两个少年都曾在秋目浦生活，张狗儿的父亲张三官，是林风海盗集团的三号人物，而朱辉的父亲朱均旺只是个更夫，二人虽然认识，却并不相熟，眼看张狗儿和那少女逃出妓院，出于本能，朱辉和宋河伸出援手。
刚经历过行刺事件，又有人在翠花楼救人，黄炳文自然怀疑到朱辉的头上。
朱辉救下张狗儿，不敢带他们回汤府，四个人趁着夜色，来到内城东南隅白鹭洲，此地曾是开国元勋徐达的府邸，故称为徐太傅园，在正德年间，徐达后裔徐天赐将该园扩建，成了南京最为壮观的私家园林，取名为东园。
在白鹭洲的东北方，有座名剎鹫峰寺，月空长老来到南京，经常被城里的寺院邀请讲经，曾带着朱辉来过这儿，因此，认识寺院的住持明澈长老。
跑到鹫峰寺山门前，四个少年这才停下脚步，张狗儿正要拜谢救命之恩，他突然认出朱辉，迟疑片刻，上前躬身施礼。
“哥哥，真没想到会是你。”
其实，朱辉对海盗恨之入骨，此刻，他矜持地打量着张狗儿，露出微微一笑。
“请问狗儿兄弟，不知你为何会去那种地方？这姑娘又是何人？”
这时，被救的姑娘依然惊魂未定，只穿件单衣，冻得瑟瑟发抖，听闻此言，她上前道个万福。
“恩公在上，请受小女子一拜，是这位哥哥救了我，我与他萍水相逢……”
张狗儿将自己的棉袍脱下，披在姑娘的身上，安慰道：“请小姐不用害怕，此乃上天的造化，救下我们的这位哥哥，是我童年时的伙伴，尽管我们多年未见，把你托付给他，我很放心。”
朱辉继续问道：“狗儿兄弟，请问这个姑娘到底是谁？”
“哥哥，你都听见了，我和她萍水相逢，并不认识，因兄弟我还有急事要办，就此别过……”
说话之间，张狗儿转身便走，那姑娘急忙把他拦住。
“各位哥哥，你们都是奴家的救命恩人，奴家姓徐，松江府华亭人氏，名唤阿娇，只因我父失踪之后，在家里不受待见，本家爷爷要把我嫁给京城的傻公子，奴家宁死不从，正月十五躲在乡下外婆家，被人贩子劫走，卖进翠花楼，今晚逼我接客，差点失身，幸亏被这位哥哥所救……”
听到此处，朱辉和张狗儿同时瞪大眼睛，心中暗想，难道她是徐鲲的女儿？
“朱公子，我知道你对我父亲很有成见，不过，小弟我也是血性的七尺男儿，这种事要是让你遇上了，相信你也一样会拼死相救……”
未等他把话讲完，朱辉伸出手，紧紧拉住张狗儿，赞道：“狗儿兄弟侠肝义胆，令人敬佩！”
这时，宋河也拍着他的肩膀，乐呵呵地问道：“这位侠士，你小小的年纪，为何会去那种地方？”
张狗儿颇显难为情，连忙解释：“小弟跟随掌柜的从宁波来到南京，却没有料到，昨晚竟被人当成倭寇抓走了，还被打个半死；后来，抓我们的长官知道错了，给我们赔礼道歉，就把我们送进翠花楼……”
昨晚，如果黄炳文胆敢硬闯汤府，朱辉、宋河都已做好拼命的准备，但后来听说官府抓到不少倭寇，让他们百思不得其解，现在算明白了，但朱辉仍有个疑惑，既然黄炳文与陈元化并不陌生，为何会闹出这样的误会？
当然，朱辉也不便深问，微笑着讲道：“狗儿兄弟实在令人钦佩，不知你是否知晓，就在年前，陈掌柜救过一个名唤月儿的姑娘，我们也在应天巡抚衙门救过陈掌柜，春节前，陈掌柜还到京城去给黄炳文拜年，请问兄弟，你可知陈掌柜和抓你们的黄炳文，他们之间有何渊源？”
为了打听罗阿敏的底细，陈元化才把张狗儿从海外接来，对他们这些人之间的关系，张狗儿知之甚少，但朱辉的这个话题，引起他的兴趣。
“哥哥，愿闻其详。”
“昨晚，是否真有倭寇行刺黄炳文？我看未必，而他借机兴风作浪，实乃是醉翁之意不在酒，而在、在于……”
发现朱辉欲言又止，张狗儿急忙问道：“在于什么？”
“狗儿兄弟是聪明人，在于什么，还用我说吗？”
“我明白了，不管罗家姐姐在何处，谁胆敢动她们一手指，我就和谁拼命！”
