六艘大宝船扬起风帆，航行在南海东沙附近的海域……
夕阳下，老船长白海山站在主桅杆旁，仰望着宽阔的风帆，口中念念有词，当朱辉来到他的近前时，他低头微微一笑，问道：“公子，你对出海远航有何感受？”
“白老前辈，不管遇到什么样的风浪，我们都得坚持下去。”朱辉坦然答道。
“是啊，大海上波涛汹涌、海盗出没，时刻面临着凶险，所以，只要得点功夫，我都会在这桅杆下祈祷几句，祈求上帝保佑我们平安抵达。”白海山拍着朱辉的肩膀，语重心长地讲道：“像你这么大，我也是个书生，然时运不济，不得不背井离乡，但无论如何也没想到，这辈子会与大海打交道，现在我老了，今后就得靠你们这些后生。”
朱辉拱手答道：“老人家，晚辈愚钝，今后我们朝夕相处，还请先生多多指教为盼。”
看得出来，尽管白海山的气色不错，但确实老了，伴随着阵阵咳嗽声、时而紧喘几口粗气，这时，他故意挺一挺佝偻的身躯……
见此情景，朱辉开始琢磨：这位老人年轻时读的圣贤书，为何现在却成了虔诚的基督徒？是他把海盗巨头王直积攒一辈子的财产，冒死运到了大洋深处，到底隐藏着什么秘密？他又花了二十多年的时间，九死一生逃回琉球，却被王公公骂作“老混蛋”，甚至拒绝与他见面，二人之间有何渊源？他费尽心机把王翠翘的笔记带回来，难道是只为兑现曾经许下的诺言？这些谜团一直困扰着朱辉，很想刨根问底打听一番，却又怕触及老人的痛楚，而始终难以启齿。
天快要黑了，负责观测天象的火长，拿着牵星板走了过来，他把这面板与海平面垂直立起，再让其下边缘与海天交界线垂直，上边沿与紫微星（北极星）所在的方位相接。
紫微星方位定下来之后，火长拉起板上一根长绳，正好拉到了白海山的近前，讲道：“白老前辈，请你来观测吧。”
牵星板采用优质乌木所制，其上的罗盘刻有八个方位，十二块方形木板代表地支，最大的一块每边长七寸二（约24厘米左右），以下每块递减半寸（2厘米多一点），最小的一块每边长半寸，另有四角缺刻的方形象牙块代表卦位，四边长度分别是上面最小一块边长的四分之一、二分之一、四分之三和八分之一，组成二十四针位，每个针位间隔均等，可实现四十八个方向的导航。
于是，白海山手拉长绳开始观测，在他的指导下，火长按照《顺风相送罗盘经》传授的方法，调整象牙块上的十二块木板，根据其上下高低的位置，来定出紫微星与水平面的高度，再通过罗盘计算出所在海域的地理纬度，以便夜晚行船时，根据风向来调整航线。
发现朱辉在一旁认真观摩，白海山讲道：“虽然现在满天星斗、晴空万里，俗话说，天有不测风云，海上的天气变化多端，随时会有风暴来临。孩子，走，咱们吃完饭就去歇息，没准半夜大家还得起来干活。”
二人爬上了泰山号的顶层，正好碰见了宋河和张狗儿，他们已经吃完了晚饭，准备到甲板上去看星星。
走进餐厅，发现田有才正在独自喝酒，玄德真人看见白海山来了，想起身打个招呼，不小心把桌子上的汤碗碰倒了，洒了自己一身，净空见状赶忙帮师父擦洗……
朱辉急忙扶住玄德真人，发现他面色发黑、浑身颤抖，问道：“师父，你感觉怎么样？”
“没事、没事。”玄德真人强作笑颜，对白海山点了点头，颤抖的声音讲道：“连日来多亏了贤弟的关照，如若不然，贫道早死在了倭寇之手。不过，这趟航程下来，贫道也许就该撒手人寰了，还请贤弟对这些后生多多指教，九泉之下贫道为贤弟祈福。”
净空拱手齐眉，低头讲道：“感谢白老前辈！”
“真人休要担心，将来在新大陆建功立业，怎能少了你这位国师，苍天会保佑你的。”白海山说着，显得也有几分伤感，对着净空讲道：“早点歇息去吧，照顾好你的师父，今晚不管有什么风暴，你都不要管。”
田有才听罢，顿时打起了哆嗦，放下酒杯起身问道：“今晚会有什么样的风暴？”
等净空带着师父走了，白海山放声大笑，答道：“田知府大、啊，不对，如今是你正四品巡海按察使，天有不测风云，老夫也不是诸葛亮，怎会未卜先知？”
