主意已定，李轨当即以夏侯渊为东路军主帅，颜良为副帅，荀谌为军师，率七万人自淮阴南下追击刘备。
令赵云为西路军主帅，乐进为副帅，率五万兵马进驻汝阴，威逼寿春，策应夏侯渊部。
自己亲自督率大军，水陆并进，破龙亢，直入淮河。
三路军马中东路军马实力最强，李轨寄予的希望最大。
但东路军也是败的最惨的，起先夏侯渊为了争功，令颜良渡河后攻打东阳、高陵两县，自己统帅主力南下攻打广陵。
刘备退守广陵后，心中十分惊恐，遣使渡江见孙坚，希望孙坚能出兵北上对抗李轨。
孙坚犹豫不决，他不想得罪李轨，但刘备若是不救，任由李轨侵占广陵的话，却也非江东之福，所以思来想去之后他决定出兵帮刘备。
便遣大将韩当渡江，进攻高阳。
袁术此刻也感受到了切实的威胁，他虽不敢与李轨正面交锋，却也不甘心自己受威胁，于是派遣大将陈兰率兵一万，冒充水贼从全椒县和东城出发进入徐州广陵郡境内，乃与孙坚大将韩当、刘备大将关羽合兵一处攻击颜良。
夏侯渊跟颜良不和，他听人说颜良在背后说要杀他为袁谭报仇，恨的不行，得知颜良在高阳被围之后，他按兵不动，不出一兵一卒救援。
颜良被围多日，弹尽粮绝，不得已突围而走。
却在半道上被关羽拦住，关羽久闻颜良之名，提出与之“斗将”，颜良爽快地答应了。二人大战八十余合不分胜负，糜竺见状朝颜良射了一箭。
颜良与关羽激斗正酣，浑然不觉身后有人放冷箭，中箭败阵而去。
众人要追杀，关羽不肯，喝问糜竺为何放箭。
糜竺道“颜良那厮刀法纯熟，颇有匹夫之勇，将军何必跟他一般见识。”
关羽道“他再强能强过我手中刀吗果然胜过关某，关某虽死亦含笑九泉。何来不敢厮杀关某这一点虚名是战场上杀出来的，不是吹牛吹出来的。”
糜竺赔笑道“将军数落的是，我只是想，三将军已经失手被擒，若将军再有闪失，将置使君于何地”
关羽闻言也不好再说什么。
颜良败走而走，见关羽没有追来，便下马疗伤，伤口尚未裹好，早有一支军马自林间杀出，原来是江东大将韩当，两家混战一场，颜良向西南突围而走。
道路不熟，不甚误入一片湖沼，被早就在此等候的陈兰迎头一阵截杀。
颜良溃不成军，只带二三十人脱身。
途中遇到夏侯渊的巡逻队，将他带回夏侯渊大营。
夏侯渊大怒，嘿道“胆敢败阵挫动我的锐气，拖下去，斩。”
曹洪劝道“他是本军副帅，将军还是禀明了丞相再杀。”
夏侯渊道“将在外君命有所不受，不杀颜良，我何以统帅三军”
曹洪不敢再劝。
颜良被剥去衣甲，拖到帐外，军中有袁军投诚过来的，见状大惊，急忙去找军师荀谌。
荀谌正在军中监督粮草，得知夏侯渊要斩颜良，大惊失色，急忙来见夏侯渊，求告饶恕颜良。
夏侯渊道“这厮统帅两万军马却打不下一个县城，反而损兵折将，孤身逃回，挫动全军锐气，我留他何用”
荀谌道“临阵斩将，大不祥也。可令其将功折罪，倘若再败，再斩不迟。”
夏侯渊道“军师为他求情，是要庇护袁氏旧将吗”
荀谌道“为国惜才，有何不可”
恰此时，进报关羽大军已到门外。
曹洪道“颜良败在关羽之手，明日让他出战关羽，如若再败，再斩不迟。”
夏侯渊哼了一声，令将颜良带回来，喝道“明日关羽前来挑战，我令你出阵，倘若不胜，定斩不饶。”
遂将颜良锁在木笼中，不给水，不给食。
次日巳时，关羽前来挑战，夏侯渊令将颜良从木笼里放出来，给了他一副破甲，一口锈刀，喝令其上马出战。
颜良自高阳战败迄今两天一夜水米不进，饿的头晕眼花，又在木笼里站了一晚，腿脚僵麻，上马时一只脚插在马镫里，另一条腿却抬不起来。
夏侯渊麾下偏将宋先、陈村便嬉笑起来，颜良含愤爬上了马，取刀时，旧伤崩裂，痛的钻心，他也咬牙强忍了。
荀谌走上前，拉住他的手，叮嘱道“云长仁义，要活着。”
便将一碗酒递了过去，颜良含泪喝了酒，驱马出战。
颜良是河北名将，关羽更是名闻天下。
两虎相争必有一伤，此前颜良败了一阵，这一次他能调转乾坤，为自己正名
众人抱着无限的期待开始看戏。
