黄炳文连夜离开松江府，经过两天的行程，于端午节这天午时，一行人才回到住处。
有个细作前来报告，汤记织坊的工人正在莫愁湖赛龙舟，黄炳文立刻做出决定，趁着海瑞不在南京，把该抓的人全部抓起来。
于是，黄炳文开始展开行动，派泼皮无赖分别前往栖霞寺、莫愁湖和汤府等地伺机抓人，让铁牛联络巡抚衙门，打探吴襄和松浦兄弟消息。
一切安排妥当，把铁牛搞来的联名状看一遍，黄炳文不禁洋洋得意，如果今天能把想要的证人全部抓获，就一定能把海瑞拉下马。
端午节这天，汤景大发“慈悲”，组织工人在莫愁湖赛龙舟，宋河、净空和净明等人负责警卫，把韩小玉留下看家，张敏儿和吴莲也闹着要去，因担心她们的安全，便让她们留下来陪着月儿的母亲包粽子。
玩耍一天的工人都很开心，从莫愁湖出来，汤景请大家在外边吃顿饭，宋河以担忧汤府的安全为由，辞别汤景等人，回家给婉兮讲故事去了。
铁牛通过衙门的眼线得知，吴襄和松浦兄弟被秘密关押，除了史世用，没有知道在什么地方。
但是，埋伏在汤府附近的泼皮无赖，暗中跟踪朱辉，找到了这个秘密看守点。
就在史世用带领朱辉、宋河出发不久，铁牛马上制定一套抓人方案……
就在此时，酒足饭饱的工人回到汤记织坊，只见厂区高悬着一串串大红灯笼，车间门外摆放好几张方桌，韩小玉和月儿的母亲陪同汤景，要给工人发红包和粽子……
发到最后，发现不够，汤景颇为生气地问道：“为何就不能多准备几份？”
老太太颇显尴尬，感慨地讲道：“唉，也是，现在这世道，富的富死、穷的穷死，也许真有人过不下去了，混进来领个红包，拿我的月钱补吧，我这老妪要钱也没用，给大官人能省就省点。”
韩小玉沉思片刻，显得异常紧张。
“干娘，我怀疑有人假冒工人。或许不是骗领几个小钱，一定怀有更大的阴谋。汤大官人，净空、净明二位道长，请到宿舍区召集大家点名。”
于是，韩小玉陪着老人回到住处，张敏儿和吴莲正在刺绣，一切都很正常，对她们三人叮嘱几句，到宿舍区帮忙去了。
由于月儿的母亲、张敏儿和吴莲的身份比较特殊，她们三人和韩小玉住在后花园，和工友的宿舍是隔离的。
就在韩小玉走后不久，突然蹿出来六个大汉，两人一组，把刀架在她们的脖子上。
有人讲道：“别啃声，看在铁牛哥哥面子上，肯定不会伤害你们，快想办法送我们出去，要是我们有个好歹，铁牛也活不成！”
这时，老人家非常镇静，不慌不忙地问道：“你们想要干什么？”
“少废话，快想办法送我们出去。”
于是，这伙人挟持着她们进入厂区，老人家希望能遇上巡逻队，慢悠悠地往前走，张敏儿和吴莲都吓得不会走路了，被人架着往前拖，此刻，厂区一片漆黑，连个人影也没有。
快到织坊外门时，有个大汉威胁道：“告诉门卫，就说接到何氏夫人的通知，让咱们回汤府帮忙，胆敢生出什么花样，就把你们全部杀掉，铁牛也别想再活了。”
于是，门卫把他们拦住了，问道：“你们这是要去哪儿？”
老人家东张西望、焦虑万分，期盼韩小玉、净空和净明等人能快点来。
门卫发现无人吱声，感觉势头不对，一齐拔出佩刀；这伙歹徒见状，丢下张敏儿和吴莲，冲上前便和门卫动起手来……
老人家手疾眼快，一把推开身边的两个大汉，搀扶起瘫倒在地上的张敏儿、吴莲，拉着她们就往回跑。
“快来人、快来人啊……”
大家听见喊声，净空和净明率领巡逻队出来了，等他们来到外门，只见四个门卫已经倒在血泊之中……
韩小玉急忙善后，派净空、净明兄弟加强警戒，她立刻赶往巡抚衙门去报案，汤景明白怎么回事，慌慌张张地朝翠花楼追去……
