万历二年（公元1574年）十二月初，林绍岐的商船离开马尼拉湾，驶入南中国海域，许灵儿站在船头遥望着大海，心情像翻腾的波涛一样，久久不能平静。
十年前，她随父亲从泉州前往京城，如今又将从吕宋回到原点，脑海中还依稀记得父亲曾说过，等到她长大成人后，一定要带她回家乡去看看，到祖坟前烧张纸、上柱香，而如今父亲还被困扶桑……
正在许灵儿黯然伤心之际，罗阿萍来到她的身旁，喊道：“灵儿姐姐，该吃饭了。”
许灵儿打量着阿萍，不禁回忆起抓捕罗文龙的情形，陈素儿因失贞差点上吊，如今成了李成梁的小妾，在阿萍流落辽东时，明知她是罗文龙的女儿，依然对她提供庇护，并且对她非常好，实在是造化弄人。
和阿萍一起走进船舱，许灵儿忍不住念声菩萨保佑，在默默替父亲祈祷……
大家围坐在餐桌前，林绍岐起身敬酒，众人一起举杯，只有马五和马克二人端起茶水。
林邵琦劝道：“马五兄弟，你就不必像洋和尚那样了，连灵儿姑娘和阿萍都能喝酒，你哪能不给我点面子？”
“以普慈特慈的安拉之名起誓……”
马五微闭双目念完了，接着讲道：“邵琦大哥，都这么久了，难道你还没看出来？我自幼坚守清规戒律，即便自家在琉球开酒坊，也从不沾半滴酒，义父可以给我作证，请多多谅解。”
许灵儿这才感觉到，马五的长相确实与众不同，只见他乌黑的头发稍稍有些卷曲、高鼻梁、大眼睛，络腮胡须隐隐若现。
看着他那副虔诚的样子，林邵琦赶忙讲道：“实在抱歉，还真没想到，马五兄弟对信仰如此虔诚，我这就亲自下厨，给你再炒几个小菜。”
“邵琦大哥，不必麻烦了，你们该怎么吃就怎么吃，我吃自己能吃的就行，这么多年，我都是这么过来的。”
不管马五怎么说，林绍岐还是安排厨房，重新做了几道清真菜。
马五是林家烧酒坊老掌柜的养子，大家都知道，但不知他本姓是否姓马、排行老五？
听林邵琦提起这个问题，马五讲道：“我本名叫马哈穆德，小时候随家人出海经商，遭遇海难，只有我一个人活了下来，流落到琉球，被义父所收养，他问我姓甚名谁，可能我的声音含糊不清，被听成马五，就这样，这个名字被人叫到现在。”
这更加引起林邵琦的兴趣，忙问道：“马哈穆德先生，请问可懂西域的语言？”
“我出生在西南边陲，和永乐年间内监官大人同一族系，因自幼与各地客商打交道，对各地方言都略通一点。”
许灵儿讲道：“听父亲讲起过内监官大人下西洋，但不知这位内监官大人的来历。”
“内监官大人姓马、讳字名和，乳名三宝，与我先祖同为一脉，是前朝镇南王麾下色目将领之后。当年，洪武爷派大将傅友德、蓝玉等将领，率三十万大军在西南平叛，马和年仅十一岁，被俘而遭阉割，在军中当了秀童，先到南京，十四岁入北平燕王府。”
“燕王念其聪明伶俐，将其收留在身边视为亲信，赐姓郑，先祖不仅通晓西洋各国的历史、地理、人文宗教，其人品才识，更深得燕王赏识，成祖永乐年间派其七下西洋，宣我中华之神威、恩加四海。”
众人听罢马五的家世，不禁对这位年轻人肃然起敬。
“听说内监官大人不仅是航海能手，还是一位造船的巧匠，下西洋之前，他曾在南京负责监造远洋宝船，其造船方面的造诣，令鲁班也难望其项背。”讲到此处，许灵儿忍不住问道：“不知马五兄弟可有这样的天赋？”
“在下愚钝，不敢和先祖相比，若能有建造宝船的机会，不妨可以试试。”
林邵琦摇摇头，叹道：“宝船出海远航，耗资巨大，做贸易的这点利润，恐怕难以支撑。”
马五讲道：“在首里城，我曾遇到过一个西洋商人，他给我讲过一个疯子的故事，不知各位有没兴趣？”
这时，大家把目光都转向马克，而他却不明白大家在说什么，把两手一摊，傻乎乎地摇了摇头。
于是，马五开始讲道：“西班牙有个疯子名叫麦哲伦，他对卡洛斯一世国王说，请你给我一支船队，让我去探险，我把普天下没人居住的陆地和岛屿，全都给你找出来，当然，这些新领地全归国王所有。不过，他要求国王封他为新领地总督，将来，领地的收入百中取五归他所有。请问各位，你们说国王会不会答应他？”
林邵琦微微一笑，答道：“呵呵，我猜测他是因为没钱，若是有钱，自己去探险不就得了，还何必去央求国王？”
马五点点头表示认可：“绍岐大哥言之有理。不错，麦哲伦确实没钱，他找国王借钱来了。”
林绍岐微接着讲道：“我看这位麦哲伦先生不是疯子，应该是个骗子，估计国王没那么傻，能把钱借给他？还不是肉包子打狗、有去无回。”
李成怀一直在侧耳倾听，也有些忍不住了。
