上回说到黄巾军已经攻下了甘陵县城，主要将领正在县衙讨论协助汉朝守城的民众的处置问题。
这些参与守城的民众，有自愿的，也有被胁迫的，难以分辨。
太平教在普通百姓中的名声是很好的，可是还是出现了自发与黄巾军抵抗的民众。这个问题还是要归结到信息不对称上来，通俗的说，就是老百姓没有上帝之眼，他们听官府的说黄巾军很残暴，被黄巾军攻下的县城都被屠城了。
对于官府的话，老百姓是不信的，官府的信誉早就已经破产了。但是从其他县城逃过来的难民也说黄巾军确实杀了很多人，而且那些难民说得言之凿凿，指天盟誓，由不得百姓们不信。
这些难民原来都是些什么人，甘陵县的百姓们也不清楚，就知道这些难民穿的也是破破烂烂的，看着应该跟他们是一样的，所以他们就信了。
当然也不是全部人都相信难民们的话的，还是有比较机灵的民众发现那些难民虽然穿的破烂，但破衣洞露出来的皮肤可是雪白粉嫩的，一点不像是干体力活的人，更像是他们十分向往与好奇的青楼里面那些仙子般的娘子的皮肤。不过难民有男有女，难道隔壁县的青楼里面有男人吗？但即使有，也不会在难民里占多数吧？那些难民里头可没多少妇女。而且还是胖子居多，难道隔壁县的有钱人那么重口味吗？
所以这些机灵的民众是不相信难民们的鬼话的，但毕竟底层民众里面有见识的人太少了，他们的异议根本翻不起几朵浪花。
那么这些难民究竟是什么人呢？他们肯定不是什么青楼里的禽鸟了，贫穷限制了普通民众的想象力啊。那些人原先可都是各县中有身份、有地位的大人物。但为了逃难，很多人选择了伪装，也有人没伪装，但一路逃来，衣服上布满尘土与伤痕，都看不清原来的样子了。所以百姓们分辨不出也很正常。
原本逃出来的人可不止现在这些，他们刚逃出来的时候，都是一整个家族一起逃的。不过路上女人们行动慢，有些自私的族长就干脆把女眷、老弱当衣服一样扔到了路边。那些自私男人们还美其名曰让那些被舍弃人作出最后的贡献，阻挡一下追兵，好让家族能够继续繁衍下去。所以最终逃到甘陵县的难民，可都是各家的主要人物、精英分子。
百姓们为了自己能活下去，为了家里人免遭屠杀，所以响应了官府的号召，上到城头帮忙守城。但更多的还是被胁迫的，他们虽然也怕黄巾军攻下甘陵县城后会杀了他们，但是那也是黄巾军攻下甘陵以后的事情了，要是自己上到战场，很可能甘陵县城还没陷落，自己就先死了。
在攻城战中，也确实死了不少百姓。这些百姓死了也就死了。后面朝廷的官军溃退以后，剩下百姓们也就投降了。
这是黄巾军的首次攻城战，之前攻下的县城，那些县城里的官员都还不知道怎么回事，城门就被诈开了，所以也没有组织城中百姓守城，也就不存在现在的问题。
既然守城的百姓难以分辨出自愿还是被胁迫，那么就跟城里的官员一样都杀了吧，这是一封谞为首的旧官僚们的看法。他们认为要给后来者做出榜样，让其他地方的百姓们知道害怕，不要被汉朝蛊惑了。
张梁是很反对的，所以他第一个站了出来，但他说不出个所以然来，只是因为太平教的基础构成就是这些百姓，要是杀了甘陵县的普通民众，影响不好。但怎么影响不好，他说不出来。这只是他的感觉。所以被郭勋叱问得哑口无言。
张燕同是太平教出身的高级将领，见保百姓性命这方势弱，就站了出来支持张梁，补充到：“要是杀了守城的民众，很可能会影响军心。我军有半数人以上，都是出自于这些民众。”
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旧官僚一派并不是由封谞来当发言人的，因为封谞是他们里面地位最高者，要是封谞被驳斥得无话可说的话，那么他们其他人再想说什么，都不太好使了。
所以封谞没有开口，而是马云走了出来，说：“此言大谬。我军中半数是太平教中人，但这些人并不是太平教中人，杀了他们又如何会影响军心呢？”
张梁对马云怒目而视，他十分恼火这些旧官僚们为什么这么执意处死这些对大局毫无影响的百姓。他们不是看不起百姓吗？为什么就是要揪着不放呢？
马云并不怕张梁的怒火，虽然他是张梁的副手，但他管的是邺郡原有的官兵，张梁管的是邺郡的太平教众，名为下属，但其实互不统属。
旧官僚这边对张角执意杀死被俘官员和大户是十分有意见的，他们有些兔死狐悲的感觉，所以这次要趁此机会恶心恶心太平教一派的人，也是打压一下张角在军中的威信。
因为张梁的看法，就是代表了太平教的看法，也代表了张角的看法。只要张角服软，看了这些守城的民众，那么他在太平教中的威信肯定会受到打击。
张梁还是不忍心看着民众受罪，就急哄哄地说：“他们也不是所有人都是自愿的。”
“张将军，你如何证明他们不是自愿的呢？”刘卫继续为难张梁。
张梁无言以对，张燕觉得自己已经尽力了。
张角见太平教这边完全哑火了，双眉紧皱，但也不能不下结论了。
只是正当旧官僚们喜气洋洋地等待着张角下令的时候，张角却否决了杀百姓的决议。
张角很威严地向众人解释到：“你们说的不错，民众是否自愿难以区分，但他们为什么自愿？有人想过吗？”张角说到这里，停了一下，眼睛扫了扫旧官僚们，就自己回答到：“因为他们信息不畅，不了解我军的情况，被心怀叵测的贼人煽动了！要是这次把他们都杀了，其他地方的官府就更有理由蛊惑百姓和天军作对了！”