考虑到马良弼绝不会善罢甘休,郭奕和许灵儿也十分清楚,但凭他现有的两份供词,想把他扳倒并不容易,如果因此事而惹恼了马王后,情况可能会更加恶化,连正妃娘娘都会受到连累,那么,王公公的心血可真的白费了。
次日,天还未亮,她们带着罗氏姐妹和林阿莹等家眷,一起悄悄进了城,郭奕去找首里所司代陈平,许灵儿把家眷们送往陈申家避难。
听说郭千户来访,陈平就知道可能与马良弼有关,急忙穿好官衣、戴好官帽前去迎接,在客厅门外正好遇见了郭奕。
一看见这位之前的“对头”,郭奕上前躬身施礼,恭敬地讲道:“卑职拜见陈大人!”
“郭千户别来无恙,请不必客气。”说着,陈平微笑着点点头,引领郭奕进入了客厅,等二人落座,开口问道:“请问王将军可安好!”
郭奕起身道了个万福,泪流满面地答道:“前些年,卑职随夫君出使琉球,对大人多有不敬之处,还请大人多多见谅!如今,我家夫君在日本不幸殉国,卑职继承他的遗志,前来琉球办差,请大人给予支持。”
这个消息让陈平颇为震惊,神情顿时严肃了起来,不禁叹道:“真是天妒英才,请郭千户节哀。但不知老夫能为你做点什么?”
“多谢所司代大人!”郭奕抹了一把眼泪,把话锋一转,直接讲道:“卑职前来暗中调查一件诡秘之事,请问大人可知道吕宋最近发生了什么?”
“琉球国民林风大闹吕宋岛,导致西洋人滥杀无辜,永王千岁给马尼拉当局发了国书,委任马大人担任兵马大元帅出征吕宋,协助西洋人抓捕林风,以免无辜的商人再遭残害,莫非郭千户也为此事而来?”陈平颇为诧异地问道。
现在还不能过早把所有的底牌打出来,郭奕继续问道:“请问所司代大人,可知是何人在朝鲜通度寺放走了林风?”
“听说是国相大人。”陈平微微摇了摇头,接着讲道:“王公公在世的时候,也曾经调查过这件事,最终不了了之,如果真有此事,那么,长史郑大人也脱不了干系,他们二位可都是王室的至亲,若无真凭实据,还是不要轻易下结论,即便是暗中调查,也极有可能会招致王室的不满,在这风雨飘摇之际,多一事不如少一事,一旦惹恼了某些人,他们背弃朝廷、转而倒向倭寇也未可知。”
看来,这位所司代大人对局势洞若观火,但不知他愿不愿帮忙,于是,郭奕尝试着讲道:“实不相瞒,我们已经开始暗中调查马良弼,除了他在朝鲜放走林风之外,他还极有可能通过传教士勾结日本人,以待什么‘天下布武’之时,允许倭寇借道琉球……”
未等郭奕把话讲完,陈平大惊失色,急忙摆手答道:“请不要再说了,对于这些空穴来风之说,不可当真。”
“所司代大人言之有理。”郭奕点头讲道:“无奈树欲静而风不止,自卑职出席马大人的寿宴之后,他已经知道了卑职的来意,现在不是我们想罢手,就能万事皆休,而是相国大人不会放过我们,请所司代大人看在王公公的份上,帮帮我们吧。”
“还会有这等事?”陈平显然不信,惊奇地问道:“他会把你们怎么样?”
“实不相瞒,据我们得到的消息,远征军副帅王琦率领一批精兵,突然驻防在林家烧酒坊附近,就是冲着我们来的。”郭奕答道。
“呵呵,马相国未免太性急了。”陈平感叹道。
“这是远征军先锋官暗中给我们的消息,据说王琦将军曾是大人的属下,还请所司代大人帮忙,务必请王将军手下留情。”郭奕说着,又落下了眼泪。
“待老夫好好问一问王琦……”
未等陈平讲完,郭奕着急地答道:“大人,可能来不及了,相国大人极有可能今晚就动手!”
“此话当真?”陈平颇为诧异。
“决无半句谎言,只有如此这般、这般……”
听罢郭奕之言,陈平放声大笑,点头讲道:“若真是如此,王后娘娘也保不了他。”
一切都不出乎所料,马良弼也担心夜长梦多,他把张藩软禁在教军场,派人把前部正印先锋官的委任状,送往林家烧酒坊,借机稳住郭奕和许灵儿,暗中派副帅王琦,领数百名精兵驻防在村外。
就在郭奕和陈平议事之时,马良弼派人去通知小西行长,让他们今日务必到林家烧酒坊,想办法除掉郭奕和许灵儿,同时,安排马氏家族的壮丁,到村里制造骚乱,让王琦以镇压闹事的海盗和倭寇为由,把村里所有人杀个精光。
傍晚时分,小西行长带着随从二十多名浪人,悄悄来到了林家烧酒坊,郭奕和许灵儿早就回来了。
马氏家丁见状,立刻冲进村庄杀人放火,等引发群体性骚乱,王琦将率精兵前去镇压,他们刚进村,便与林家的乡勇战在了一起,双方都有充分的准备,立刻杀得难解难分……
此刻,小西行长等人已经进入了林府,忽听村外喊杀声震天,惊恐地问道:“我们是不是被官兵包围了?”
