楔子
明嘉靖年间，内阁首辅严嵩为首的官僚集团，以“改稻为桑”之名大肆兼并田地，造成江南民众流离失所，海盗趁机勾结倭寇祸乱东南沿海。
以戚继光为首的爱国将领英勇抗倭，但强盗永远也杀不完。在浙闽总督胡宗宪的主导下，派蒋洲、陈可前去招抚海上霸主、自称“净海王”的王直，专门找来海盗巨头徐海的同乡、翰林院太学生罗文龙，让他去“诱惑”徐海的夫人王翠翘。
王直同意接受招安，请传教士暗中组建一支秘密舰队，要把他那巨额财富运往舟山，途经东海海域，遇到一伙强悍的“海盗”，把舰队劫持到琉球国奄美岛，该岛属于徐海的势力范围。
拒不接受招安的徐海十分嚣张，率领倭寇于台州登陆，让倭寇在前面杀人放火，他们在后边抢掠，从浙江一路南下威逼福建，这时，突然传来一个让他不敢相信的消息，其夫人王翠翘生了个女儿。
徐海刚回到日本秋目浦，王直便找上门来，逼迫他交出被劫的财物，尽管徐海曾是王直手下，但二人早已分道扬镳，作为倭寇的主使人，其势力非常强大，却也不敢因此而得罪王直，被逼无奈，亲自前往奄美岛处理这场纠纷，又不知因何缘故，他暗中放走这支秘密舰队，并携带着夫人王翠翘来到琉球，立刻通过罗文龙接受招安。
至此，海盗集团分崩离析，招安大获成功，流落海外的百姓得以回国；王翠翘把幼女托付给琉球大太监王公公，并拿出一大笔钱，在首里城外兴办一座烧酒坊。
在罗文龙的协助下，徐海夫妇率部投降朝廷，驻扎在浙江平湖城外，官兵杀降，徐海投水而死。罗文龙本以为将与王翠翘“有情人终成眷属”，不料想，洞房花烛之夜，“新娘”吊死在三尺白绫之上，致使罗文龙恼羞成怒。而王直因失去谈判的“筹码”，不久就被斩杀于杭州。
多年后，王翠翘的女儿成了琉球王妃，这时，有位老人突然来找她，给她带来其母亲的遗物，里面竟然藏着惊天的秘密：原来，海盗王直的全部财产，被运到大洋深处，由此引发一场“海上大冒险”。
严嵩到了致仕还乡的年纪，其子严世蕃因眼疾的缺陷不能入阁，为了不被清算，暗中做过一系列准备，首当其冲便是寻找名医治疗眼疾。而罗文龙则怀有不可告人的目的，在他的推荐下，遍访江南各地，寻找得“神仙真传”的名医许仪后。
意图勾结日本一向宗赴大陆造反，罗文龙诱使严世蕃把大笔钱财运往海外，他甚至把两个女儿送往日本，扶植海盗余党林文俊，大有卷土重来之势。朝廷接到海外密报，决定派遣锦衣卫锄奸，由此引出本书第一卷的故事。
历史往往有着惊人的相似之处，在那个时期，西方通过殖民活动改写了它们的历史，而中国在“新大陆”也有着非凡的影响力。
明朝很多大事，绝不是后世所修的明史那么不堪，援朝逐倭的三大战争全胜，利玛窦进京传教建立教堂可以顺利进行，东西方文明得以交流，传教士利玛窦的《中国札记》里这样记载：这里物质生产极大丰富，无所不有，糖比欧洲白，布比欧洲精美，人们衣饰华美，风度翩翩，百姓精神愉快，彬彬有礼，谈吐文雅。
乾隆时来访的英国使者马戛尔尼则说：华夏遍地都是惊人的贫困，很多人没有衣服穿，军队象叫花子一样破破烂烂……
我们今天说林则徐是“开眼看世界的第一人”，其实不然，他老人家不过是清朝看世界的第一人，这没有任何贬低先辈之意，对满清统治的时代，林则徐是我们民族的脊梁，至今令我们仰望。
其实，在那场改变历史进程的大航海时代，全球各地都有“唐船”的帆影，为了民族大义，他们一次次挺身而出，甚至连名字都不为人所知，但恰恰就是这些人，用他们的血肉和筋骨，撑起中国这艘龙船，在历史的深海中昂然远航。
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蝶恋花
浮萍逐梦觅天涯，孤影谁怜，大浪风淘沙，快意情仇热泪洒，似水流年霸王花
义撼乾坤满天下，纵横四海，墨雨写芳华，创世评书传佳话，有缘同饮一盏茶
