建安十六年八月，钟繇率领大军经过函谷关，从水路渡过黄河向西进发，抵达潼关。曹军粮草全都是洛阳提供，经过函谷关抵达，粮草囤积于函谷关。虽说潼关占据天险，易守难攻，可不是一夫当关，万夫莫开的关隘，要是没有足够的兵力驻守严防，就很容易被敌人突击。
曹操得知关中部将已经集结十万大军前往潼关驻扎，也就是说蛇已经出洞，接下来就是剿灭他们的行动。当接到这样的消息后，曹操大喜，他知道自己目的已经达到，立即传令大军与关中联军对峙，决不允许妄自发动攻击。
并且，曹操在钟繇两万大军抵达至潼关时，又将邺城的兵力调集五万由贾诩率领前去支援。当关中部将知晓曹军陆续不断地前来支援，立即关中部将又紧急派兵前来增援，两军兵力总计达到二十二万，关中联军共有十五万兵力。
“禀丞相，关中各部听闻我军前去增援，陆续派出大军前去潼关救援。如果真的两军发生交战，以我军兵力难以与之抗衡，而关中联军有十五万兵马，两军交战怕是难以取胜。”
众人忧心忡忡，两相比较之下，己方兵力远远不足，根本就无法与关中联军抗衡，尤其是关中联军将领有马超、韩遂等人，各个都是能征善战之人，尤其是马超武艺超群，着实难以对付。
曹操不仅没有任何担心，反而大笑连连，得意洋洋的笑道：“‘引蛇出洞’之计居然牵扯出如此大的‘蛇窝’，正合我意！正合我意啊！”
“丞相为何不担心反而欢喜？”众人均想道，面面相觑，不解的看着曹操。
曹操笑道：“原本关中部将都各自为政，不遵从本相之令，要是彻底收复关中之地需要三年五载才行，而且西凉军始终是个隐患，必须除去。现在关中联军公然与本相抗衡，也就是他们的确有异心，不是真心归附于本相，那自然不必留情。”
“现在关中部将全都陆续增援，也就是说关中将领的兵力全都集结，只要攻破潼关，那么关中部将就不足为虑，他们自然成为丧家之犬，落荒而逃，那么关中之地便是本相囊中之物，还有汉中之地也唾手可得，只要我军击败关中联军，张鲁又如何敢与本相抗衡，自然开城投降。”
“如果关中将领占据地理优势，我军要想攻打就很难攻破，尤其是潼关天险所在之地。虽然不是一夫当关万夫莫开的狭窄关隘，需要大军驻守严防，可是人多心却不在一起，再多的兵力亦是无用。”
“只要关中联军占据潼关天险，那么我军要想攻占下来，至少也得一年时间。现在关中部将势力倾巢而出，正合我心意。联军虽有十位将领，可惜并无联军统领，到底由谁指挥？马超与韩遂兵力最多，偏偏二人早已反目成仇，眼下也不过是短暂联合，不见得真心实意，彼此都互相猜忌。”
“随着兵力愈来愈多，人心不齐，又如何能抵挡住我军。只要他们兵力聚集越多，权力就越分散，那么人心就会涣散。如此说来，我军必可大胜，关中联军不足为虑矣！”
“禀丞相，要是真的如此，那么我军该如何行动？”
曹操回道：“严阵以待，不必主动攻击，只需要摆出必走潼关前往汉中的架势即可。本相料定关中联军绝对不敢擅自出兵迎战我军，也不会主动出击。所以主要坚守不出，不要与联军对战。”
曹操派遣曹仁率领一万兵马即可前往支援，传达他的命令。另外，曹操还叮嘱曹仁他不日便会亲自动身率领大军西征。所以曹操让曹仁将他的话传到，没有他的命令决不允许出兵，待他抵达至潼关以后再行商议。
曹仁带着曹操的命令，奔赴潼关，将他的命令全部带到，钟繇闻言立即遵从曹操说的那样，大军步步紧逼至潼关，又摆出非要从潼关进入关中不可的架势。果然关中联军再次中计，他们将所有的注意力全都放在潼关的防守上。
“真乃好计谋啊！”
“士元如何说？”
庞统恭敬的回道：“回禀主公，曹操用的计谋已经收获成果，关中联军果不其然主动出兵迎击曹军，这样的话正中曹操下怀。因为这是曹操的计谋，给了他正当理由剿灭关中部将。”
刘备道：“如果关中联军放任曹军西征，那结果如何？”
“回禀主公，结果还是如此，不会有丝毫改变！”诸葛亮简短的说道，“如果关中联军让曹军西征，也就是说给了曹军机会，占领潼关。虽然潼关需要大军严防才行，不过的确是易守难攻之地，要是曹军占之，那么结果就是关中联军就会遭受更加严重打击，曹操决不允许自己的后方再次受到滋扰，要知道上次曹操赤壁大败，从中汲取教训，这次他不会就此放过这个机会。”
刘备道：“无论关中部将采取何种方法，最后的结果便是被曹军攻击？那么曹操如此做，不就放弃攻打汉中之地吗？”
徐庶回道：“回主公，曹操南征计划已经被破坏，断然不可能再次南征，唯有将目标放在西征之路上。无论是汉中张鲁，还是益州刘璋，都没有办法与曹军一较高低，只要曹操率领大军前来，必能得到这两地，那么西凉的威胁也就解除，曹操大可放心的进攻，迂回路线进攻荆州，最后应该是江东。”
“曹操南征野心还未打消么？”
司马无忌笑道：“曹操乃当世枭雄也，以他现有的权势可比当初的董卓，甚至比之董卓更甚，而江东、荆州等地与巴川、汉中相比，自然是前者更为重要，不仅百姓富庶，更是拥有足够的粮草供应，南征之心并未放弃，只是目前的情况难以实现罢了。”
“主公，无忌料想不久以后便会有益州刘璋派人前来邀请主公率领大军进入益州，这个时候正是主公攻占益州最佳时机，切不可错过。若是错过这次机会，再次攻打短则三年，长则五年，还请主公慎重考虑。”
刘备不耐烦的点点头，司马无忌每次与他说的话最多的就是让他趁此机会夺取益州。其实，刘备心中自有打算，司马无忌是好心提醒，不过说多了那就真的不太好，刘备心知司马无忌说的事情都发生了，比如眼前的关中联军与曹军对峙，那么刘璋必会派人前来请他率军攻打张鲁，所以他也在等待这个机会。