“不错,村庄已被官兵所包围,不过,你不必担心,这位将领是我们的人。”郭奕淡淡地答道。
闻听此言,小西行长暗自惊奇,不知这位“织田信伊”小姐,为何会有如此神通?
许灵儿答道:“今日早上,我们已经见过了首里所司代大人,这位将军是所司代大人的心腹,他肯定不会助纣为虐的。”
“莫非你们真是明朝锦衣卫?”小西行长吃惊地问道。
“马良弼也是琉球国相和兵马大元帅,不是照样和信长公合作吗?而我们的任务是为了帮助羽柴秀吉,在琉球建立效忠他的势力,至于我们还有什么样的身份,你很在意吗?”许灵儿答道。
“如果你们不能除掉马良弼,必然会暴露了羽柴筑前守大人,那么,一切都将白费……”
未等小西行长把话讲完,郭奕把眼睛一瞪,厉声讲道:“你不赶快到村外参战,啰啰嗦嗦的想干什么?”
“那位将军不是我们的人吗?”小西行长诧异地问道。
许灵儿解释道:“此刻,王琦将军该进村了,他们会抓捕一些马氏家族的壮丁,而你则必须落入他们之手,这样才能继续要挟马良弼,你明白吗?”
尽管小西行长未解其意,但他也知道,自己现在已经落入了她们之手,于是,也不再犹豫,立刻率领随从杀出村外……
乡勇们边战边退、诱敌深入,杀进村庄的马氏家丁越战越勇,迎面遇上了小西行长等人,双方也不搭茬,稀里糊涂就战在了一起……
正当他们战到难解难分之际,远征军副帅王琦派大军进了村,首先把械斗的双方分开,才高声问道:“你们都是些什么人?”
马氏家丁的领班一听不对劲,这些士兵应该帮忙杀人才对,便狂妄地答道:“王将军,别忘了你的使命。”
“你是何人?竟敢对王将军如此讲话?”郭奕和许灵儿突然从天而降,把宝剑架在了那个领班的脖子上。
王琦这才甩镫离鞍下了马,对着她们一抱拳,低头讲道:“不知千户大人在此,请多多恕罪!”
只见这位年轻的将军中等身材,虽不算魁梧,倒也显得机敏麻利,双目炯炯有神,眉宇之间透出一股英气,紫红的脸膛透,显露出一副庄严的自尊,颇有古之侠士的风范。
“王将军辛苦了!”郭奕急忙还礼:“请把这些匪徒押往首里城,交给所司代大人吧。”
这时,许灵儿派随从而来的乡勇,“控制”了小西行长等人起来,王琦命令士兵把马氏家丁羁押了起来。
王琦指着小西行长等人问道:“郭千户,请问他们是什么人?”
“他们是林家烧酒坊的老主顾……”
未等郭奕说完,忽听马氏家丁有人喊道:“那伙人是倭寇,村里还藏着不少海盗,请王将军千万不可上当!”
于是,郭奕大声讲道:“既然如此,把他们全部押往所司代衙门,等审明案情,由所司代大人发落。”
郭奕和许灵儿陪同王琦等人,把俘虏全部押往首里所司代衙门,陈平早已在此等候,把马氏家丁被羁押在公堂之外,差役们把小西行长等人带进了公堂。
穿戴整齐的首里所司代端坐在公堂之上,把惊堂木一拍,高声喊道:“带人犯。”两旁衙役齐呼“威武”!
等小西行长跪倒在公堂下,许灵儿率先讲道:“这位就是首里城的最高长官陈大人,不管你有何冤情,陈大人都能给你做主。”
按照事先准备好的台词,小西行长答道:“在下小西行长,乃是日本国堺町的商人,也是林家烧酒坊的老主顾,今晚前去洽谈买卖,却不料遭此横祸,实现冤枉至极,我们和这伙人往日无仇、近日无冤,不知他为何想杀我。”
这时,郭奕和许灵儿都看着陈平,等着他来定案。
“既然是林家烧酒坊的老主顾,暂且把他们押往一旁,等着酒坊的掌柜来领人。”陈平命人给小西行长等人松了绑,把他们送往驿馆歇息。
发现王琦临阵倒戈,如今又放走了小西行长,马氏家丁们就知道不好,但他们十分自信,因为其主子掌管琉球的文武大权,更何况宫中还有马王后给他们做主。
当马氏家丁们被带进公堂时,郭奕和许灵儿急忙回避,这时,忽听陈平把惊堂木一拍,厉声问道:“你们都是些什么人?为何无缘无分到酒坊杀人放火?到底受何人所指使?”
