苏烈继续道：“那座金銮宝殿，此生我入过三次，第一次是为请命出征长城，勇战车都国。第二次是凯旋回朝，为将士们请封赏，却不幸被打三十军棍。第三次便是以通敌卖国的罪名上殿，向国君请罪。”
“哼”黄昭愤懑难平，重重哼了一声。
苏烈道：“供状已签，白纸黑字，要再想翻案是不可能的了，我唯有向国君详陈边关开放后，贸易兴盛，为国库增税多少的事实。当时朝臣对我大张挞伐，言辞之激烈几乎是欲将我撕裂。圣上久坐不语，如同木雕泥塑。我却知他看似纵容那帮佞臣污蔑我，实际在想如何保我不死。”
“啊”黄昭有点不信，这话若说在苏烈进宫之前，他一定又会对将军抱怨，说他的想法太过天真。皇帝乃九五至尊，想杀谁就杀谁，只有考虑该怎么杀才痛快的时候，又何曾会考虑要帮谁保命然而，苏烈也确实是活着走出了金銮殿
当然黄昭也不傻，细细品位苏烈话里的意思，惊问：“这其中莫非有何机关而苏将军在面圣前就已确信国君有把柄给你抓在手里，所以不敢杀你”
苏烈哑然失笑，“黄昭，你喝酒能喝得糊涂到这份上，我也是服了。国君能有啥把柄给臣子捏住通敌卖国、贪赃枉法、又或是花街问柳”
“这”黄昭语塞。可不是嘛，皇帝恐怕是王者大陆上最自由的人，他干啥都不怕给人拿把柄
“那么，他不杀将军，总是有原因的吧我可不敢相信他突然善心大发，要沐浴斋戒向佛了”
“呵呵”苏烈奇怪地笑笑，以“呵呵”来搪塞。救他之人是钟馗，皇帝不怕活人，阴界判官却定能成他克星，这话就没法对黄昭坦言了，于是他继续讲述：“早朝乱成了集市，每个人都在大嚷大叫，终于触怒了龙颜。闹得最凶的那位，他命人拖出去砍了，并历数那人贪墨的证据，说早就该杀，只是顾念他为朝廷效力多年，没有功力也有苦劳，只好一直纵容而已。但此人是因何丧命，在场谁都清楚。圣上杀鸡儆猴，吓退了臣子，大殿顿时安静，我也能从容陈述了。”
“活该”黄昭从牙缝挤出两个字，巴不得听苏烈说皇帝斩杀了所有奸臣，但他也知道这不可能。
苏烈道：“难得的，皇上让我说完了这些年治理边关的所有情况，并宣召包括经济司在内的各司负责人，来问询我的治理举措是否促进了经济增长。那些人又惊又怕，不敢得罪朋党，却更不敢明目张胆地欺君。传召来得太突然，他们来不及更改记录数据，就只能据实回禀。数据显示自打开边关大门，允许域外商贸之风吹进来后，国库收入连年翻番，社会罪案却逐年下降，人们更加安居乐业，并在科学文化领域掀起新风，极大促进了文化产业的发展。”
“哈哈哈”黄昭击掌大笑，乐不可支，这下再也不怀疑皇帝要救将军的意图了。
苏烈道：“不管多么天花乱坠的证词，都不及数据有分量。数据证实我无罪，不仅无罪还对朝廷有功，朝臣们就得接受。至于当时是如何签下那份供状的，我也据实做了回禀，圣上已象征性杀了一人，不愿再多损失老臣，这事上便支吾其词，说我尽管做了好事，其实行为也有不当之处，比如自作主张，未事先与朝廷商榷，故而造成误会，所以我也是有过失的。”
“好一个昏”黄昭差点又冲动坏事，幸亏最后一个字没出口，就给苏烈一个眼神堵了嘴。那个“君”字要冲出来，他二人只怕都得死个十回八回。
苏烈叹口气道：“圣上之言便是最后裁断，任何人都不得再有异议，否则定惹来杀身之祸。那些人识趣地退归三班，不再多言，圣上就断了我一个功过相抵的处置结果，将我贬为庶民，出宫自寻去向。不过假设有朝一日，朝廷需再用长城守卫军护国，我得响应召唤随时候命。”
“哼，”黄昭愤愤然道：“堂堂大将军，守卫军最高统领，竟被当狗一样呼来唤去。人人皆知将军乃股肱之臣，栋梁之才，皇上如此轻视，我又怎能不说他”
这次不用苏烈拦，黄昭自动闭了嘴，但脸盘黑如锅底，实在气得不轻。
苏烈安慰他道：“算了，我本就已打算卸甲归田，做一名闲散的布衣平民，皇上的判决正合我心意，又还计较什么我已许久没享受夕阳西下，炊烟四起的恬静生活，如此安然过了几年，与学生们朝夕相处，别说还真是挺幸福的呢。”
说这话时，苏烈发出了会心的微笑。
见他如此满足，黄昭感叹他心胸之宽真能容大海，如果换做是自己，处于那种情况下，是怎么也不可能忍气吞声的，只好吱唔道：“只要你高兴就行。功名利禄本来就如浮云，但雁过留声，人死留名，声名若被那帮乱臣毁坏，是死也要拿回来的”
这次黄昭说到了点子上，苏烈连连点头表示赞同，二人相视而笑，完全恢复了过往在长城堡垒上时的和谐。
晚饭时分了，张驼子见二人谈得兴致高涨，全然不知腹中饥饿，便凑趣儿地端上几碟可口小菜，笑盈盈道：“苏先生是这儿的老客啦，今日又喜逢旧友来此叙谈，我这不着调儿的小铺面真是蓬荜生辉，难怪早上一抽门板就听见喜鹊叫呢后厨收拾了几个不像样子的小菜，帮苏先生助兴，今日酒饭钱全算老儿我的，二位可千万不要客气呀”
闻到饭菜香，苏烈欢喜极了，拍着手掌道：“甚好甚好，你这铺面虽小，却不仅酒香，连餐食都是一流，苏某就当真不客气啦只是蒙张老板看得起，请下这餐，小费还是要给的”
说罢从袖中摸出一吊铜钱，轻轻塞进张驼子手里。
“哎呦，您瞧您这是”张驼子真心不愿接，却知拗不过苏烈。多少回都是这样，他躲都躲不赢。只要说请苏烈，他都乐呵呵收下，另一边却必给打赏，赏钱一定比饭钱多