自汉末三国东吴以来，在下关江面老虎山一带，便开始兴建军用码头白石步，发展至南宋初年，龙湾渡成了长江交通漕运枢纽；洪武年间于龙江置征税机构，被称为龙江关，永乐年间，这里是郑和下西洋的造船坊，也是舰队始发地和归宿地，宣德四年于上新河设立海关，专征船舶税，这便是通涉五洲天下，朝贡商旅云集的下关码头。
万历三年（公元1575年）十一月底，满载生丝布匹的两艘大帆船，即将从下关码头启航，沈琦在汤景和朱辉的陪同下站在船头，与前来送行的何氏夫人、吴襄夫妇等人执手告别……
两艘商船顺江而下，途径太仓黄渡港时，汤景迎着江面上阵阵的寒风，往岸边的码头望去，转身看了看沈琦和朱辉，心中涌现出了无限感慨，自己确实老了，属于自己的辉煌时代已经过去，江山代有人才出、一代新人换旧人……
商船在黄渡港靠了岸，趁沈琦带着工人接货之机，汤景给沈琦打了声招呼，带着朱辉登岸怀古……
黄渡港留给汤景太多的记忆，一眼望去，早已物是人非，二人来到当年自家码头转了转，又到了令朱辉刻骨铭心的悦来客栈，最后，前来缅怀汤诚等人兴建的老房子，回想起当年的往事，二人禁不住泪流满面，朱辉买来香烛、冥纸、供果点心，在老房子的屋后摆起了香案，悼念了一番忠实的汤家老人……
回到码头时，沈琦已经装完了货物，商船再度启航沿江而下，因长江出海口多是浅滩岸流，不能直接从长江口出海，从吴淞口入黄浦江南下到了南汇，商船商船要在此歇息一晚。
受郭奕的嘱托，朱辉得到松江府华亭县徐家去一趟，因在汤景的面前忌讳谈到徐鲲，因此，他给沈琦打声招呼就走了。
发现朱辉独自一人下了船，汤景不免有些奇怪，突然何氏夫人曾找朱辉窃窃私语，似乎在说和张狗儿的婚事，因此，他怀疑朱辉要去找徐鲲。
早年间，同为世家子弟的汤景和徐鲲可算是挚友，只因当年汤景的商船被海盗掠走之后，何氏夫人带着两个幼女在家中无依无靠，又有债主逼上门来，如果不是徐鲲“仗义”帮忙，后果真是不堪设想。
汤景带着老母、幼子和二房刘氏，海上失踪长达六年之久，大家谁都不知道他们的死活，徐鲲帮着汤景还完了债，他经常从松江往返京城，途径南京时就经常借住在汤家，与何氏日久生情，才有了那段不堪回首的孽缘。
后来汤景被许灵儿从朝鲜所救，徐鲲却被海盗林风当成了汤景，把他劫持到了伊歧岛，流落到东洋为奴也是六年，同时，他留在汤家的百万两银子，却被汤景霸为己有，才算让汤景心里平衡一些。
汤景刚从发配之地返回南京，就听说了徐鲲回来的消息，特别担心徐鲲来找他要债，因徐家和沈家有生意上的往来，徐鲲得知汤景的现况后，曾通过沈琦捎过信，希望一切恩怨化作了烟云，自此以后，一笔勾销。
仿佛冥冥之中自有天意，汤景也想早点和徐鲲做个了结，若是有朱辉陪同去见徐鲲，以商谈张狗儿和徐阿娇的婚事为借口，俩人见面时或许不会太尴尬，但朱辉和沈琦都不清楚自己的心思，让汤景十分郁闷，苦苦寻思了半天，想趁着朱辉在徐家的时候，赶紧去一趟，于是，他找到正在忙碌的沈琦，随便找个借口登岸走了。
其实，从汤景的脸上，沈琦发现了一丝异样，但也没有拦着他，汤景最怕有人问他，急急忙忙出了码头，在街上雇了一辆驴车，过了半个时辰，来到了徐家庄园，仰望着高大的门楼，心中充满了无限感慨，迈步走进了牌坊群，这时，有七、八个家丁突然围了起来。
“这不是金陵的汤大官人吗？你为何到这儿来了？”有人惊呼道。
汤景尴尬地笑了笑，答道：“来拜访老友徐鲲的。”
众人听罢放声大笑，一个个笑得是东倒西歪，让汤景十分难堪，恨不得有个地缝能钻下去。
这时，有人问道：“汤景，你的绿帽子还没带够吗？还来找我们徐大官人？”
汤景不禁双目昏花、两耳轰鸣，忽听有人厉声喝道：“这姓汤的不怀好意，肯定是敲诈来了，没准还想行刺，快快给我拿下。”