但场面一点都不精彩，交手不到三合，颜良的大刀便被关羽磕飞了。
关羽许他回阵取刀。
曹洪将他本人的大刀递过去。
再战，又斗了十余合，颜良力乏，刀法散乱，被关羽一刀背砸落马下，喝人绑了。
催兵大进，夏侯渊拔刀冲锋。
混战一场，各自收兵。
关羽本来是有机会杀颜良的，之所以要生擒他，是要拿他换取被俘的张飞。
李轨得知颜良被俘，全军团灭，不由得好一阵苦笑。
自己到底还是小觑了夏侯渊，公报私仇，玩的一手好手段。
可惜了颜良和他的几万精兵。
夏侯渊是指靠不上了，那就上张辽。
李轨将自己的精兵强将都交给了张辽，以张辽为帅，李典为副帅，荀攸为军师，出兵七万南下广陵。
张辽很争气，出淮阴，沿着后世的京杭运河一路向南，刘备各部皆败。
一路杀到广陵城下与夏侯渊会合。
随行大将胡图出示牌符，令夏侯渊即刻北上见李轨，将所部兵马统统交给曹洪。
夏侯渊不敢不从
胡图又取出李轨手札，令张辽为广陵大都督，曹洪、李典为副大都督，荀攸为长史兼军师，节度广陵境内各军。
夏侯渊不服，倒是曹洪审时度势，劝他暂时忍耐。
又当众宣言道“丞相念将军的苦劳，断不会责怪，若有小人在丞相面前进谗言要害将军，我曹洪定率部北上取他项上人头。”
夏侯渊道“你这黑厮，说这大话，将置我于何地”
又对张辽说“徐州之战首功当属文远，诸将谁人不服。丞相重用文远为帅，我心服口服。希望文远再立新功，不辜负丞相的信赖。”
张辽道“张辽定当竭尽心力。”
夏侯渊走后，张辽让其旧部移动至城南，自自率本部人马攻城。
此时广陵城内守军不足两万，粮草匮乏，围城的军队却超过十万。
刘备不敢困守，趁张辽所部与夏侯渊部尚未磨合完毕，突出西门向九江郡方向窜逃。
张辽也不追赶。
夏侯渊旧部宋先、陈村讥笑张辽不懂兵法，升帐时交头接耳。
张辽把脸一寒，喝令退出去斩首。
曹洪告免。
张辽道“我为三军主帅，乃丞相所定，尔等不服我，便是不服丞相吗”
曹洪不敢言。
待将二人首级献上。
张辽道“刘备背信弃义，杀我将士，我必生擒此贼。且留曹洪将军镇守广陵，我自统兵追击。”
曹洪道“将军此言差矣，刘备残兵败走，遣一员偏将去追便是，岂可主将轻出。”
张辽道“将军切不可小觑刘备，此人”
话未说完，曹洪便道“末将愿率部生擒刘备，如有不成，甘当军法。”
话说到这个份上，张辽也只能让曹洪去追刘备，他自率大军继续南下至长江北岸，登上一处土坡，隔着滔滔江水眺望长江南岸。
但见青山隐隐水迢迢，雾气茫茫，却是什么也看不到。
于是问副将李典“孙坚所倚仗者，长江天险耳，但若江上无船，也不过是一潭死水。”李典道“将军切不可轻视孙伯符，这些年中原混战，他在江东却是坐大了。而今拥有六郡八十一县，地方效忠，人才济济，兼之有这长江天堑，急切难图啊。”
张辽呵呵一笑，道“确实难办，你我没有舟楫，也只能望之兴叹。”
回城的路上，李典问张辽“曹洪躁急，破阵杀敌，堪称勇猛。独挡一面，只怕未必是其所长。将军为何用他追歼刘备”
张辽淡淡一笑，道“曼城，你这是明知故问。”
再不多说一句话。
李典笑笑，也不多问。
当年的曹氏集团，这些年已经被李轨消化的差不多了，像李典、乐进这些人都已经成了李轨的铁杆拥趸，但还有几个人，心里一直不忘旧主，并以对旧主的情感为纽带结成一个牢不可破的山头。
夏侯渊是这山头的一个当家寨主，曹洪也是一个。
此番，夏侯渊受命南征，大功未造，先毁了颜良，如此公报私仇，不顾大局，李轨是不会饶他的，曹洪急着追刘备，正是要立下一个天大的功劳啊。
没有这桩功勋，他怎么救夏侯渊呢。
张辽也真是有气度，居然还就成全了他。
但李典却不看好曹洪，这一去祸福未知，一旦出了纰漏，曹洪非但救不了夏侯渊还会把自己也搭进去，这么一来，“曹记山头”就算彻底玩完了。
这么说的话
李典瞅了眼张辽，一股寒意自脚心升腾起来。
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