看着张狗儿冻得直打哆嗦，朱辉劝道：“好兄弟，我能理解你的心情，咱们进寺院聊会儿吧。”
但张狗儿急着要走，此刻却身无分文，颇为不好意思地讲道：“哥哥，借给小弟点银两，我确实得走了，改天拜会。”
朱辉也不想把他们的处境，全部都暴露给张狗儿，便递给他一袋碎银子。
“好兄弟，既然如此，哥哥也不强留，先拿着用吧，请多多保重！不过，还要拜托你一件事，将来若遇到许灵儿姐姐，你一定要好好帮帮她，是她挽救了秋目浦的百姓。”
张狗儿很感动，伸手接过银子，躬身谢道：“小弟牢记哥哥的教诲，咱们就不再客套了，拜托哥哥，请把阿娇送回老家。”
“不，家里没了心疼我的爹爹，我、我不回家……”
阿娇说着，忍不住放声痛哭……
张狗儿已经转身要走，这时，从居士林里出来三位老者。
朱辉一见月空长老，赶忙上前施礼。
“徒儿拜见师父。”
“最近你们不去栖霞寺练功，老衲便出来走走，邂逅两位才高八斗、学富五车的老先生，就舍不得走了。”
说着，月空长老双手合十，对着已经远去的张狗儿，高声喊道：“少年施主请留步，老衲有话要说。”
张狗儿立刻停下脚步，跑回到月空长老的近前，问道：“请问师父，是叫我吗？”
月空长老点点头，微笑着答道：“你们刚才的谈话，老衲全都听见了，本来不想管你们，但吴先生说，既然你有意学那玄奘，何不收下眼前这三名徒儿，将来陪伴你远渡重洋、宣化四海。老衲深以为是。”
张狗儿不明就里，闻听此言，傻愣愣看着三位老人，不知道他们想干什么。
长老身后有位老人讲道：“刚才听见朱公子提起许灵儿，这位侠女是老夫的救命恩人，其传奇早已誉满京师。”
另一位须发皆白的老人解释道：“当年，有多少忠烈之士，被严氏奸党所害，这位王大人便是其中之一，若非许侠女和李如松公子相助，恐怕徐阁老也扳不倒奸党，王大人必然命丧奸党之手，今晚大家聚在一起，实乃上天之造化，请诸位进来说话。”
在三位老人的招呼下，大家一起来到居士林，屋里燃着暖烘烘的炭火，这一冷一热，让徐阿娇打起喷涕。
先腾出来一间客房，安置徐阿娇住下，大家聚在客厅一起饮茶。
“王大人，吴老先生，有关爱徒朱辉和侠士宋河，刚才已经介绍过了，这位侠肝义胆的张狗儿，老衲也不知他的来历。不过，还是先请两位长者做个自我介绍。”
“弇州山人王世贞，太仓人氏，嘉靖二十六年进士，授刑部主事，又迁员外郎，曾做过青州兵备使，因恃才傲物，而得罪奸贼严世蕃。嘉靖三十八年，被严嵩所构害，下罪论死，幸得大学士徐阁老在圣上面前求情，得以宽免，回家乡为父守孝，之后，被白鹭洲主人徐大官人所邀请，来东园小住几日，作一些风花雪月的文章，去年，新君登基，得以平反，被荐以副使莅大名、浙江右参政之职，正等待前往杭州履新。”
发现这王世贞一点也不谦虚，另一位老者笑着讲道：“小老儿吴承恩，淮安府山阳县人氏，一生屡试不第，寄趣于诗酒之间，借居杭州，以卖文为生计，幸得王大人相邀来到东园，今与几位小哥相会，实乃荣幸倍至。”
三个少年听着这似懂非懂的话，给王世贞、吴承恩躬身施礼，异口同声地讲道：“晚辈拜见王大人和吴老先生，愿听教诲。”
“我们正在雅赏吴老先生的奇书，得知月空长老不久将要远渡重洋，便拿长老和那唐玄奘对比一番：当年，为取回释迦佛祖的真经，唐玄奘出使西域，将佛经传入我东土，与儒、道融合，教化人心数百年，实乃我华夏之福，吴老先生融合佛、道、儒三家之精髓，天才般地写出一部天下奇书，人人都说我王某持才傲物，与吴老先生相比，真是无地自容。”
“王大人过奖了，老夫这部书耍些小聪明而已，王大人才是即有经世之道，又有司马相如之才，更有佳人相伴，托兰陵笑笑生之名，让前辈施耐庵、罗贯中在九泉之下也难以瞑目……”