与此同时，随着低沉的“肃静”、“威武”声，一顶八抬大轿来到秘密看守点，从轿子里走出一个“三品文官”。
派差役前去敲门，等上足有一刻钟，镖师刘猛隔着院门问道：“请问你们找谁？”
差役十分傲慢，高声答道：“礼部侍郎李大人自京师而来，请管事的班头史世用出来说话。”
“史班头外出办案去了，今晚不一定能回来。”
“大胆！在侍郎大人面前，竟敢如此讲话，你是什么人？”
两位镖师顿时张口结舌，按照史世用的嘱咐，谁来也不能开门。
砸门声忽然停止了，有人慢条斯理地讲道：“史班头，我是巡抚衙门的文书。礼部侍郎大人抵达南京，不料想海大人外出巡视河务，经吴师爷安排，深夜前来接人，请不要误会。”
闻听此言，刘猛和马献对个眼神，依然不敢妄动。
这时，吴襄听见吵闹声过来了，就听门外喊道：“胆大狂徒，你究竟是什么人？竟敢对侍郎大人如此无礼！”
马献隔墙问道：“请问你们有何为证？”
有人从门缝里塞进一封书信，讲道：“这是吴师爷出具的公函，快让史世用出来答话。”
刘猛讲道：“史班头不在家，我们不能擅自见客。”
吴襄从门缝里取出公函，拆开一看，只见上面赫然写着，礼部之所以迟迟未派人南下金陵，是因为两部奇书引起极大争议，在内阁首辅高大人的主持下，六部九卿一起审核，最终得出的结论是，这两部书不仅没有任何问题，其作者应该直接进翰林院，主持编撰国史大典，给予正五品的待遇。
至于那两个日本客商，礼部采信锦衣卫千户许灵儿的证词，上报给内阁，得到如下批复：鉴于二位松浦先生是番邦友人，在南京受到莫大委屈，朝廷十分过意不去，为了彰显中华恩加四海之威仪，让他们进京接受封赏。
吴襄顿时欣喜若狂，一把推开刘猛、马献，就把门打开了。
只见“李大人”头戴乌纱、身穿三品朝服，踱着方步走过来，笑呵呵地讲道：“本官千里迢迢到南京办案，海瑞不在家等着不说，连你们这些小小的差役都如此蛮横，真是令人匪夷所思。不过，本官不怪罪你们。”
有个差役不耐烦了，厉声喝道：“不管史世用在不在家，礼部侍郎李大人今晚必须把人带走，明日凌晨从下关码头启程回京，不能耽误朝廷的大事。”
两位镖师不敢造次，请他们进屋喝茶，希望史世用能快点回来。
“李大人”显然没这心情，看着身边的这个书生，微笑着问道：“请问这位可是才高运蹇、学富五车、名满金陵的吴公子？”
吴襄神色激动地答道：““李大人在上，在下吴襄，徽州府歙县人氏，乃是北镇抚司总旗官朱辉的大舅哥。”
“不错，本官找的就是你！”
“李大人，咱现在就、就走吗？”
“李大人”矜持地点点头，把吴襄高兴得手舞足蹈，立刻进屋收拾行李。
松浦信昌、松浦信盛得知礼部的高官来了，要来公函一看，顿时激动得哇呀呀乱叫，不顾两位镖师的阻拦，跑来给“李大人”躬身施礼。
“李大人”仔细打量着他们俩，讲道：“报上你们的籍贯、姓名。”
“在下松浦信昌，这位是我的胞弟松浦信盛，我们来自日本平户，在福建漳州府月港经商，春节期间到南京……”
见吴襄出来了，“李大人”担心夜长梦多，急忙打断他的话。
“好，不用再说了，本官已经给你们备好马车。”
刘、马二位镖师试图阻拦他们，却被衙役挡在门内，只好眼睁睁看着他们钻进马车。
等这伙人走后，两位镖师越想越不对劲，锁好院门，前往巡抚衙门去找吴师爷。
此时，史世用带着朱辉、宋河越过狮子山，来到外金川门大街，在城墙下找到一座院落。
朱辉问道：“史班头，你确定黄炳文住在此处？”