田有才知道，大家对自己有成见，承担着朝廷派给他寻宝的任务，当然离不开白海山，在月港的时候，他还有意拿一拿官架子，上了船之后，想和大家套套近乎，却依然放不下身段。
于是，趁着这个机会，皮笑肉不笑的田有才接上了话茬，摇头晃脑地讲道：“天有不测风云、人有祸福旦夕；蜈蚣百足、行不及蛇，雄鸡两翼、飞不过鸦，马有千里之程、无骑不能自往，人有冲天之志、非运不能自通。盖闻：人生在世，富贵不能淫，贫贱不能移。文章盖世，孔子厄于陈邦；武略超群，太公钓于渭水。颜渊命短，殊非凶恶之徒；盗跖年长，岂是善良之辈……”
这时，刚做好的饭菜摆上了桌，白海山连忙给田有才摆了摆手，笑着讲道：“好了、好了，不用背诵这篇《寒窑赋》，俺也知道你田大人有状元宰相吕蒙正之才，只可惜没遇到伯乐，屈了你这块好材料。”
田有才依然不肯罢休，坐到了朱辉的身旁，对着正吃饭的白海山继续唠叨：“尧帝明圣，却生不肖之儿；瞽叟愚顽，反生大孝之子。张良原是布衣，萧何称谓县吏。晏子身无五尺，封作齐国宰相；孔明卧居草庐，能作蜀汉军师。楚霸虽雄，败于乌江自刎；汉王虽弱，竟有万里江山。李广有射虎之威，到老无封；冯唐有乘龙之才，一生不遇。韩信未遇之时，无一日三餐，及至遇行，腰悬三尺玉印，一旦时衰，死于阴人之手。”
“阴人之手”四字的语气特别加重，仿佛他就是那让皇帝难以加封的李广、怀才不遇的冯唐、时运转衰的韩信，所谓成也萧何、败也萧何，他田有才将会死于庞尚鹏之手。
白海山继续埋头吃饭，没再搭他的话茬。
歇息了片刻，慷慨激昂的田有才继续讲道：“有先贫而后富，有老壮而少衰。满腹文章，白发竟然不中；才疏学浅，少年及第登科。深院宫娥，运退反为妓妾；风流妓娼，时来配作夫人。”
最后这句话惹恼了白海山，他忽然想起了王翠翘，把筷子往桌子上一扔，满脸愠色地问道：“按察使大人，请问你到底想说什么？”
不明就里的田有才顿时一愣，赶忙低头答道：“白年兄，田某无能，今后可全指望你了，等时来运转之时，滴水之恩、定当涌泉相报。”
“呵呵，按察使大人客气了，你看老朽已经这把年纪，膝下无儿无女，用得着图人报答吗？”讲到此处，白海山看着田有才，颇为不屑地讲道：“俗话说，大家同在一条船上，有福同享、有难同当，只需凭良心办事。”
“是啊、是啊，人都得凭良心办事。”忽然，田有才发现白海山的脖子上挂着十字架，就知道他和程瞎子一样，是个基督徒，便试探着问道：“白年兄，如果我们能顺利找到那座宝藏，咱们二一添作五，给朝廷运回去一半就行，剩下的由本官做主，用于支持你的传教大业，请问你意下如何？”
朱辉听罢暗自吃惊，不由得转身看了看田有才，作为朝廷命官，这样的话他也敢说？
“你就死了那份心吧，不管传说如何，我白某却不知哪里有什么宝藏。”白海山说着，把十字架掏出了出来，笑着问道：“按察使大人，请问你可知道，我为何信仰耶稣基督？”
田有才结结巴巴地答道：“这、这，也许耶稣基督能保佑你……”
“呵呵，我本孔门弟子，只因家中变故，深陷海盗、倭寇的魔窟之中，方才明白，什么叫百无一用是书生。”
“为何不信道？”
“多是妖术邪法，实乃自欺欺人。”
“为何不信佛？”
“只可惜没有遇到月空长老这样的师父，我所见的多是顶着佛家之名，干得鸡鸣狗盗之事，寺院变成了藏污纳垢之地，对待善男信女，他们不是劝人诚心忏悔过失，反让人用香火钱来给佛祖行贿，而和尚们却过着奢侈糜烂的生活，‘三武一宗灭佛’不是没有道理。”
（三武一宗：指的是北魏太武帝、北周武帝、唐武宗及后周世宗。）
听到此处，田有才把眼睛一闭，失去了往日的矜持，显得颇为沮丧，叹息道：“唉，说的也是，人总得有个心灵寄托才好。”
