甘宁领命后，返回江防营水寨。点水军两万，斗舰百艘，艨艟八十艘，楼船三艘，小船三百艘，带足兵器、粮草，向南海郡进军。
同时，张辽、罗成、穆桂英、项羽的兵马，在武昌城集训。
校场中。
数万甲士林立，操练，吼声震天。
吕布带着众将巡视。商议防守江夏和占领交州的事。
在校场上逛了一圈。
一个龙卫军士兵跑过来，将一封信递给吕布，说道：“主公，这是军机处送来的信。”
徐庶、张良，都往吕布身旁靠了靠。
吕布看完信，说道：“公台先生劝我，推迟一年用兵。”
“为何啊？”
项羽皱起眉头，有些不高兴。
张良说道：“公台先生是在担心，主公兵力不够，遭到孙策、刘备的围攻？”
“嗯。”
吕布点点头。
徐庶说道：“公台先生说的也没错，不管主公攻打荆州，还是攻打交州，另一方都会投入战斗。而且主公手上的兵力，确实很少，不足以与孙刘同时开战。”
“恕臣直言，主公征讨孙策的决定，做的是有些草率了。”张良道。
“你们两个，怎么退缩了？”
吕布有些不悦，收起信，看了眼校场上的士兵，说道：“想要士兵还不简单吗？我只需下一道命令，半年之内就能有五十万大军。而且我养得起。但是打仗不仅仅要看士兵多寡，还要看是否精锐，看用兵之人的谋略。就拿袁绍和曹操的战争来说，你们觉得谁会赢？”
张良说道：“曹操的精锐部队，在徐州吃了大亏，现在全面撤军，去迎战袁绍，兵力不会超过二十五万。想要击败袁绍，怕还很困难。”
“听主公的意思，好像曹操会赢？”徐庶也不相信。要知道袁绍的兵马，是曹操的两倍有余，以逸待劳，又占得先机，岂有战败的道理？
“咱们拭目以待吧。”
吕布没有回答徐庶的话。
他也是根据历史上的战役来判断的。有名的官渡之战时，曹操用不到十万的兵力，击败袁绍七十万大军。现在袁绍的兵力就五十万，而曹操却有二十多万。
按理来说，曹操是不会战败的。
兖州。
陈留郡。
曹操的二十多万兵马，已经全部到位，与袁绍对峙。
双方的营寨，绵延百里，声势极为浩大。
营帐中。
曹操盯着地图，两眼发黑，像有好几天都没睡了，周围的将领都很担心。
郭嘉告罪道：“都是卑职的错，不该建议丞相，进取徐州。”
“此事不怪奉孝。如果我们能早些拿下徐州，再与袁绍交涉的话，就不会有今日的危机。好在吕布没有追来，我们可以重整旗鼓，先击退袁绍。”
其实曹操心里，还有有些怪郭嘉，但没表现出来。
曹操看了会地图，说道：“现在陈留郡、东郡，有一大半的城池，都被袁绍占领。虎牢关也已陷落。如果和袁绍打持久战的话，会对我们不利。”
“最重要的是，许都被魏延洗劫，变成了一座空城。咱们没有后援，没有多余的兵器和粮草，还要时刻提防吕布...。”
听到这，众将都满面愁容。
要凭不到二十五万的兵力，打赢五十万精锐，实在有些难度。
程昱犹豫了下，拱手道：“丞相，刚才士兵们来报，乌尔都、双靡铁山等，都率军离营，还说...丞相打不过袁绍，他们...不想留下来送死。”
“岂有此理！”
曹操眉目一怔，愤然的道。
“请丞相给我两万兵马，追回义从军！”夏侯惇请战。
“不必了。”
曹擦还是很冷静，摆手道：“待我战罢袁绍，再与他们算账。”
讨论了一会...
曹操坐回到上位，说道：“袁绍想吃掉我，还缺副好牙口。我要把他打回河北去。诸位可有好的建议？”
“袁绍的五十万军，有轻骑十万，重骑两万，战车六万...有百日之粮，占据东郡、陈留各处险要。无论是野战、攻防战，都有极大的优势。”
程昱说到这里，叹道：“这一仗...不好打啊。”
“奉孝。”曹操目光一转，又看向郭嘉。
虽然郭嘉建议攻打徐州的策略有些欠妥，但在曹操心目中，还是首席谋士。
郭嘉走到地图跟前，说道：“袁绍背靠黄河，有冀并青幽四州，给他提供兵马、粮饷，与他的战争，注定是一场持久战。而且袁绍的兵马，是我们的两倍有余，他完全可以用少量的兵马牵制住我们，然后先攻下洛阳、长安。到那时，咱们就真成孤军了，不但无法得到西凉各郡的支持，还会受到吕布的威胁。”
“所以，咱们的首要任务，就是收复虎牢关。将袁绍的兵马，堵截在兖州境内，再设法破之。即使不敌，也可退守洛阳再战。”
“臣不敢苟同！”这时，一个稍显肥胖，留着八字胡的男子站了出来。
帐中的将领们，都回过头看。
郭嘉皱了皱眉。
曹操问道：“文和有计？”
（注释：贾诩，字文和，原来是董卓的部将，董卓死后，献计李傕、郭汜反攻长安，又辗转成为张绣的谋士。张绣用他两次打败曹操。那时候，郭嘉已得曹操重用，却未能战胜贾诩。后人评说，贾诩之才，不弱于郭嘉。奇谋百出，算无遗策，是一个真正的毒士！）
但是曹操的麾下，全是颍川来的谋士，一直排挤贾诩，致使贾诩未得重用。也就前些年劝降张绣，才立了一个小功，让他协助夏侯惇，驻守豫州。
贾诩走到大帐中间，说道：“臣以为袁绍之强，不在天时地利，也不在兵马多少，而是他的粮草，八十四万石粮草，才是他致命的弱点。如果能烧毁粮草，再断了他的粮道。袁绍非退军不可。”
“丞相，袁绍的粮草，都囤积在陈留城，有数十万大军驻守，怕难以攻克。”荀攸道。
郭嘉看向贾诩，没有插话。
曹操道：“文和既如此说，必有制胜之策。”
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