非，犯了众怒，简直是狂妄自大，自取灭亡。”冷月阁阁主萧冷月，半老徐娘风韵犹存，眉目间一贯冷意逼人，嗤了声道。
一听此话，倚听雨不禁皱眉叹了声：“就是因为此獠如此狂妄跋扈，我担心今日的谈判，不会顺利，一个不慎我们会与怒鲲帮结下梁子，却是不美了。”
“怕什么，我们三位宿老一起向他施压，放眼整个北地，哪个帮派能承受住我们三人联手之威？退一步讲，他一个后起之秀，能逼得我们三位宿老出面交涉，也是足以自傲，深感莫大荣幸了。”萧冷月挑起下巴傲然道。
倚听雨想想也是，点点头道：“就是满伯玉在时，尚且不能劳驾我们三个一起出手，那个沈炼最好有自知之明，不然休怪我们不给他面子了。”
“正是此理。”驼背老人莫无伤连连点头。
正谈话间，远处响起一声马儿嘶鸣，三位宿老遥遥望去，只见三匹骏马驰腾而来，听到马儿嘶鸣时人还在远处，转眼间便到了天水亭外。
“这地方景致不错。”沈炼下马前环顾一圈，笑道。
“帮主是第一次来天水亭？”步灵空讶异一声，天水亭也是荣华城有名的景点。
“以前有个朋友邀请我乘坐画船游览渭河，计划未变的话，我应该也会路过天水亭，可惜……”沈炼想到了什么，脸上微微有些遗憾。
孔侑神色微动，笑道：“若是那次计划未变，帮主也不会加入了怒鲲帮了。”
“也是。”沈炼笑了声，下马步入亭阁。
三位宿老迎了出来，拱手笑道：“莫无伤，倚听雨，萧冷月，见过沈帮主。”
沈炼也拱手笑道：“三位宿老，沈某有礼了。”
“沈帮主，请坐。”
“三位宿老，请。”
一张桌子，双方对坐，各有三人。
莫无伤笑呵呵地道：“沈帮主俊伟无匹，气度不凡，果然是人中龙凤，百闻不如一见！”
沈炼笑笑。
莫无伤接着道：“我们约见沈帮主的目的，想必沈帮主已经知晓了，只希望沈帮主高抬贵手，息事宁人。”
沈炼看了看三人，反问道：“三位宿老，怒鲲帮是北地第一大帮派，身为帮主，维护本帮的尊严责无旁贷，我初登大位，居然有人不给我送贺礼，这是不是在打我的脸面？”
莫无伤有些无语，依然和颜悦色，道：“送贺礼是江湖朋友的心意，没有强求的道理，他们没有送贺礼，各有各的原因，并非意味着这是不给沈帮主面子。日后大家多多打交道，你来我往，朋友多了，送礼的人自然也就多了。”
沈炼冷笑道：“说到送贺礼，我正想问一问三位宿老，你们给我送贺礼了吗？”
三位宿老都是一怔，不禁互相看了看，顿时眉头大皱。
“三人都没送……”孔侑，步灵空对视一眼，都是面皮紧绷，眼角抽搐。
他们以为沈炼面对三大宿老的施压，肯定会服个软，可是看着这熟悉的节奏，怎么像是来搞事情的。