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嘉靖四十三年（公元1564年）秋。
泉州清源山脚下一座小村落，晨雾弥漫着山林，飘过一排排草房的屋顶。
山村的早晨格外寂静，清清的小溪旁，水牛低头啃着点满露珠的青草，时而发出一声低哞。
少年左手挥动牛鞭，拍打着翠绿的灌木丛，右手握着本书卷，十分专注地低着头轻声朗读。
突然，远处传来阵阵马蹄声，少年赶忙将书卷揣入怀中，神色紧张地躲进山坳，趴在丛林里往外仔细观瞧，他本以为是残余倭寇来犯，想跑回村庄去报信，却发现来者是群官兵，这才放心地走出丛林。
这彪人马来到他的近前，就听为首的哨官高声问道：“请问这个后生，有个叫许仪后的郎中，是否住在附近？”
少年闻言打个哆嗦，怀里的书卷掉在了地上，他神色慌张地摇摇头，低声答道：“没听说。”
“事关重大，我们把浙赣等地都寻遍了，最近才听说，他在泉州一带行医，你这后生可不要骗我，如果耽误朝廷的大事，是要满门抄斩的！”
这席话令少年大惊失色，纵有天大的能耐，他也不敢与官兵对抗，赶忙指向远方的山峦。
“回禀官爷，听说有个郎中住在少林寺附近，但不知是不是姓许？”
“后生，不要对我们说谎！”
“我又何必骗你们？”
“弟兄们，走，务必尽快找到许郎中，年关之前，若不能送他进京，阁老大人可要动怒了，我们这个年都过不好。”
于是，官兵急忙调转马头，快马加鞭朝南少林寺方向而去。
少年急忙捡起掉在地上的书卷，撇下吃草的水牛，惊慌失措地往村子跑去。他寻思着，刚回国那会儿，曾有不怀好意之人，举报过父亲替海盗治病，导致父子二人不敢回乡。此刻，莫非父亲又被当成海盗余党，招致官兵前来抓捕？他越想越怕，顿时脚下生风……
在村口祠堂外，有位鹤发童颜的私塾先生，正和一位老者聊得正欢……
“许郎中，你家灵儿把四书五经背诵如流，他的文章也深得大家的好评，十里八村的孩子，哪个能比得上他？如今他已开始研读《春秋左氏传》、《东莱博议》，依老朽看来，明年春天就让他参加童子试，兴许就能考中秀才，将来再好好上进，可谓前程似锦……”
许仪后听罢，对私塾先生躬身施礼，微笑着答道：“承蒙老先生夸奖，这都是先生教导有方！”
“还是你悬壶济世积下的德。”
正在他们彼此谦恭之际，只见这少年慌慌忙忙地跑过来，上前先给先生见过礼，这位私塾先生微微一笑，便准备带他进祠堂念书。
这少年却紧紧抓住他父亲，尽可能平静地讲道：“爹爹，我今天有些不舒服。”
许仪后把脸一沉，甩开少年的手，露出满脸的愠怒。
“灵儿，我看你又要偷奸耍滑，到现在还能改不掉蛮夷的习俗，如果不好好读圣贤书，将来怎配做华夏子孙？”
此刻，许灵儿坚信官兵是来抓他父亲的，哪还再有心思念书？但现在也不便解释，故作一副痛苦状，神情黯然地讲道：“先生，我今天真的很难受，就让我歇半天吧。”
“许郎中，这孩子平时都不会偷懒，看他今天确实没什么精气神，就让他歇歇吧。”
既然先生也替儿子求情，许仪后也不再勉强，就在这说话之间，他发现儿子已跑没影了。
许灵儿一进家门，就像发疯一样，开始收拾东西；不一会儿，许仪后回来了，见此情形，他非常生气，急忙喝令儿子跪在堂前。
放下手中的包裹，许灵儿燃起三炷香，恭恭敬敬插进香炉，对着列祖列宗和孔夫子的牌位拜了拜，然后跪下来，继续央求父亲赶快离开此地。
这时，许仪后才意识到严重性，试探着问道：“灵儿，你是不是在村外遇见倭寇了？”
许灵儿不想撒谎，也怕道出实情把他爹爹吓着，只好眼巴巴望着父亲，眼泪默默往下流……
忽然发现父亲把戒尺高高举起，许灵儿实在忍不住了，颇显委屈地喊道：“爹爹，我们必须赶快走！”