王世贞颇显有些尴尬，赶忙答道：“吴老先生，切勿信口开河，世间不知哪位才是兰陵笑笑生。”
“好、好，小老儿今后不提也就是了。刚才王大人说，月空长老准备东渡扶桑，要把儒释道之精髓宣化四海，其功德不亚于玄奘和鉴真，老朽寄居杭州期间，见过几名红毛国西洋传教士，他们不远千里来我东土，正是为了传播他们的信仰，宣化耶稣基督之教义，曾听他们所言，在东瀛扶桑之外，大洋的彼岸还有很多陆地，那里居民穴居野处、茹毛饮血，将来长老要在这荒蛮之地，宣我中华儒释道之文明，没几个徒儿如何能行？”
“老衲老了，心肠越来越软，和那唐玄奘来比，也差不多，既然要远渡重洋，和那西洋传教士一比高低，必须得有几个愿意冒险的弟子，才好得以传承，请你们三位过来，就想问问，愿不愿陪老衲远渡重洋、降妖除怪，宣我们中华儒释道之文明，可有这样的雄心壮志？”
尽管三名少年不明就里，但全都怀有一颗怀着浪迹江湖、行侠仗义之心，作为月空长老的弟子，朱辉第一个响应。
宋河也不甘落后，接着答道：“长老，你知道俺叫宋河，是那呼保义宋江的弟弟。要论武艺，宋江差我十万八千里；要论忠孝，俺也不比黑三郎差。长老就吩咐吧，不管遇到什么样的艰难险阻，俺也不会道一声苦。”
张狗儿问道：“师父，这出海一趟，咱们能赚多少银子？”
吴承恩不知道他是海盗出身，但知道他在海外讨生活，相信他对传教士不会陌生，便微笑着答道：“公子，你可知道什么是传教士？跟随师父远渡重洋、宣化四海，就得像传教士一样，含辛茹苦、受尽磨难，还得能忍得住寂寞，作为我大明宣化之臣、生灵造福之主，不仅赚不到一文钱，还得自己往里搭银子。”
“既然如此，为何还干？”张狗儿颇感有些惊奇。
吴承恩解释道：“西洋传教士可没有闲着，他们跑遍天下五湖四海，宣扬耶稣基督，实乃教化人心，倘若海外之地全被他们给占了，将来就变成他们的天下。如果我们不走出去，普天下夷民与我中华‘道不同不相与谋’，将来再想传播我们的文明，用儒释道教化人心，可谓晚矣。”
闻听此言，张狗儿首先想起小西隆佐，又想起平户领主松浦隆信，他们受洗之后，完全接受西洋传教士的理论，如今，无论在堺町、还是平户，九成的居民改信基督教，他们不仅对佛祖极为不敬，对祖宗神道也大不以为然，一切以利益为重，又极能算计。
王世贞站起身，拍着朱辉的肩膀，微笑着问道：“吴先生，你看这位，月空长老的大弟子，武艺高超、智勇双全、机敏灵活，和那孙猴儿相比如何？”
吴承恩点头答道：“悟空只是一只猴儿，哪里比得上这位公子，他定能陪伴长老远渡重洋、降妖捉怪，得道成佛。”
揪着张狗儿的耳垂，王世贞笑道：“这位公子肥头大耳、一脸福相，侠肝义胆、敢做敢为，和那八戒比，如何？”
“八戒懒惰好色，这位公子于青楼之中，舍身救下红颜之后，独身飘然而去，乃柳下惠在世，八戒怎么能与之相比。”吴承恩挑起大拇指，对其赞赏有加：“侠肝义胆、忠义双全，必能修成正果矣。”
王世贞站在宋河的背后，抚摸着他的脑袋，问道：“还有这位公子，面目慈善、身材魁梧、膀大腰圆，不光有膀子力气，还武功超群，忠孝两全，与那玉皇大帝的卷帘大将相比何如？”
“这位公子必能成就大业，卷帘大将岂能与之比肩？此乃上天之安排，月空长老，老夫一生不得志，五十多岁开始写书，忍饥挨饿、历尽七年之苦，世人多以荒唐言视之，现在老朽才醒过味，此书实为你们师徒所作，请三位公子保护师父远渡重洋，将我中华文明传播四海、教化人心，不要枉费老夫一番心血。”
朱辉问道：“期望拜读吴先生的大作，但不知书名叫什么？”
“拙作《西游记》，但愿数百年后，有人还能记起今日，为你们师徒树碑立传，老朽必将含笑九泉……”