“不错，这是刘保帮他们租的地方，黄炳文离开杨记钱庄，一直住在这里。”
宋河着急地讲道：“二位哥哥，那还等什么？赶快打进去吧！”
“不要着急，让我先进去看看。”
说着，史世用掏出一根绳索抛向高墙，顺着绳子爬上墙头，只见屋里灯火通明，似乎有人在低声谈话。
史世用朝下打个手势，朱辉、宋河也上来了，三人仔细观察片刻，发现院子里没人，宋河施展轻功、轻轻着地。
朱辉和史世用担心，直接跳下去动静太大，二人顺着绳子往下爬，突然，从西厢房跑出好几十个黑衣大汉，个个手执长刀，朝他们杀将过来。
“二位哥哥，不用担心，待俺来收拾这群杂碎。”
宋河说罢，双臂一挥、腾空而起，犹如八臂的哪吒，瞬间把敌人击倒一片。
这伙人都知道宋河的厉害，重新摆出阵型与他周旋……
朱辉心想，这位兄弟跟着自己来玩耍，可真没少帮忙，可能他父母到现在还不知儿子在何处，千万不能让他出任何意外，于是，他和史世用联手来给他解围。
这时，堂屋的门打开了，刚杀出重围的宋河抬头一看，发现黄炳文坐在太师椅上饮茶，顿时怒从心头起。
“奸贼，你这狗东西竟敢欺负我爹，快纳命来！”
黄炳文听罢放声大笑，问道：“你爹是谁？”
“阉人的龟儿子！”宋河大喝一声，就冲进屋里，高声骂道：“狗奸贼，我爹是开马车行的，爷爷让你死个明白。”
黄炳文闻听眨眨眼睛，闹不明白此人的来历，眼看着宋河踏过门槛，他依然神态自若。
宋河意识到不好，担心会有暗器，急忙停下脚步往四周观瞧，忽然感觉脚下一阵晃动，还没来得及迈步，就掉进陷阱……
在当院里，朱辉和史世用杀退身边的敌人，终于冲到堂屋门前，却发现里面空无一人，地下有个黑漆漆的地洞。
二人再次返回当院，那些黑衣大汉全不见了，史世用喊道：“朱公子，他们准备放箭，赶快趴下。”
话音刚落，乱箭齐飞，史世用飞身上前，一把将朱辉推进门楼的过道，自己却中箭倒地。
看见朱辉来救自己，史世用讲道：“好兄弟，你快跑，要不然，咱俩谁也逃不掉。”
此刻，门楼通道两端已被歹徒堵死，朱辉微闭双目、静心调息，心中念道：腰摇膀晃混元生，飞鸿展翅定乾元……
满腔怒火无处发泄，朱辉舞动绣春刀杀出门楼，一头扎进护城河……
朱辉从护城河里爬出来，拖着湿漉漉的身子，摸着黑爬上河堤。
苍穹闪烁着群星，万籁俱寂，朱辉沿护城河的继续往前走，便能望见桨声灯影里的秦淮河，再拐过一道弯，就是波涛滚滚的扬子江……
几日随风北海游，回从扬子大江头；臣心一片磁针石，不指南方不肯休……
吟着文天祥的这首诗，甩掉湿漉漉的外衣，朱辉一口气跑到小桃园，实在累得跑不动了，顺河堤而下，从定淮门进城。
沿定淮门大街往前走，此刻的朱辉非常无助，但斗志一点未减，只想快点找黄炳文拼命，不知不觉来到南祖师庵路口。
这里是南京神机营驻地，巡夜的士兵把他拦住了，见他光着膀子、满身是水，即便他亮出锦衣卫腰牌，士兵也不肯相信这个半大孩子。
朱辉忍无可忍，打翻几个士兵，准备逃跑之际，忽听有人喊道：“军营来了歹徒，快去禀告张千户。”
耳听得远处传来阵阵马蹄声，朱辉自知好汉难敌四手，在这黑灯瞎火的夜晚，他也不知该逃往何处？
正在恍惚之间，突然发现南祖师庵大街上，有三匹马疾风如电，自北向南而来，误以为是张千户的人马，朱辉急忙摆出六步架，做好迎战的准备。
跑在前面的是两个威猛大汉，他们从朱辉的身旁呼啸而过，后面的这匹马在他身边停住了，就听有个老妪喊道：“公子，快快上马！”