其实,作为首里城的最高行政长官,马氏家丁的不少人他都见过,因此,家丁领班有恃无恐地答道:“陈大人,请不必明知故问。”
“你好大的胆子!”陈平再次拍响惊堂木,严厉地讲道:“老夫不管你是何人,藐视公堂便是犯法,来人呐,给我重大一百大板!”
这一百大板下去,可是现打不赊,把这个领班吓得屁滚尿流,急忙往前跪爬了几步,哀求道:“所司代老爷饶命,小的我、我是马家的……”
“马家的?呵呵,给相国大人丢人现眼,还不快滚!”
与此同时,马良弼开始搜肠刮肚撰写奏章,等着战事一结束,他要亲自入宫,给永王千岁和马王后汇报情况。
当他还在给王公公、郭奕等人罗列罪名时,忽听书房外传来了吵闹声,急忙出门观瞧,发现这些家丁个个遍体鳞伤,就知道弄巧成拙。
领班的家丁简单汇报了一遍情况,马良弼的肺都快给气炸了,不知小西行长有没有出卖自己,更加心痛的是,苦心积虑、下足了血本收买的“心腹”,关键时刻却背叛了自己!
自从当上了国相,他便开始四处搜罗人才,通过加官进爵、花重金收买等手段笼络人心,首里管带营校尉王琦,便是重点培养对象之一,主动找首里所司代陈平要人,把他从普通校尉提拔为副将,刚刚拿到兵马大元帅的委任状,便对王琦委以重任,推举他来当自己的助手,将来指挥张藩远征吕宋。
就在马良弼大骂王琦之时,又有家丁过来禀报,首里所司代陈平前来拜访。
不知是因为自己的根基太浅,还是王公公安插的钉子实在太多,马良弼有些害怕了,知道陈平是黄鼠狼给鸡拜年、没安好心,便大喊了一声“不见”!
刚回到书房歇息了片刻,发现有个家丁慌慌张张地闯了进来,马良弼顿时勃然大怒,厉声问道:“陈平还没走吗?”
“陈大人说,请老爷到衙门去一趟,他前脚刚走,郭千户来了。”
马良弼闻言,真的坐不住了,急忙穿好了官服,命人去请郭奕。
不一会儿,家丁跑回来报告:“启禀老爷,郭千户也走了,也说请你到林家烧酒坊去一趟。”
这时,马良弼意识到要坏事,一口气没上来,差点晕了过去……
丫鬟赶紧给他拍胸捶背,马良弼坐起身来长叹了一声,把写好的奏章撕了个粉碎,他认为,郭奕等人之所以有恃无恐,除了拿着自己的把柄之外,还有正妃娘娘这个靠山,其实,这并不可怕;令人恐怖的是,不知王公公到底埋下了多少钉子?又安插了多少眼线?是不是都被正妃娘娘接管了?
若是把正妃娘娘控制在手,那真是再好不过,没想到凭空冒出了两个锦衣卫,把自己给逼到了死角,如今看来,不把王琦这些钉子全部拔掉,即便自己手握文武大权,依然不能有所作为,马良弼紧邹眉头沉思了片刻,一条毒计涌上心来,立刻派人去请王琦。
约莫过了半个时辰,王琦来了,一进门便恭恭敬敬地讲道:“卑职拜见大元帅!”
本以为马良弼会责骂自己,却见他面无表情摆了摆手,客气地讲道:“王将军请坐,听说你抓了不少闹事的歹徒,今日辛苦了!老夫深夜把你请来,还有要事相托。”
此刻的王琦哪敢就坐,急忙躬身施礼,低声答道:“请相国大人见谅,卑职没有想到,刚一进村,就遇见了郭千户……”
“过去的事情就不要再提了,在你出征之前,老夫有件要事急需待办,还望王将军千万不要推辞。”说着,马良弼拿着一张首里城的地图,指着上面的一个位置讲道:“王将军,后天就到了重阳节,本是祭祀的日子,可是,这儿有座海盗头子的陵墓,挡住了我们首里城的风水,你带兵去把这座坟墓挖开,打开棺木,将这些海盗挫骨扬灰,再用黑狗血镇镇邪气,方保我们琉球国万年太平。”
王琦一点也不惊讶,急忙抱拳答道:“卑职惟大帅之命是从!”
这时,马良弼颇感意外,神情变得非常严肃,命令道:“王将军,为了我们琉球千秋万代,你务必要沉住气,到时候,老夫会亲自给你压阵,无论何人前去阻挠,一律杀无赦,去吧。”