闻之张飞在汉中遇难，诸葛亮奏请刘禅急调黄忠北上汉中为帅。
刘禅此刻已经心思大乱，张飞此番北伐，可不仅仅是夺取汉中，此中还饱含着展示勋贵力量，挑战丞相威权，辅佐君王的意思在里面。
刘禅万万没想到会是这样一种结局，一时慌了手脚。
他并非一个愚钝的人，但他毕竟年纪还轻，父亲活着的时候极少让他参与政务，父亲死后诸葛亮乾坤独断，根本不给他机会。
缺少历练，缺少能力辅佐，刘禅在政务上就显得比较幼稚。
遇到这样的大事件难免有些不知所措，而身边又没有一个人能给他建议，所以他只能接受诸葛亮的建议，诏令驻守益州郡的黄忠紧急北上去汉中主持军政。
黄忠毕竟年纪大了，刘备的死对他的打击很大，而今张飞的横死对老将的打击也非同寻常，心情郁闷的老将黄忠很快就病倒了，刚走到成都就一命呜呼了。
而此时李轨已经回到长安。
他任命郭淮做张辽的参谋长，督促张辽加紧操练集结在关中的十余万兵马，有消息说张辽很快就会南下收复汉中。
消息传到成都，满城震恐，皇帝刘禅再次麻了爪子。
诸葛亮终于等到了机会，张飞死了，黄忠也死了，蜀国大将里魏延和更年轻一点的姜维、马谡都是他的亲信，无论任用谁，他都将立于不败之地。
刘备一直不肯完全交给他的军权已经唾手可得，这本是预料之中的，现在无非是来的早了点，顺利了一点。
诸葛亮当然要掌握兵权，手里没有兵权那就不是真丞相，蜀国的情况已经很危急了，非有霹雳手段不能振作起来。
现在诸葛亮距离真丞相仅一步之遥了，他相信以自己的能力，只要稍微给他一点时间，他一定可以超过李轨。
黄忠死后谁可为汉中主帅，刘禅没有主意，但他有一票否决权，他可以否决诸葛亮喜欢的人。诸葛亮当然知道这一点，所以他故意举荐了魏延为汉中主帅。
刘禅几乎想都没想就给否决了，他要诸葛亮再提人选。
诸葛亮又提名了马谡，然后也被干掉了。
最后诸葛亮向刘禅举荐了蜀军里的后起之秀、底子相对干净的青年将领姜维为汉中主帅。刘禅同意了，他认为他跟姜维年纪接近一点，应该更容易有共同语言。
皇帝毕竟还年轻，虽然不昏庸，但仍然容易糊弄。
诸葛亮淡淡一笑，即将这一页的胜利翻过去。
他如果连年幼的皇帝都不能驾驭又谈何中兴大汉呢。
其实如果李轨能再给他一些时间，譬如两到三年之后再南征灭蜀的话，那么诸葛亮一定有办法扭转目前的不利局面，成为和李轨比肩的一代伟人。
他是一个极其优秀的政治家，有着无限的潜力。
但是李轨已经不再给他机会了。
就在曹仁继续镇北，所有人都认为李轨暂时不会对蜀地开战之际，李轨却突然拜张辽为山南诸路兵马都统帅，全权节制终南山以南各路军马，让郭淮做他的行政司马参谋长，以张郃、徐晃为副帅，统帅二十五万兵马南下。
南下的目的不仅仅是收复汉中，而是剑指成都，李轨的胃口很大，他要吞下整个蜀汉。
北线大军开拔之际，李轨又拜赵云为江陵及以西各路兵马都统帅，全权节制江陵及以西各路兵马，以刘保为行军司马，李典为副帅，统帅十万兵马讨伐蜀地。
两路大军，一北一东，一虚一实，张辽为主，赵云为辅。
黄龙七年八月，北线二十五万卫军分道向南进攻
西路军主将张郃率五万兵马出狄道向甘松、沓中进攻；
中路军由徐晃率七万多人马，自祁山向武街、阴平之桥头，目标是切断蜀军后路；
张辽亲自督率主力十三万人分三路分别从斜谷、骆谷、子午谷进军汉中。
诸葛亮大为震惊，他预测到李轨会有一次大规模的军事行动，但没想到李轨会直接跟他摊牌。如果只是一场局部战争，蜀军虽弱，诸葛亮还是有七八成胜算的，但如果是两国全面开战的话
诸葛亮只能仰天长叹，蜀国凶多吉少，没办法，两家国力悬殊太大，卫国在各个方面都拥有压倒性的优势，只要皇帝李轨的内心足够强大，熬过最开始的一段灰暗，胜利几乎是毫无悬念的。
这根本不是一场平等的对决。
但诸葛亮并不想立即认输，败有败的方法，他要败的体面，虽败犹荣，虽败也要捞取足够的好处。
他急令廖化率蜀军主力禁营增援姜维，派张翼和董厥到阳安关口防守张辽军。
九月，卫军正式全面发动攻势，蜀国方面按照姜维的作战部署，将驻守汉中的蜀军撤退至汉、乐二城驻守。
张辽派李辅进攻乐城的王含、荀恺进攻汉城的蒋斌，自己则带兵攻阳安关，派胡烈攻关城。魏兴太守刘钦由子午谷出与卫军主力会师。