“那可不能让他进去！”这伙人嚷嚷着，就把汤景包围了起来，七八个壮汉上来抹肩头、拢二背，不由分说，就把汤景给蒙上面带走了。
在徐家的地盘上，汤景也不敢大声喊叫，心里尽量往好里想，这些下人不懂事，待会能见到徐鲲和朱辉就没事了。
又有人拿布条勒住了汤景的嘴，把他给抬到了河边，扔上了一条小船，这时，有人笑道：“真他娘的走运，本来还想到南京去找这个乌龟王八蛋，没想到给老子送上门来了。”
“咱们手里有了这货，何愁弄不来百万两纹银，哈哈……”
听罢这番话，汤景既吃惊，又悲哀，难道徐鲲还对那百万两银子耿耿于怀？甚至还想到南京绑架自己？
天色黑了下来，小船没走太远就靠了岸，这伙人连拉带拽，把汤景弄进了一间小屋，过了一会儿，他突然感觉有人到了自己的近前，便深深叹了口气，问道：“徐鲲老弟，我那侄儿现在何处？”
“汤景你可真够不要脸的，你侄儿被扔进河里喂了王八，呵呵……”
这个声音十分耳熟，误以为是徐鲲来了，或许是他恶作剧，便傻笑了两声，接着讲道：“老弟，冥冥之中一切皆是定数，不要再戏耍老哥哥，今天前来拜会，正是为了了结咱俩之间恩怨。”
“汤景啊、汤景，你可真他娘的不要脸，人家给你戴了这么多年的绿帽，你还口口声声喊什么老弟？还要了却恩怨，你那老祖宗要是知道你活得如此窝囊，恐怕得从坟地里爬出来，狠狠抽你的大嘴巴。”说着，有人撕开他嘴上的布条，甩手给了他一记耳光。
汤景眨了眨眼睛，发现眼前站着两个凶神恶煞般的大汉，误以为这是徐鲲的报复，顿时吓出了一身的冷汗，再也不敢吭声了。
这时，就门外有人讲道：“是不是他侄儿也来了，让我去把他抓回来。”
“这小子在南京坏了我的好事，如若要不然，三十万两银子早就在手了，刚才想抓这小子来着，但他十分机警，没能抓着，算了。”说着，有人推开了房门。
汤景定睛一看，差点晕了过去，眼前正是已经还俗的净明，其身后是沈琦的亲弟弟沈茂，还有一个他不认识，只见这家伙愣头愣脑、一副趾高气昂的样子，正是马良弼家的公子马蜂窝。
此刻，朱辉已经到了徐家，刚和徐鲲一见面，二人立刻抱头痛哭……
朱辉在南京救过徐阿娇，而徐鲲和他父亲朱均旺，曾被人卖到了关东三河，在德川家康的军中为奴，在此期间，朱均旺得到了徐鲲的照顾，许灵儿和郭奕在长筱合战的乱军阵前，才把他们救出了火坑。
朱辉上来就讲有关净明的情况，同时也提起了马蜂窝，徐鲲这才知道净明已被扫地出门，不用说，马蜂窝是被他给救走了。他们一致判断，沈茂骗走了十万两银子，肯定是勾结净明和马蜂窝马要到海外寻宝，不过，朱辉告诉徐鲲，他们手中的那张藏宝图是假的，就让他们自生自灭去吧。
接着，二人开始商量张狗儿和徐阿娇的婚事，把办喜事定在了来年五月节，把事说完之后，天色已晚，朱辉担心碰见徐阿娇，就急匆匆离开了徐家庄园。
朱辉回到码头，已经到了深夜，沈琦见他一个人回来了，便问起了汤景的情况，让朱辉大吃一惊，担心汤景和徐鲲再闹出什么不愉快，二人立刻前往徐家庄园，找到徐鲲说明了来意，徐鲲沉思了片刻，微微一笑，给了他们一个看似合理的解释：
或许汤景得知朱辉前来拜访自己，汤景误以为何氏夫人给自己捎信，但他又不敢到这儿来，肯定是心生闷气，又无人能说，只好不辞而别，返回南京去接何氏，带着她再去漳州找你们。
汤琼、汤瑶两姐妹不久将到月港，要说汤景忽然回家去接何氏，似乎也合情合理，朱辉和沈琦没多停留，辞别了徐鲲，经过半个多时辰的马车颠簸，二人回到了商船，已经累得是筋疲力尽，考虑到汤景的安全，俩人几乎一夜没合眼，但汤景再也没有回来。
次日清晨，两艘载满了生丝的商船再度启航，沿江南下杭州湾，进入东海，穿越舟山群岛，沿海岸线继续南行，于十二月上旬抵达漳州月港。
海澄知县翟寅、福建都指挥使司驻守月港统领宋河、还有红毛馆的西洋人，同时得到了消息，全都来到了码头上迎接，大家一起来到了晏海楼。
