既然已经定下计划,赵四和一众守卫襄城的义勇军干部便分头忙碌起来。
先是打开官库,拿白花花的银子把县衙内的办事人员赏了个遍,这些积年老吏也不傻,知道领了银子就相当于变相交了‘投名状’,可是人在屋檐下不得不低头,好歹义勇军亮出来的是银子而不是刀子--那还有什么好说,装作感激涕零地收下呗。
收人钱财就要给人办事,于是吏员们忙碌起来,一部分去征召民伕,为挖路做准备;一部分整顿户籍,清点城内人口:赵四是准备慷他人之慨,把库存的银子全都给分出去,送襄城人民一份福利大礼包,用以收买人心。
城里安排妥当之后,赵四带着亲兵队,押送了两车纹银赶赴城南。那里拘押着投降的六百襄城守军,他准备照葫芦画瓢,采用银弹攻势,把这只队伍彻底捆绑在自己的战车上。
与此同时,周琦走进了自家的茶馆。
茶馆里已然坐了七八个汉子,个个带着痞气,满嘴脏话地扯嗓子聊天。这些人见到周琦,轰地站了起来,人人面带笑容,忙不迭地打招呼。
“周大哥!”
“周老大!”
周琦抱拳做了个罗圈揖,笑道:“多谢各位兄弟赏脸,请坐,请坐。”
这些汉子连忙还礼,纷纷应道:“周大哥说哪里话,您一声吩咐,兄弟上刀山下火海,在所不辞!”
周琦点了点头,不再多言。他双手虚按几下,那些汉子便随着他的手势,坐了下去。
这些人,是城里各处泼皮无赖的头头,每人占据一块地盘,真真切切的地头蛇,消息最为灵通。昨晚周琦派叶小二挨个通知,今早便都乖乖地聚拢过来。
以往周琦为了打探情报,和这几个家伙都混得脸熟,不过彼时往往被看低几分,偶尔还被称为‘赵家女婿’,是当做赘婿对待;现如今义勇军占了城,这帮地头蛇立马变脸,一口一个大哥地叫着,让周琦不禁暗自感慨。
大丈夫不可无权啊!
他只是遐思了片刻,就收拢心情,对众人笑道:“以往多得各位哥哥帮衬,周某记在心头。现今又有好生活,某便请各位齐来相商。”
当下就有人拱手应道:“有甚好生活便宜小弟?倒要先谢过周大哥啦!”
又有机灵的,起身说道:“可是要用俺们兄弟几个的耳目?”,说着把胸脯拍得砰砰作响:“周大哥只管放心,但凡城里有谁敢对天兵说半个不字,俺王老三亲手把他脑袋揪下来!”
其他人闻言,立即跟着表态,一时间熙熙攘攘好不热闹。
周琦见这些人上道,脸上多了几分笑容,他侧目向翟南示意,翟南就掏出七八个银元宝来,每人送上一个。
这些泼皮哪想到还有这等好事,个个笑得见牙不见脸,唯有那王老三还在假意推辞,嘴里不停说着无功不受禄。
周琦走上前去,强把元宝塞进王老三手里,转头向众人笑道:“皇帝还不差饿兵,各位哥哥且先收着,若是事情办得好,更有好处!”
众人听这么说,更是喜不自禁,赌咒发誓这襄城的一举一动,都会让周琦知晓。
等他们安静下来,周琦咳嗽一声,板起了脸。
“现在非常时期,各位哥哥可要仔细叮咛手下的兄弟,平常那些偷摸欺压的事情,暂时不要再做了。”,他提起手掌虚劈一下:“不然撞到巡逻的军法官,掉了脑袋,周某也帮不了他。”
众人听他语气森然,像是变了个人,不由得都楞住了。
还是王老三反应快,立即再次拍响胸脯:“周大哥放心,小弟回去定然好好管束那几个夯货,不让他们给周大哥丢脸。”
有他带头,其他人立即跟上,再次赌咒发誓起来。
等泼皮们离开茶馆,翟南才疑惑地问道:“这种人也收编,没得坏了咱义勇军的名声。”
“用统制的话说,这些人属于不稳定因素。”,周琦解释道:“与其提防着他们坏事,还不如我先抓在手里。”
“一股脑砍了便是,一了百了。”
“若是咱们有一千兵,宰了这帮地痞也没甚。”,周琦叹了口气:“奈何咱们人少啊。”,他摇了摇头:“你看指挥使为何到处撒钱,还不是因为人少么。用统制的话说,这叫团结一切可以团结的人。”
“好吧。”,其实翟南的心思倒也不在这些泼皮身上,说了几句之后,终于忍不住问道:“周大哥,大嫂家那边……”
周琦知道他想问什么,重重地长叹一声:“赵家经营的是粮食,那是守城最重要的军资,咱义勇军怎能不……”
话没说完就被翟南打断:“用库银买也行啊,你昨晚向指挥使提的法子,也太,太。”
小伙子涨红了脸,终究没有说出难听的话语。
周琦腾地站起身来,大声说道:“我是义勇军的人,当然处处要以义勇军为先。”,他狠狠地瞪着翟南:“这有错么?”
“错是没错。”,翟南不自然地偏转目光,过了会又忍不住道:“到时候看你怎么向大嫂交代。”
听到这话,周琦的脸顿时缩成了一团,半晌才呐呐地道:“那能咋办……多哄哄呗。”
翟南见他秒变怂人,颇有些幸灾乐祸之情:“现下懂了甚叫做忠孝不能两全吧。”
“恁!”,周琦龇着牙向翟南挥了挥拳头:“你小子还敢笑!”
正说着呢,外面传来一阵喧嚣声,接着听见有人高声喊道:“掌柜的在吗?”
“来了!”,周琦答应着,走了出去。
只见外面热闹非凡,似乎所有的街坊邻居都聚在了路上。再仔细看,人群中围拢了几个人和一辆车,从装束上分辨,一个人是勇军战兵,另一个是义勇军军法兵,还有几个是县衙的吏员。
“天兵发钱了!”,一个吏员向周琦招手道:“快来领。”
周琦有些发蒙地走过去,吏员便唱道:“应发一贯,实发一贯。”,说着从车上取出一串铜钱,塞到他手里,然后拿出个印泥,让他在个簿子上按了手印。