狄仁杰踏遍庆州，查漏补缺，有小建树，终究收效甚微。人力有穷尽之时，成事但看天意。
五月，继位三年的突厥可汗默啜的小女儿，到了该婚配的年纪。默啜对这个小公主百般疼爱，不亚于武皇对太平公主的盛宠，一心为他谋求一桩门当户对的婚姻。突厥境内，勇士频频对公主表达心意，可突厥公主一心仰慕大周文化，希望穿越草原，到遥远的中原去体验许多人口中的繁华。
默啜心中也有君臣之念，部落这些下属好像也配不上自己的女儿，既然她仰慕大周文化，那给她找一个大周的王子做丈夫也不错。
所以，他给武皇写了一份信，希望与大唐皇帝陛下联姻，能够给自己的女儿选一位大周文武兼备的皇子赐婚，并至突厥完婚。
默啜曾经上书，希望能够娶武皇的公主，让他做武皇的干儿子，以河套广大地区为聘，突厥作为回报讨伐契丹，安定大周北部。
然后默啜不守信用，收到钦陵的手书，在娶了一名被封为公主的宗室女之后，又劫掠大周边境，发起两国大战，战争持续一年，国库耗损严重。
如今默啜请求和亲，朝堂又分为主战主和两派。
主和派以松赞干布和文成公主为例，指出和亲默啜，传播大周文化，乃是安定大计。
武则天看着默啜的上表，心中冷笑连连。开什么玩笑，一个北方蛮夷，居然妄想娶自己的女儿，嫁女儿给自己的儿子。
可是朝臣毫不犹豫的，把两位王爷卖了，特别是武氏族人，日思夜想希望两位皇子能够远离长安。
武则天看着朝堂一幕幕丑态，心寒不已。
经过一轮轮朝官的谏言，武承嗣认为火候到了，适时的站出来劝诫，“陛下，突厥骁勇善战，若不答应请求，给突厥话柄，必然再次开战。”
武皇正愁找不到人下手，冷哼一声，“既然如此，那便同意和亲，册封武延秀为桓国公，令其前往突厥，迎娶突厥可汗之女。”
突厥此举可能只是寻一个开战的理由，大唐皇子前往突厥完婚，这是下嫁的意思还是企图扣留作为质子？白日做梦。
武承嗣听着心里拔凉拔凉的，武延秀是他的次子，聪明伶俐，英俊潇洒，虽然年幼，但是最得看中，也懂得哄武皇开心，因为他今日一句失言，居然派去突厥和亲。
突厥人残暴，和亲若是不成，以后恐怕就是阴阳两隔，再无相见之日了。
武皇说完这句话，武承嗣还打算劝阻。
武皇拦下他，“此事不必再议，卿身为宰相，既有为国分忧之心，此举并无不妥。延秀是大唐国公，又是朕的亲侄孙，以他的才学身份，默啜也无可挑剔。”
圣旨片刻传到武府，武延秀听到被封为国公，十分开心，从传旨人手中接过圣旨，确认无误，真有一朝飞上天的欣喜。
传旨人却又拿出另一卷圣旨，武延秀忙不迭的跪下接旨。
突厥和亲的消息虽然已经传遍朝堂，可他万万没想到居然选中了他，还要千里跋涉前往突厥。
武承嗣虽然文韬武略并不优秀，可儿子却与他不同，许是名字起得不错。年少在京中有两样极负盛名，一是败家，穷奢极欲，吃穿用度细致挑剔，长安城出了名的浮夸。二是作诗填曲极有天赋，意境金碧辉煌，生动恰到好处，曾得过上官婉儿的夸赞。武承嗣因此对这个非长非幼的儿子特别喜爱。
听到这个消息，武延秀没有十分吃惊，反而有一丝欣喜。与之联姻，背靠突厥，就能给父亲更多的政治资本，默啜点名要与皇子联姻，陛下却选中了自己，这不是有心抬举自己和父亲？
武延秀错愕了一瞬很快释然，依旧欣喜的接旨，还不忘向传旨人表达自己愿意和亲的意愿。
待武承嗣归家，武延秀迫不及待的与之分享喜悦，下意识的忽略了武承嗣的愁容满面。
武承嗣盯着这苦命的娃，不知道说什么好。
“秀儿，此事没有这么简单。默啜是什么人，杀兄夺位，屡屡犯边，陛下恨不能除之而后快。你娶了他的女儿，再打起仗来，朝中人便会攻击和防范你。草原中有首领结亲的传统，可是在我中原文化中，对大周而言，和亲就是耻辱。”
武延秀却不肯相信这个事实，倔强的反驳，“陛下向来疼爱我，必不至于如此，娶突厥公主未必不是好事。”
武承嗣不再劝他，心怀希望总比恐惧面对未来要好，只希望这亲事能顺利，秀儿能平安，不至于被这儿媳妇牵连。
准备数天之后，武延秀带着大量丝帛前往突厥。过惯锦衣玉食的武延秀开始神采奕奕的游山玩水，仅仅三天之后，对一味赶路的日子抱怨不平，旅途的颠簸无聊让他想起了原州修建的新道。
因此，迎亲队伍绕道原州，路的确舒服多了，不过却不能多做停留，只留给他一个以后定要将所有长途跋涉的道路改造成如此的印象。
少年人，总是向往美好。
迎亲的载货马车，一辆一辆，丝帛足以堆成小山，武皇陛下对这桩婚事丝毫没有懈怠，原州百姓目瞪口呆的望着络绎不绝的车队通过，皇家的威严和排场真大！
北行经过汾州、朔州，终于如期抵达突厥边境。
听闻这是大唐贵族迎娶突厥美丽公主的车队，突厥人十分热情。
草原上奔放的舞蹈，激情的篝火，汁液香甜的羊肉串，深深吸引他。
洛阳城虽然奢靡，却是一种文质彬彬的奢靡，一种虚伪炫耀的奢靡，狩猎场也不似草原这样绿油油的无边无际，牛羊成群，好不壮观。武延秀跟着接待的牧民在草原上疯狂的策马奔腾，一起捉马，一起烧烤，草原文化似乎更加适合他热情奔放的天性。
虽然也有许多他不甚乐意的。
比如，水，特别少。
突厥境内，肥沃的草场有限，一段时间的放牧之后，便要轮耕休养生息。早期，都是穷尽一地的供给力，以至于草场尽头，形成了一大片荒漠。这些荒漠中，也会形成许多自然湖泊，依湖泊而生一片植被形成绿洲，成为此地奇特的自然景观。
而水，是其中至关重要的因素。蜕变成荒漠便是一地的水不足以供给草场成长，所以，牧民尤其珍惜水。
这是从洛阳而来的贵族不能理解的。