当日，在晏海楼上摆了宴席，在当地文武长官的主持下，由李旦担任翻译，沈琦和费利佩签订了买卖文书，众人举起了手中的酒杯，祝贺这单买卖的成交。
送走了费利佩等人，宋河和翟寅把朱辉留了下来，给他讲述发生在玉枕洲上的情况：林风为了夺取马尼拉，派九澳主蔡德偷偷潜回月港，前来联络马志善和李成怀等人，试图招兵买马。不过，在月空长老和玄德真人的帮助下，玉枕洲上的众兄弟没受到蔡德的蛊惑，反而把他控制了起来。
蔡德的气焰极其嚣张，曾放出狂言，他们不日即可攻陷马尼拉，天天在玉枕洲破口大骂，村里人都烦透了，马志善和李成怀也不忍心加害于他，便将他悄悄交给了宋河看管。如今，玉枕洲上的众兄弟们，在马志善、李成怀的训导下，全都愿意将来为商团保驾护航。
林邵琦在家乡的债务问题，在庞福的帮助下，也得到了圆满解决，月空长老和玄德真人处理完了玉枕洲事件，跟随在郭奕等人返回琉球，要把商团成员全部接到月港，根据庞尚鹏的指示，把两家商团合并，将来一起远渡重洋、前往新大陆开设丝绸工厂，沈琦当然没任何意见。
李成怀因双腿残疾，留在村里看家，原打算叶落归根的马志善，再度担起重任，挑了十五名“精兵强将”，准备陪同沈琦奔赴马尼拉，协同朱辉、张狗儿降服林风。
连日来，工人们在码头上忙于备货，把成捆的生丝分为优质的双股丝、上等散丝，普通散丝等三类。散丝分为白丝和色丝，缠成小把，还有大量绕成小捆的金银丝线，按类别分别包装；除了生丝之外，还有大量的天鹅绒和各色面料、锦缎，分为纯色的和饰有各种图案、颜色和款式的带刺绣的，此外，还有暗花缎、单面缎、波纹绸的各色布匹，及数量不同的色白棉布，顺带还有上等的各种瓷器，这一包包货物堆得像小山一样，分门别类贴上了标签，等待着费利佩等人前来验货。
李旦担任翻译，陪同西洋客商来到码头，拿着沈琦提供的货物清单，足足验了两天，最终分毫无差，众人全都竖起了大拇指，对沈琦佩服得五体投地，这些货物全部装上了两艘马尼拉大帆船。
万历三年十二月下旬，月港海龙码头热闹非凡，海澄知县翟寅、月港锦衣卫总旗官宋河及夫人蓝婉兮，专程从漳州城赶过来的庞福、还有镖局的一群镖师，纷纷前来给沈琦等人送行。
费利佩等人在李旦的陪同下，对月港文武长官表达了真挚谢意，他们表示，沈琦等人抵达马尼拉后，将由当局最高长官出面给予礼遇，明年春天再派大帆船返回月港，帮沈琦把那百万两银子的货款运回来。
沈琦、朱辉和马志善等人带着十五名随从，和费利佩等人一起登船，站在甲板上与送行的各位道别，翟寅、宋河和婉兮等人站在岸边执手相送，两艘满载生丝的马尼拉大帆船扬帆起航，驶向了茫茫的大海……
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煮冰先生在书评《远游、疏离、乡愁》中写道：
世界那么大，我想去看看。
追思久远，吾国向来不乏远游、壮游和神游精神；《穆天子》、《山海经》，可谓远游；《庄子逍遥游》、《西游记》，可谓神游；《星槎览胜》，可谓壮游；“目标星辰大海”，陆行万里可谓高远，星槎桴游可谓壮怀，坐地日行与神游八极，令我常怀游子之心。
舜帝魂归九嶷，禹王导水行迹，穆天子昆仑听歌，始皇几度封禅客死沙丘，汉祖偶然驻足云梦大泽，唐皇宋宗也不止一次规划远超他们所能涉足控制范围的路线图……帝王们出于各种各样的政治需求而不断地身体力行。
当然也有特定条件下，不得不借助于他们的梦想代言人，比如徐福，张骞苏武，法显玄奘鉴真，丘处机，郑和。
而出于职业目标或纯个人爱好的追梦人更不在少数：司马迁，李白，沈括，李时珍，徐霞客等先辈。
士子不如意，沽酒泛舟江湖。身既牵绊羁縻约束，只愿求得心灵解脱的自由；而远行却不能没有目标和航线。