“这可不像当年郑和下西洋威加四海，说什么去探险，哼，我也觉得他肯定是个骗子，也许他想学那徐福，骗得秦始皇一大笔钱财，带三千童男童女出海，找个海岛独自逍遥去了。”
“请接着往下听。”马五继续讲故事：
“卡洛斯国王给他一大笔钱，但打造一支探险船队，需要花钱的地方特别多，他把第一笔钱花光后，又找国王要钱来了，并得寸进尺，甚至提出要和国王签份契约，当时就任命他为新领地总督。这时，大臣们都觉得国王被骗了，还有不少人认为，这疯子肯定得死在海上，大海无边，定是有去无回，经过一番朝议，所有的大臣都认为，国王不该搭理这个疯子。那么，请各位说说，国王还会不会支持他？”
林邵琦惊奇地答道：“搁在我大明皇帝的面前，还和他签什么契约，直接拉出去砍头，哪还能再给他钱？”
李成怀也应声附和：“还是大臣们说的对，就算这疯子将来想回来，大海无边，哪能说回、就回得来的？”
马五继续开讲：“也别说，国王真就和他签下契约，又给他一笔钱，这麦哲伦打造数十条大船，组成一支探险队，临走时，再次找国王要笔巨款，作为川资路费。后来，麦哲伦真就死在海上，不过，船员还是遵从他的遗嘱，最后全都回到西班牙，他们这一趟，给国王圈到很多土地和岛屿，在大海另一端，现在有个新西班牙，也包括我们刚刚离开的吕宋岛，全都是麦哲伦给国王找来的。”
听到这儿，林邵琦颇为感慨：“即便他们圈到土地和岛屿，就像秦始皇统一六国一样，得天下易、得民心难！”
马五把目光转向马克，忽然提高声音讲道：“邵琦大哥说得不错！据我所知，西洋人想永久霸占新领地，对原住民大肆屠杀，其行径与禽兽无疑！”
这时，马五那冷峻的目光，把马克看得毛骨悚然……
于是，马克便用日本话问道：“许小姐，请问他在讲什么？”
听许灵儿简单复述一遍，马克非常惊讶，挑起大拇指赞道：“马五先生，你很了不起！”
而马五拿鄙夷的目光看着他，用日本话冷冷地问道：“那些无耻的殖民者，对原住民无情残害，难道就不怕遭天谴？”
马克连忙解释：“天谴？啊、不！我也不赞成他们杀人，因此，才需要传教士到新领地去布道，如果原住民全都信仰耶稣基督，就不会再杀人了。”
“真是岂有此理！”马五异常气愤，质问道：“凭什么逼迫原住民信仰基督教？”
许灵儿忽然想起小西隆佐，他号称是全日本最善良的基督徒，却利用教会势力欺行霸市，逼得陈申不得不离开堺町；他勾结猴子秀吉、支持织田信长这疯子“天下布武”，挑动基督徒和一向宗开战，甚至在朝鲜策划绑架案……
那号称信仰法华宗的织田信长，居然火烧比叡山延历寺，还有那一向宗信徒林风，阴险狡诈、杀人如麻……
直到清真饭菜端上桌，大家这才开始吃饭。
等众人全都散去，马五把林邵琦留下了，神色严峻地问道：“可知道为何给你讲麦哲伦的故事？”
林邵琦嘿嘿一乐，答道：“等咱们将来有了钱，也给你打造大宝船，组建一个探险队，管他什么天王老子，圈到土地和岛屿，咱自己来当国王，谁还给什么皇帝老儿当总督？”
马五摇摇摇头，接着问道：“国王为何敢借钱给麦哲伦？你有没有想过？那麦哲伦并没像徐福那样，跑出去就不再回来了，他并没有辱没自己的使命。”
“这、难道说麦哲伦是国王家的亲戚？”
“不！国王和麦哲伦都是非常虔诚的基督徒，他们在共同信仰的支撑下，才能建立彼此信任的契约，这种信任，远远超越血亲关系，你懂不懂？”
林邵琦似懂非懂地点点头。
马五盯着他看了一会儿，逼问道：“我问你，你和大澳主之间，有没有共同信仰？他给你的承诺，可信吗？”
听到此处，林邵琦脸色突变，近乎有些失态。
就听马五接着讲道：“林风虽是我哥哥，但我对他的所作所为并不认同，更不会助纣为虐，请你考虑清楚，和这些毫无信仰、行为没有底线、有奶便是娘的海盗打交道，有何契约关系可言？我劝你，就算死，也要恪守做人的底线与良知。”
林邵琦显得皮笑肉不笑，点头答道：“那是当然、那是当然。”
“我非常理解你的难处，你也不必瞒我，大澳主给过你什么许诺，李成怀和蔡德等人想干什么，不用我挑明吧？”
林邵琦大吃一惊，看来他什么都知道，顿时慌了神。
“我、我并没答应他，你看，七澳主、九澳主带来的那伙人，个个凶神恶煞一般，他、他们想把我和灵儿姑娘、甚至阿萍当人质，你、你又能如何对付得了？”
“我们常说，忠孝礼义信，这是做人的底线，可唯有信字，经常被人忽略或遗忘，请问邵琦大哥，你信妈祖菩萨吗？”
“信、信！”
“那好，只要你真心有信仰，妈祖菩萨一定会保佑你，没有大澳主给你十万两银子，你今后就跟我到琉球做买卖，一样能让你翻身。”