关城守将、关中副都督傅佥想坚守待援，但部将蒋舒因不久前被诸葛亮降职而怀恨在心，竭力撺掇傅佥出战。
傅佥出战后，蒋舒开城投降了卫军。傅佥奋战而死。
此时除了柳隐坚守的黄金城与汉乐二城，蜀军在汉中的多数据点都被攻克。
张辽得重镇关城，获其库藏粮谷，留下两万兵力围住汉乐二城，领东路大军长驱直入，直逼剑阁。
战事远比想象中的要顺利的多，这也印证了李轨的判断，蜀国经过刘备的多年折腾，已经山穷水尽了，前次张飞的勇猛，就像一个人临死前的回光返照，只能是一时的荣耀。
张飞一死，大势即去，纵然诸葛亮再有本事，没有本钱又能做什么大买卖
李轨召回陈琳，让他起草一份檄文，从思想上打击对手。
陈琳在地方磨砺多年，已经是一个成熟的官吏，笔力有所退步，但这份移蜀将吏士民檄一样写的很锋利，很有分量。
其文曰
往者汉祚衰微，率土分崩，生民之命，几于泯灭。我皇帝神武圣哲，拨乱反正，拯其将坠，造我区夏。
益州先主，以命世英才，兴兵朔野。困踬冀徐之郊，制命绍布之手。
农不易亩，市不回肆。去累卵之危，就永安之福。岂不美与若偷安旦夕，迷而不反，大兵一放，玉石俱碎。虽欲悔之，亦无及已。其详择利害，自求多福。
各具宣布，咸使闻知。
李轨命秘书局把檄文抄写了几千份运送到前线，命大军到处广泛散发，从心理上打击蜀国的抵抗意志。
大张宣传攻势的同时，西路军也展开了攻势，张郃命天水太守王颀、陇西太守牵弘、金城太守杨趋分别从东、西、北三面进攻沓中的姜维。
姜维获悉卫军已进入汉中的消息，因担心阳安关失守，剑阁孤危，便不作抵抗，且战且退，希望尽快赶到关城援助。
但中路徐晃军已从祁山进达阴平之桥头，切断了姜维的退路。
姜维为引开卫军，便率军从孔函谷绕到徐晃后方，诈称攻击。
徐晃中计，他担心自己的后路被切，慌忙后退三十里，姜维趁机折回头越过阴平桥头。当徐晃察觉自己上当时，已经与蜀军相差一天，追赶不及。
姜维从桥头至阴平，一路向南撤，途中与正在北上的廖化、张翼、董厥等蜀汉援军会合。听闻关城丢失，蜀军惟有退守剑阁，抵抗卫军。
剑阁在今四川剑阁县，西有相连的小剑山和大剑山，地形险峻，道小谷深，易守难攻。姜维利用这种有利于防守的地形，在此列营守险。
刘禅此时惊慌失措，连忙派人向东吴求救。
孙权虽然明知远水难救近火，但还是派出了丁封、孙异等人率部来救。
诸葛亮则征调南部各异族军马北上，又命大将魏延统帅禁军出征。
魏延获知张辽大军被蜀军阻于剑门关外不能前进，便迁延不进。刘禅心慌意乱，嚷着要杀魏延，却被诸葛亮劝阻。
在诸葛亮的再三强令下，魏延才勉强赶到剑门关。
剑阁是通往成都的主要通道，对攻守双方而言都意义重大。
久攻不下，张辽便玩起了攻心术，他致书姜维，言曰“公侯以文武之德，怀迈世之略，功济巴、汉，声畅华夏，远近莫不归名。每惟畴昔，尝同大化，吴札、郑乔，能喻斯好。”
姜维，字伯约，天水郡冀县人。
冀县现在属于大卫管辖，所以姜维的原籍天水，张辽这封信的目的是劝卫人姜维归降。
姜维不予回应。
张辽无可奈何，面对天险，笔头子是替代不了刀枪的。
然而蜀军据险守卫，卫军攻关不克，顿兵于坚城之下，兵法谓之死地，是下下之地。
张辽有退兵之意，此番出兵的战略目标有三个一是收复汉中；二是歼灭或重创蜀军主力；三是灭亡蜀国。
迄今为止，张辽至少达成了两个目标；收复汉中和重创蜀军主力。至于第三个目的，李轨并无强制性要求，是由张辽灵活把握的。
徐晃离的太远，张辽就找张郃来商议。
张郃不赞成现在就撤军，二十五万大军南征，若仅仅只是收复汉中，重创蜀军，简直就可以说是失败了。
张辽道“话虽如此，然剑阁之险如何破”
张郃却显得胸有成竹，他向张辽献了一条奇策从阴平由邪径小道经汉德阳亭今四川剑阁西北趣涪四川绵阳东，出剑阁西百里，去成都三百余里，奇兵冲其腹心，届时防守剑阁的蜀军必还，张辽正可乘胜追击，一鼓而克；
若是剑阁之军不还，则救援涪的兵马必定很少，卫军可趁机破涪，打通去往成都的康庄大道。
如此两相其便，何愁蜀军不败。
本章完
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