退朝了。
佞臣们对今日早朝意犹未尽，又心有不甘，纷纷议论着散去，走前不忘朝苏烈与黄昭投来怨毒的目光，那意思是：你小子走着瞧，只要不滚出官场，就有你掉脑袋的一天
如行尸走肉般走出大殿，苏烈主动去刑部领那三十军棍。
黄昭亦步亦趋地跟着他，再也不敢埋怨他今日懦弱如匹夫的言行。实际上，苏烈受一众佞臣围攻，又遭皇帝唾弃时的表现，远比在战场上对抗千军万马时更加英勇。若换成是他黄昭，只怕不仅保不下三千将士，连整个长城守卫军队伍都要被殃及
受完刑，苏烈在黄昭的搀扶下离开皇宫。这地方对他而言已成地狱，他只想尽快远离。皇帝看似仁慈，只判了三十军棍，如他这般强壮的武将体格定然受得起，却奈何行刑者受了不知何人的好处，加在棍棒上的力道是往日的十倍，仅三十棍就已叫他皮开肉绽，行走困难。
“咱们快走吧，”苏烈对黄昭说：“弟兄们恐怕个个都等得心焦了呢。”
“将军”黄昭喉头哽住，使劲忍着才没让眼泪掉下来，“您都伤成这样了，还是先找个地方歇息片刻再走如何否则万一落下毛病”
“别了，还有许多公务急需处理呢，我可是等不及地要赶回嘉峪关。再说，你还想留在这儿遭人白眼吗”
“这个”黄昭无语，经将军这样一说，他也迫不及待地要远离这鬼地方了，并期望再也不用回来。
苏烈边蹒跚地行走边说：“长城战事暂歇，朝廷确实不需要用那样多兵马了，解散一部分人也好，免得他们没死在敌人刀下，却给自己人变成了冤鬼。”
“嗯”黄昭沉重地点头。
“再者，”苏烈又道：“陛下说了，既然长城以西暂无战事，就容许守卫军在一定范围内发展商业贸易，以让不同地区间的贸易网络活络起来。所以我的想法是，回去以后咱们就开始修建商道，方便别国，比如西域之国来长安做买卖交易。这岂不也是在为国效力”
“将军，请恕黄昭心胸狭窄，实在是难以赞同您这决意。”
“哦那你的想法是什么”
这时二人已走出宫墙，走在了通往临时军营的小路上。
黄昭脸色铁青，压抑已久的怒火重新灼烧起头脑，令他昏沉，他怒道：“照末将看，皇帝如此昏庸，专听佞臣谗言，就不配坐进那把龙椅”
“嘘，你小声点在这儿胡说八道什么”苏烈一惊，急忙站住脚机警地朝四周张望，然后堵死了黄昭那张爱发表意见的嘴。
黄昭道：“将军放心，末将已吸取大殿上的教训，不会不分场合地乱放狂言。”
“哼，你知道就好”苏烈愤愤然一甩衣袖，不想再让他搀扶。
黄昭却忠心耿耿地不放手，继续道：“此处无人，将军请听末将说完心声，之后要打要罚，甚至砍了末将的头，末将也毫无怨言，只想一吐为快”
苏烈知道他要说什么，此时禁止他说，他日他还会去别的地方找别的人发泄，那就更坏事了，只好让步道：“那你快说。”
黄昭道：“长城守卫军是一支堪比钢铁长城的坚实队伍，一下就解散近一半兵马是多么可惜再说了，将军深得民心，威名远震王者大陆，假如以长城为根据地揭竿而起，号召天下有识之士共反昏君，势必能坐进那座正被蛇鼠之辈蛀蚀的皇宫，以仁德重振我大好河山”
“放肆”苏烈怒喝一声，停住了脚步。
“黄昭，你给我跪下”他厉声命令。
黄昭惶恐，慌忙遵命，匍匐在苏烈脚下。
苏烈面如寒冰，双目被怒火灼烧，愤怒之意犹胜在大殿上。
“你这个无耻莽夫，知道自己在胡说些什么吗当年加入长城守卫军时，你是如何发誓要忠君报国的如今却自甘堕落，要沦为遭千古唾骂的祸国乱臣黄昭，我告诉你，速速收起你这危险的想法，今后休要向任何人提及否则你就不仅是害了你自己，还包括你的家人，万千士兵以及他们的家人，你懂不懂”
“啊”想到这厉害关系，黄昭也不寒而栗。但他倔强的个性不容他在此时屈服，仍委屈地争辩：“成王败寇，假如兵败势必牵连，可若是起义成功了呢”
“你还敢说真想让我动军法吗没有假如，假如的另一个意思就是不可能长城守卫军就算能敌强虏，相比长安城里的十万禁军力量又如何更别提还有几位拥兵自重的亲王如果各路人马汇齐，长城守卫军就会脆弱得象一颗鸡蛋，轻易叫别人击碎。黄昭，与其做乱臣贼子，惹得天下大乱，战火连天，平民百姓死伤无数，我更愿意发展边境商务，为人民造福”
“可是，您就真那么相信那个昏君他能辜负长城守卫军一次，就肯定有第二次第三次等我们真将商道发展得四通八达，令王者大陆更加繁荣了，等待您的就会从现在的迫害与暗算变成加官进爵吗”
“住口如果我为国出力的目的是为加官进爵，为何还要守在长城上我的心愿，是干好当前之事就行，至于未来会遭受什么，不用去想。就算想，你也无能为力，改变不了任何结局，你说是吗”
“是是”黄昭很想说不是，却再找不出可以说服将军的言语。
苏烈冷峻的面容缓和，伸手拉起他道：“你我二人亲如兄弟，你不希望见我受难，我自然也不希望见你受难。既然已断定是没有出口的死路，就休要再对人提起吧，否则我可保不住你了。”
“遵命，将军”黄昭磕了个头，站起来又扶住苏烈的手臂，这次苏烈没甩开他。
回营地的路，仿佛变得比来时长了，二人边走边歇，等见到营地埋灶烧火的火光时，天已漆黑。
守卫大营入口的两名哨兵见远远走来的是将军与副将，忙一起迎了上去，但见苏烈身负重伤的样子，皆惊得说不出话来。