刘仁轨离开长安已经有一段时间了，在这个通信严重滞碍的大唐，李宽不知道刘仁轨有没有到凉州，也不知道去了凉州之后能不能和薛万彻搞好关系，他能做的只有默默的祈祷，希望凉州能如他计划一般发展。
有希望是一件好事，人若是没有一点希望，活下去还有什么意义，马周就不想活了。
自桃源村回到何常的府邸之后，他便开始了醉生梦死的生活，前不久又听闻李宽举荐了刘仁轨为凉州刺史，关键是刘仁轨真被任命为了凉州刺史。他开始反思，为何刘仁轨能得李宽看重而他却不行，结果让他陷入了死胡同，他突然觉得上天对自己很不公平，他一生才华不弱于人，可是人生二十几载，上天却从未给过他一次机会，连老天爷都不给自己机会，那活着还有什么意思。
初春的日光照耀在湖面上，一阵春风拂面，湖面上泛起粼粼波光，岸边的野花遍地，飘香四溢，让人不由得迷醉其中，马周迷醉了，不知是因为眼前的景色还是因为手中的酒坛子，总之他迷醉了。
或许是阳光照射湖面引起五光十色的景致太过迷人，也或许是他想在此地安身，灌下了一口酒，亦步亦趋的走向了湖中。说来也是马周的运气好，正好遇见了出门问诊的孙道长。
“小子年纪轻轻为何自寻短见？”孙道长厉声喝问。
尽管天气很好，阳光晒得人暖洋洋的，可是马周只感觉浑身冰凉，感觉自己就像是要死了一般，毕竟初春的湖水可不是闹着玩的，冰雪初化，冰寒刺骨。或许是感受了一次死神降临的恐惧，马周也没有再投湖的想法，浑身打着摆子，结结巴巴的说道：“马周···在···此谢过道长。”
孙道长到底还是心善的，褪下自己的长袍披在了马周的身上，扶起瘫坐在地的马周亦步亦趋的往前走，好在此地离他的道观不远。
没多久，孙道长扶着马周到了道观，吩咐道观中的道童带马周去换衣袍，而他在道观中升起了一堆火，待马周换好道袍出来的时候，三步并作两步走到了火堆旁，直到此时才感觉自己好像活了过来。
“哈切。”马周揉了揉鼻子，问道：“敢问道长名号？”
“老道孙思邈。”
“您是孙神医？”
“神医之名，老道可不敢当，只是在治病救人方面略有心得而已。”
马周沉默了，长安城中谁人不知孙道长乃是楚王李宽的师父，一想到李宽，马周不知该如何开口了，毕竟刚刚才经历了生死，他觉得老天爷并未抛弃他，不然一心求死的他怎会被人叫住。
不过，他却对李宽抱着敌视之意，要知道他当初登门求见之时，李宽可是连一个见面的机会都不给他，而刘仁轨呢？竟然能让李宽不惜放下身份亲至大理寺监牢，两相比较，怎能让马周心里平衡。
见马周一直在沉默，孙道长只好起了话头，毕竟马周年纪轻轻，而孙道长又是个悲天悯人的性子，不劝说那是不可能的。
“马周，老道听宽儿说起过你，你既然才识不凡，为何要自寻短见呢？”劝人还是知道起因是什么才好开口劝说，显然孙道长是明白之人。
“楚王殿下认为我才识不凡？”马周有些疑惑。
“月余前，你登门求见，事后听宽儿和太上皇谈起过你。”
马周越听越疑惑：“既然楚王殿下亦认为我才学不缺，当初为何却连面也不见，孙神医可知缘由？”
“这点老道倒是没听宽儿提起。”孙道长当然听李宽提起过缘由，可是他不想再打击马周，万一因为李宽的言论，马周再次想不开怎么办？
在孙道长的话音落下之后，马周急冲冲的走了，他要去问个清楚，明明都知道他有才学为何连面都不肯见，若是不问清楚，他寝食难安。
孙道长的道观离桃源村可不短，一路疾行，胸口起伏不定，在李府门外喘匀了气的马周朝着门前的仆役说着，有事求见楚王殿下。
马周再次登门，让李宽很高兴，马周这样的人才他自然是不愿意错过的，他以为马周已经想通了，自然是笑脸相迎。
前后的差距，马周感觉莫名其妙，他没忘记自己前来的初衷，朝李宽行礼之后，便说道：“草民有一事不明，望殿下解惑，殿下既亦知晓草民才学，为何当初避而不见？”
李宽很失望，原本以为马周已经认识到了自己的不足之处，没想到马周依旧还是那个心高气傲的马周，他李宽好歹也是楚王，你马周不过只是一个颇具才学的寻常学子而已，有什么资格用一副质问的口气质问当朝亲王。
“你这是在质问本王吗？”李宽怒问，亲王的威严尽显。
直到此时，马周才发现眼前之人并不是寻常人家的稚子而是当朝亲王，这不是他一个寻常百姓能质问的存在。
“草民不敢。”马周再次行礼。
“你不敢，本王看你很敢，你以为你的那点心思能瞒得过本王，当初为何在桃源村中吟诗，难道要本王给你说明白？你是什么身份，本王为何一定要见你，你以为你是当今陛下吗？
不错，你是有才学，可是那又如何？天下有才学的人多了，你算的了什么，你以为你是管仲还是乐毅？不过有些许才华就如此自视甚高，你这样的人有何资格为官一方？
不是本王看不起你，就是本王庄子上的一个稚子也比你有本事，怀义去向马周讨教讨教算学。”
“王爷，要不还是让小妹来吧，您让我和马周讨教算学那不是欺负他吗？”怀义提出了建议。
算学到底有多难，只有在桃源村的孩子才知道，有时候李宽留的作业题目就连徐文远这样的大儒也答上来，更别说马周了，在怀义看来，让他和马周讨教算学题实打实的欺负马周。
马周怒了，区区一个孩童竟敢口出大气，他好歹也读书十几载，竟然连一个孩子也看不起他，只是碍于李宽在场，他不敢出言喝斥而已。
“本王让你去，你就去，哪那么多废话，记得别出太难，弄个一元二次给马周尝尝就行了。”
“是王爷。”
一道二元一次方程的应用题出现在马周的面前，看完题目马周开始思考，过了半柱香的时间也没一点眉目，一旁很不耐烦的怀义提起笔刷刷几下便在纸上写出了答案。
马周沉默了。
“看见了，你自认为才学不凡，现在结果怎样，竟然连一个孩童都比不了，你有什么资格在本王面前心高气傲，德不高望不重，你有什么资格让本王举荐你？你自以为自己是千里马，天下间识才的伯乐，可是你真的是千里马吗？你只不过是一匹寻常马而已，别太高看自己了。”
看着两眼无神的马周，李宽才发现自己好像对马周的打击有些大了，若是真让马周丧失了了信心那就得不偿失了。好在李宽还知道打一棒子给一个甜枣的道理，遂提笔在宣纸上写到认清自我四个大字。
将宣纸在马周的眼前晃了晃，见马周回神，才说道：“拿回去看看吧，什么时候看明白了，你再来找本王。”
“殿下，难道······”马周疑惑了。
“这是最后的一个机会，若还不明白，你以后也别再来找本王了。”