徐础回了一句“不知道”，众人都以为他这是认输的意思，寇道孤反而觉得可以继续论辩下去。
传话的严微脸上一红，深揖一躬，道：“弟子见识短浅，未能参透先生深意，惭愧，惭愧。”
“你未参透，正是应当。但徐础的回答，也可能只是凑巧，我要提第二个问题。”
“弟子愿前往传话。”
“你可能不合适，天下大势、群雄动向，你都了解吗？”
“呃……略知一二。”
“略知一二可不够，得是熟知形势，并且明白走向的人才行。”寇道孤看向济北王世子。
张释虞既恼怒又尴尬，以他的地位，怎么能做传话人？可是又不能承认自己不了解四方形势，勉强笑道：“传句话而已，需要这么麻烦吗？”
“徐础于形势大好时突然退位，我在听说此事之后，才想来思过谷。徐础此举究竟是为盗取大名，还是另有隐情，不得已而之，十分重要。所以得有人向他说清天下大势，看他如何回应。”
张释虞本人也很想弄清楚妹夫的真实想法，看一眼旁观的读书人，又望一眼远处的随从，他可以找别人去传话，同样熟知天下大势，可能说得比他更明白些，转念一想，还是决定自己去。
“我去一趟，寇先生可还有交待？”张释虞既然要去，就要表现得心甘情愿，语气又变得恭敬。
寇道孤摇头，“随世子怎么说都行。”
“好，请寇先生与诸位稍待。”
济北王世子竟然甘受驱使，留下诸人纵有疑惑与不满，这时也不敢开口，各自四望，就是不肯看冠道孤一眼。
严微真心崇敬寇道孤，名为师兄弟，其实已认其为师，见场面有些尴尬，于是开口化解，还要替新师扬名。
“禀先生，弟子心存疑惑，可问否？”
“问。”
“先生问‘道可见否？可知否？’徐础回‘不知道’，我认为徐础认输，先生何以认为论辩能继续下去？”
即使是面对崇敬者，寇道孤也会冷笑，“譬如以饵钓鱼，饵能比鱼更大吗？”
“当然不能，饵不足鱼的一成、一分，饵远小于鱼，自然之理也，饵若过大，鱼难吞下，即便有万一之幸，大饵钓小鱼，也是得不偿失。”
“然则文字为饵乎？为鱼乎？”
严微是个聪明人，立刻拱手道：“弟子似有所悟。”
“退下。”
严微走开，站到一株树下沉思。
其他人还是没太听明白，却不好意思询问。
范门弟子于瞻曾与徐础论辩，大败而退，心中一直不服气，十分关心此次交锋，上前拱手道：“寇师兄能说得再明白些吗？”
寇道孤轻叹一声，似有些不耐烦，但还是开口道：“说得再明白些，我就是范闭了。”
寇道孤如此轻视先师，诸范门弟子都感恼怒，只是再不敢轻易驳斥，担心反受羞辱。
于瞻道：“能再得‘范先生’之教，幸甚。”
“我尽量说得直白：范闭论道，话出其口，字落纸面，尔等亲耳所问，亲眼所见，那些文字就是道吗？”
“是……吧，没有先师留下的文字，我们怎能开窍？”
寇道孤俯身拣起一块石子，递给于瞻：“拿去。”
于瞻一愣，慢慢伸手，接过石子，不明其意。
“我予，你接。可有我予，你接不到的时候？”
“这个……没有吧，太简单了。”
“范闭论道的文字，人人都能理解吗？”
“要看悟性高低，寇师兄觉得我等悟性低，还有比我们更低的人……”
“然则范闭的文字不如这块石头，石头人人可接，文字却非人人可受。”
安重迁忍不住插口道：“这人若是瞎子，看不到石头，若是没手，接不了石头呢？”
“嘿。”寇道孤拒绝回答如此浅显的问题。
于瞻替他回道：“安师兄想偏了，寇师兄之意是说石块为实，文字为虚，与眼、手无关。”
于瞻翻手扔掉石块。
“无关就别乱打比方。”安重迁嘀咕道。
于瞻继续道：“文字为饵，大道为鱼，纵然说得天花乱坠，写得惊神泣鬼，都只是用来钓鱼，拘泥于文字，便是拘泥于小饵而忘大鱼。”
寇道孤微微点头，随即又摇头，“你在范闭门下待得太久，偶有小悟，终难大悟。”
于瞻以性子刚烈知名，这时却一点脾气没有，乖乖地拱手退后。
一名老先生看不下去，开口道：“再怎么着，钓鱼总得用饵，恰恰说明文字不可废。”
寇道孤冷笑，“文字当然不可废，没有文字，尔等终生昏愦，连小悟也没有了。范闭晚年之疑惑，正在于此，他教你们小悟，得心应手，自己想要大悟，不得其法。”
寇道孤三十几岁，看容貌更显年轻，老先生被称为“尔等”，面子上有些挂不住，“说得好听，你所谓的大道、大疑、大悟究竟是什么？说出来听听，也让大家参详参详。”
寇道孤又扭过脸去，拒绝回答。
严微从树下走来，说道：“沈先生还没明白？当以道悟道，不可以文悟道，沈先生希望‘说出来’，已落下乘，徐公子口称‘不知道’，反而已窥门径。”