这时，白海山也叹息了一声，接着讲道：“如果你周围的伙伴，全是无信仰、无良知、行为无底线的逆天狂徒，如王直、徐海这等人渣；抑或是那种有奶便是娘的无耻之辈，像那林风之流；在这样的环境下，纵然你才高运蹇、学富五车，胸怀凌云之志，你也只能在这罪恶的世界里沉沦，慢慢越陷越深，直到彻底迷失了方向，老朽便是前车之鉴！为了生存，为了不当恶魔的帮凶，才不得不选择基督教为信仰，以求心灵上的寄托。”
海盗勾结倭寇祸乱明朝半壁江山，有多少良家子弟被迫为寇，作为开国元勋后裔的汤景也不例外，更有甚者，一人之下、万人之上、权势熏天的严氏父子，都把勾结倭寇造反、若造反不成便潜逃海外，当成了最后的出路，这到底是什么地方出了问题？
于是，朱辉忍不住问道：“白老前辈，在你看来，耶稣基督真能救世吗？”
白海山吃完了饭，把脖子里的十字架摘了下来，放到了饭桌上，微笑着答道：“我来给你们讲一个故事：罗马皇帝凯撒统治圣城耶路撒冷，法利赛人想利用基督教义陷害正在传教的耶稣，就派了个门徒对耶稣说：‘夫子，我们都知道你是诚实人，并且非常虔诚地替上帝布道，不看任何人的情面，只按照真理来教导世人，现在我有个问题，我们该不该给皇帝纳丁税呢？’”
“耶稣看出这个人的恶意，知道他是个伪善之人，要拿这种两难的事情来为难自己，便讲道：‘请你拿出个上税的钱给我看看”，于是，这个法利赛人就拿一个银钱来给他看。”
“这时，耶稣问道：‘这银钱之上是谁的像？’法利赛人答道：‘是凯撒。’于是耶稣笑道：‘好，凯撒的物当归给凯撒，上帝的物当归给上帝。’法利赛人没有料到耶稣如此机智，吓得赶紧跑了。”
田有才听罢若有所悟，试探着讲道：“这意思是说，世俗归世俗，信仰归信仰，世俗与信仰并不矛盾，二者不必相争。太祖高皇帝开儒释道三教合流之先河，世人多不解其意，儒、释、道三家更是争长论短，此起彼伏，导致世人无所适从，只能以功利来判好歹，实乃大谬也。儒学为治国之道，在于学问，佛家宣教世人，以来世为寄托，亦辅儒者之不逮，道家精于术，抛开被奸人所用的妖术邪法、修仙炼丹之类的骗术，有禅宗来弥补道术的缺失，给人以心灵上的终极关怀，三者互补合一、缺一不可。”
“田大人高见，不愧为我大明朝的三甲进士！”白海山赞道。
“说来惭愧，为官这些年来，荒芜了学问，善心尽失。所谓人不为己、天诛地灭，整日里忙于算计，倒是精通各种‘术’类，到头来还不是作茧自束，害人害己。打今日起，田某恢复人之初的本性，洗心革面、重新做人，以践行儒释道之本意立于世，请白年兄见证！”
“你若能做到这一点，白某就把这十字架扔进大海。”
“现在击掌打赌，请朱公子给我们作证。”
“好！自今日起，老朽就不再佩戴十字架，和你田大人一起，共同践行儒释道之教义。”说罢，白海山和田有才打赌击掌，并将十字架给了朱辉，讲道：“请公子帮我保管，监督我们的言行举止。”
这番论道，让朱辉长了不少学问，他笑着讲道：“月空长老师父本欲宣化四海，前往新大陆与传教士一比高低，尚未出师征战，白老前辈已经主动诏安了。”
“公子，你赶上了好时候，如今海盗式微、倭寇业已荡平，有月空长老、玄德真人二位师父，给你们指引方向，你是幸运的。至于老朽的遭遇，实在不堪回首、一言难尽，等我们远航新大陆时，再详细讲给你听。”说着，白海山的脸上露出了一丝伤感，沉默了片刻，他接着讲道：“不过，我们也不要高兴的太早，路漫漫其修远兮，大风大浪都还在后面，未知的凶险，随时会降临在我们的头上。公子，作为商团的护法大澳主，将来就看你的了！”
话音刚落，宋河和张狗儿慌慌张张跑了进来，异口同声地喊道：“海上的天气说变就变，一场大风暴马上就要来了。”
“这点风浪算什么？俗话说，逆水行舟不进则退，走，老朽教你们如何调整航向，让我们的大帆船乘风破浪、在逆风中继续前进。”白海山说罢放声大笑……
等他们离开了餐厅，田有才来到甲板上抬头仰望，只见乌云滚滚、时而雷电交加，肆虐的海风吹得风帆飒飒作响，此刻，他已不再有丝毫的胆怯。
白海山登上了指挥塔，高声指导大家在船上作业，朱辉、宋河、张狗儿和水手们一起忙碌了起来……