北宁县胎死腹中，对杨崇毫无实际影响，杨崇需要的是舆论支持和粮食，李景的行为在杨崇眼里就是强人所难，西域各郡谁不缺粮，都指望别人，要你这个郡守干什么。不过没办法，李景的腰板硬，中枢对李景的支持是不遗余力，硬是从刘权的青海郡先调拨粮食，再从凉州发粮补充青海郡。
杨崇不眼红，今年中原将继续遭受大旱，高昌的实际情况要比中原好得多。龟兹、疏勒、焉耆等国的贵族为了获得高昌和中原的奢侈品和百货茶叶，都在源源不断地卖粮食给高昌；李轨、于钦焘从凉州也送来大量的米粟，换取杨崇手里的马匹。屯田军在耕牛和曲柄犁的帮助下，真实开垦的田地数字比上报的数字要多六成，田地县的粮仓堆满了粮食。
其中的数字大约有四成没有如实向郡里汇报，司空行和单雄信的任务就是把这些粮食看住，以应付后面的困难所需。宇文儒童自然不会去管，甚至主动帮两人遮掩，一则是因为杨崇上小师叔的关系，而来屯田军的大本营在田地县，宇文儒童近水楼台先得月；别的不说，田地县的人口已经突破一万三千多人就是现实，超过交河，成为高昌郡的第二大县。
洿林、宁戎、威神三城都扩建了城池，洿林城是粮仓重地，原有的百姓都迁移到四十里外的威神城；宁戎城变得最大，屯田军的五百座打铁的炉子都在城里，现在走在街上，满耳是打铁的声音。这要感谢司空行，只要在军中和奴隶中发现有打铁的苗子，就会被司空行安排到铁匠铺，一年的时间培养出上千的打铁匠。
杨崇边看铁匠铺打出来的步兵重甲，边对陪在身边的司空行“佰刀五百把，步兵重甲一千套，是我们高昌郡的极限。你不要催他们进度，一年不行就两年，反正成军前，我不会把单雄信的那一千人拉出去；反而步兵使用的巨型弩和骑兵的连弩多多益善，以后尽可能成为我们军队的标配。”
步兵重甲是杨崇根据记忆设计出来的，专供佰刀手穿戴，军中试了效果，比明光甲好多了，单雄信现在是念念不忘。司空行笑着说“我心里有数，除了佰刀，还有五百把是你设计的斧子，张果老把斧法送来了，百里涛正在熟悉。你倒是给儒童出出主意，田地城该怎么扩建。”
宇文儒童的年纪还比杨崇大上一岁，儒雅洒脱，闻言笑着说“我不担心，吐鲁番商行所有的织机都在田地县，这就是县里的产业支柱。不过小师叔，我感觉于钦焘说得对，我们在高昌就应该把玻璃那些工坊全部开起来，让西域各国都拿着粮食、马匹来换。”
杨崇矜持地笑笑说“我们时刻面临着战争，发展钢铁是没有办法，如果真像你说的那样干，是能增加财富，但我保证，过不了多久，周围的各郡和长安等地就想着来吃大户。李景要粮食的事你忘了，在他们的脑海里，郡守县令就是官老爷，上有朝廷罩着，下有黎民百姓勒诈，自己无需去多做事情；我们和他们不一样，不能为了自己，连口粥都不留给百姓喝。”
杨崇话虽然尖刻，但是形容得入木三分，宇文儒童晓得杨崇和李景原来关系不错，为着粮食的事，杨崇不惜得罪了这个可能给自己帮助的人。宇文儒童赫然道“我明白了，我会派人去邀请高昌本地的人来开工坊。”
三人走到街上，来往的都是军人和民夫，杨崇没由来地叹了口气说“按我估计，今年还是大旱，河北等地一般人家的余粮吃尽，最多四五月份，便会盗贼四起，比去年的声势更猛。眼下只能寄希望隋军能在高句丽一战而胜，否则中原必定大乱，百姓流离失所。再过上两三年，就算我们偏处高昌，也难以幸免。”
司空行冷笑道“不用过上一两年，如今每个月抓到的细作真是五花八门，从中原内部到塞北、昭武的人全有，对了，前几天还抓到三个淬天阁派来的人，混进了军中，要不是寇九珙正好路过，我们还真发现不了。”
寇九珙那天是送钢过来，顺便带些盔甲回尹山铜矿，武装护卫队；寇九珙在军中发现了十几个不错的苗子，按照以往的惯例，和单雄信勾结，想把这十几个人变成杨崇的私兵，没想到有三个人拒绝了。这不正常，谁不知道杨崇的私兵除了在军中挂名，还能吃一份吐鲁番商行的饷，更不用说，以后在司空行和单雄信手上很容易升官。
寇九珙很好奇，特地去见了三个人，意外地发现三人身手都不错，现在的职位都是看守不同的兵器库；又在三人主官面前听说，三人平日里在军队里似乎不缺钱，常常请同事撮一顿。寇九珙就设计了一个局，说要送瘊子甲来仓库，果然发现三人都在打听，单雄信带人把三人抓起来一审，酷刑下，终于有一个撑不住，说出了三人来自淬天阁。
问他们不做私兵的理由，竟然是因为来的任务就是盗甲；三人晓得杨崇的私兵中多是有经验的老兵，一旦调到私兵的宿舍就不方便行动，得手后也很难找到机会单独开溜。这件事让司空行等人吓出一身汗，淬天阁猜的没错，杨崇手下的亲信将领有五人穿戴的是瘊子甲，分别是司空行、单雄信、谢映登、刘弘基、宇文成都。
杨崇抬头看看天，万里湛蓝；随后杨崇收回目光说“我最担心的还是甄雪晴，姜菲说得没错，那是一个神通广大的女人，武功好，够机智，可惜连楼观道这个盟友都打探不出她在哪里。张果老和孟翻有个看法，李渊走后，淬天阁在伊吾的分舵没撤掉，背后一定有玄机；我们看上去比过去强大不少，但是和江湖门派、一流的世家比，我们的实力太弱。”
宇文阀也是一流的世家，曾建立北周；宇文儒童在骨子里就有一股傲气，对杨崇说“小师叔，人都是欺软怕硬的，你把他们揍得越狠，他们对你就越有敬意。小至市井，大到国家，莫不是如此。”
宇文阀从元家手上夺取天下，变魏为周；隋文帝杨坚从北周篡取江山，建立大隋国柞，靠的就是谁比谁狠，君臣之情、亲戚之情全都抛在了一边。五姓七望要是不一次次蔑视皇权，让人间改朝换代，哪来的超然地位，连隋炀帝都要退让三分。
杨崇和司空行第一次发现宇文儒童还有如此冷酷的一面，不由得欣慰而笑。
本章完