许仪后怀疑有倭寇来袭，便轻轻摇了摇头，丢下戒尺就要出门，却被许灵儿拉住了。
“爹爹，你要去哪里？”
“虽说戚家军已经剿灭漳州、泉州一带的倭寇，免不了会有漏网的残匪，我得赶紧通知里正，让大家早做防范。”
“爹爹，没有倭寇来犯。”
“那你到底发现了什么？”
“爹爹，我、我想跟你回老家。”
许仪后再次把戒尺高高举起，却忍不住掉下眼泪。
“列祖列宗在上，许某无能，一生未能中举，流落天涯，被海盗掠到了东洋，若非恩公胡大人招降寇首，我全家都得惨死在倭寇之手，如今回来了，却没有颜面返回江西老家，只盼着我儿能考取功名、再衣锦还乡……”
许灵儿一把抱住父亲的腿，哭着劝道：“爹爹，我什么都懂，决不会辜负你的期望！”
把戒尺丢在地上，许仪后抚摸着儿子的发髻，心中顿时涌出无限感慨……
“儿呀，你娘惨死在海外，为父忍辱负重、苟延偷生，只为把你抚养大……”
正在父子二人抱头痛哭的时候，屋门被推开了，许灵儿回头观瞧，发现那群官兵到了家门，他急忙从地上爬起来，一个箭步冲过去，把他们拦在门外。
“不要抓我爹爹，我爹是好人！”
这时，里正一路小跑来到许家，大声喊道：“许郎中，好事来了！”
许灵儿判断，官兵到来绝非什么好事，急忙哀求道：“里正爷爷，我们不是海盗，不能这样对待我们。”
“恭喜许郎中！”里正进得门来，拍着许灵儿的肩膀问道：“是你小子把官爷指到少林寺去了？要不是正好遇上我，呵呵，你可要误了朝廷的大事。”
“里正爷爷，如此说来不是抓我爹来的？那么，又是为了何事？”
许灵儿显得懵懵懂懂，有些不知所措。
“当然不是来抓你爹的。”里正笑了笑，指着屋里老汉讲道：“官爷，这位便是名扬四海的许郎中。”
于是，官兵赶忙给许仪后躬身施礼，许灵儿这才放心了。
哨官上前一抱拳，神色特别激动，开门见山地讲道：“恭喜许郎中！请你赶快料理家中之事，今日就随我们出发，前往兴化府戚家军大营。”
许仪后急忙还礼：“感谢这位官爷！能为戚家军效力，小老儿不胜荣幸。”
哨官答道：“老先生别误会，戚大人会派将士护卫你进京，顶替那辞官回乡的太医院院判李时珍。”
听说要进京当官，许仪后颇显有些茫然，谨慎地讲道：“小老儿乃是一介村夫，实在担当不起。”
“曾经沧海难为水，请老先生不必谦虚。有关你那享誉海内外的传说，我们早已耳熟能详。工部侍郎、兼浙江监察御史赵文华大人，受朝廷内阁的委托，遍寻天下名医，经过一番调查，将名单呈给内阁审核，又经层层筛选，只因你名声所致，最终成为众望所归的唯一人选。”
里正一听高兴坏了，拍着许仪后的肩膀讲道：“老哥哥，此地虽不是你的故乡，乡亲们都把你当亲人对待，将来在圣上身边，可别忘记我们这些乡亲！”
许仪后绝没想到，天上突然掉下一份美差，顿时觉得一阵眩晕，差点摔倒在地，被里正等人给搀扶住了。
这时，只听里正喊道：“灵儿，还不快到我家找你大婶，全村大摆筵宴招待这几位官爷。”
大家全被这突如其来的喜讯惊呆了，许灵儿听从吩咐，答应一声便跑出家门。
消息传开后，村民们忙着杀鸡宰鹅、箪食壶浆，聚在里正家里为许家父子祝福践行。
许仪后端起酒杯，对众乡亲一一致谢，许灵儿也陪着父亲给长辈们敬酒，洒泪和老师告别，私塾先生十分舍不得这个弟子，对他谆谆教导一番……
吃完午饭，官兵帮许家父子带上行李，在里正的带领下，众乡亲扶老携幼送到十里长亭之外。
许家父子这才骑上马，不时回头与众乡亲执手告别，消失在山间的羊肠小道上……
一行人沿途跋山涉水，来到兴化府地界，这时天色已晚，据说有一伙倭寇占据平海卫，夜晚时常出来洗劫，便找家客栈先住下来。
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朝廷为何到处寻找这位民间医生？且听本卷后续分解。