沈先生也冷笑一声，威力却小了许多，更像是虚张声势的退兵，而不是兵锋直指的进攻，“按他的比方，是要以鱼钓鱼了？”
“文字尚有尽头，比方更是一时之便，不可穷究，需适可而止。”严微回道。
沈先生大笑几声，转向同伴，“寇先生的意思是：他明白，别人都不明白，你若问了，就是没资格明白，想要跟他一样明白，就得跟他一样故弄玄虚。怪不得范先生不愿认他这个徒弟，一个务实，一个务虚，背道而驰。”
只有两个人敷衍地表示赞同，其他人都在思考，未必完全认同寇道孤的说法，心中多少有些想法。
另一头，张释虞的任务比较简单，也不必讲什么大道理，他甚至不用特意准备，因此十分轻松。
在徐础居处的门口，张释虞停下，惊讶看到妹妹张释清带着一群女子大步走来。
“你来干嘛？你不是不想见他吗？”
张释清和她的十余名同伴，已彻底被冯菊娘征服。
论辩之术，冯菊娘只学了不到一个月，用来解闷而已，她一名无依无靠的弱女子，周旋于降世军诸头目及其妻子中间，名声虽差，却一直活得很好，而且能得牛天女的欢心，靠的可不是尖酸刻薄，而是会讨好人，不管对方是男是女，都能讨好。
论辩以立威，讨好以得人，冯菊娘很自然地将这两招合为一招。
在她的描述中，徐础乃是世上第一等的多情郎，对芳德郡主念念不忘，另娶降世王之女乃形势所迫，并非自愿，心里唯一记挂的仍是原配妻子。
徐础称王时，连败诸路官兵，唯独面对荆州军时退却，因为岳父济北王在对方军中，他怕伤害到岳父，无颜来见妻子。
为了回到妻子身边，徐础退兵、退位、退人让金圣女远去秦州，算是退人。
冯菊娘的话中破绽颇多，听者却不在意，全被打动，好几人甚至流出眼泪。
冯菊娘不只是吹捧徐础，还引自己的经历以作佐证，感慨有情之人多么难得。
对这些少女来说，冯菊娘的经历丰富得能够自成一个世界，每一段都能让她们惊讶不已，大开眼界。
冯菊娘察言观色，很快就看出诸女地位高低，而且猜出谁已定亲，对未来丈夫是否满意，于是因势利导，最后变成了诸女抢着述说心中隐密，请她指点迷津。
张释清已经成亲，仍是未出嫁的打扮，别的少女皆在东都时定亲，未婚夫或是没来邺城，或是逃亡在外生死不明，或是已然从军，即将出征，有两人比较倒霉，婚期都定了，未婚夫却死在了战场上。
人人都有一肚子苦水要倒，得到安慰与鼓励，更要一吐为快，在她们眼里，初次见面的冯菊娘，比母亲和姐姐更善解人意，许多在家里不能说的话，这时都可以倒出来。
寇道孤在坟前逐个赢得读书人的尊崇，冯菊娘也在帐中同时获得十二名贵女的欢心。
张释清还有些疑惑，问道：“他……真那么在意我？”
“徐公子为何单单在面对济北王时退位？天下之大，又为何单单来邺城避难？来就来了，为何不肯进城？凡此种种，只能有一个解释。”
“可是……他从前好像挺不情愿与我成亲。”
“徐公子面冷心热，而且事情往往如此，失去方知珍贵，离郡主越远，徐公子越怀念郡主，情义也因之越深。”
张释清反而有些愧疚，“可我已经将他休了……”
冯菊娘笑道：“最为恩爱的夫妻偶尔也会吵架，郡主休夫，无非一时玩笑，徐公子会当真吗？”
“我对他也没有过好脸色。”
“可心里从未忘记他？”
“没有吗？”张释清自己也不确定。
“否则的话，郡主为何来思过谷？”
“我是来问罪的，他在外面另娶妻子也就算了，竟然还带……菊姐姐回来，我原不知道菊姐姐的为人，听信传言，以为你是……狐狸精，他用你羞辱我们一家，所以我……”
“一场误会。我若能令徐公子动心，断不会随他来邺城，而是劝他去别处隐居。实不相瞒，徐公子之情深，的确打动过我，可惜，我施展全身本事，也不能令徐公子稍加青眼。我今天能够坦然面对郡主，正是因为什么都没发生。我敬佩徐公子的为人，也羡慕郡主嫁了一个好丈夫。”
张释清困惑不已，冯菊娘所描述的“徐公子”，与她记忆中的“楼础”，不像是同一个人，但是又那么真实可信，由不得她怀疑。
冯菊娘觉得差不多了，劝道：“郡主既然来了，就去见徐公子一面吧，以慰他相思之情，也是救他一命。”
诸女纷纷劝说，张释清无法拒绝，半推半就地一同出帐，前来徐础住处，在门外遇到了哥哥。
“你来干嘛？”张释虞问。
“我来……见自己的丈夫。”张释清理直气壮地回道。
张释虞完全糊涂了，觉得此地有些邪门，人人行事都变得怪异。
冯菊娘暗暗“叮嘱”屋内的徐础，千万不要露出太明显的破绽。