又是一宿难眠，入夜后周朝秀精神亢奋又体力充沛，却到鸡鸣天亮时开始由内而外的疲惫，昏昏欲睡。
清晨，可能是昨日洪水蔓延，田野湿透的原因，今日一早起了淡淡的晨雾。
张家湾街道上，马蹄声哒哒响起，穿绿锦衣裳戴乌纱帽盔的缇骑旋风一样轻驰而过，径直来到右七巷子。
巷子内地面湿软，尽是烂泥地，马蹄一踩就是一窝泥坑，领头的李纯文不恤马力，强驾着马走入巷子里，其他人只能跟上。
反正这马是驿站调拨的公用乘马，又不是锦衣卫衙门的，也不是他们自家的。
周家柴门前，李纯文才下马，马嘶声令瞌睡乏困的周朝秀强打起精神，出门一看就见低矮院墙外一片马，一排乌纱帽盔，紧忙搬柴门，李纯文、许世平并肩站在前头，见周朝秀右肩抵在柴门上，单臂提着柴门拉开。
“职下有失远迎，还望上官见谅。”
李纯文手里握着马鞭，双手负在背后披风下：“哪那么多废话，屋里说话。”
堂屋里，察觉动静的张嫣也不再假寐，急忙到堂屋看一眼，将地上的木盒拾起就闪身进了寝室，重新躺倒在床榻上。
张嫣刚躺下没多久，就听到堂屋脚步声密集，她一颗心脏不由加快砰砰直跳，若被李纯文、许世平知道周朝良的孩子意外没了，谁知道会做出什么事情来。
李纯文见供桌上刚烧了半柱的香，也伸手取出三支香，许世平见了从腰间取出火折子吹燃，待李纯文上香后，才转身上下打量周朝秀，问：“你左臂的伤，究竟如何？”
“修养一阵，能缓过来，不会碍事。”
周朝秀答一声，李纯文就坐在方椅上，依旧一副冷淡沉肃的面容、口吻：“你与刘世坚比武的事情，许世平对咱毫无隐瞒。咱这次来张家湾，除了公干外，就是想问你一件事儿。”
“职下不敢隐瞒，李总旗尽管询问。”
“你今后若与刘世坚遇上了，机会得当，可会报这一臂之仇？”
李纯文问话间目光如炬，周朝秀垂眉俯首，也觉得被观察的难受，仿佛就被李纯文握在手心里细细把玩、观看，故小心回答：“回李总旗，得要看是什么机会。职下与刘世坚往日并无仇恨，只是这人好强，职下险些被他打死。这不是一臂之仇，这仇有些大。”
见李纯文沉默，周朝秀补充一句：“如此大仇，职下就是能放下，刘世坚也放不下，也时刻会防备职下复仇。他这人毒辣谨慎，定会想着斩草除根的事儿。这已成了死结，除非他有个妹子嫁到周家来，不然只能这样摆着。”
“你倒想得美。”
李纯文笑呵呵评价一句，笑容冷冷：“这人去了西厂，你若有机会，逮住就往死里弄。”
周朝秀恍然，不由看一眼许世平，眼神疑惑，明明是许世平带刘世坚去京里治伤，怎么好端端的让这人进了西厂？
得益于成化年间的西厂督公汪直威名，西厂一出来格调就比东厂高一些，在民间的威名也在东厂、锦衣卫之上。
他的疑惑，被李纯文误解，解释说道：“咱锦衣卫体系繁复，算起来就北司、南司最为显著。南司处理亲军各卫事务，北司专署诏狱大案。咱这些人都是北司出来的，咱北司的人跟东厂的人没区别，可西厂的人跟咱这些人不同。”
“咱锦衣卫从京卫、边卫中募选勇壮，东厂则从咱锦衣卫里挑选人手，从根子上来说东厂的番子跟咱锦衣卫是一根苗子上的不同果子。可西厂自建立时，招亡纳叛不问出身，里头什么花样的人物都有，有许多可是咱北司、东厂的死仇。”
“如今，你也转了灵职，一些事情也该知晓了。”
李纯文说着看一眼许世平，许世平这才轻咳两声：“造成张家湾溺亡案的真凶就是一个时妖，他的灵职就是时妖，时妖善惑神之术，这才能迷惑你兄、杨嗣先先后溺亡。而你不同，血气充足，却能把他活活耗死。”
“正因你血气充足，所以你才得转灵职。”
“精气神是人之三宝，你我这些人血气旺盛，自不惧妖邪小术。而欲驱使小术，则要消耗精神、元神，这也是那时妖形如枯槁的因由，也是那日你与刘世坚比武，最后两人驱动精神齐齐力竭倒地的原由。”
“不然没有精神锐化加持你那木刀，你如何能斩断他手臂粗木鞭？又如何能斩破战袄，险些斩下他一条臂膀？”
见周朝秀面露恐慌眼神动摇，许世平则脸上浮现笑容，仿佛揭破了周朝秀极力掩饰的大秘密一样，嘴角翘着一副略有惬意的神情：“不要以为你能做到，李总旗与我都能做到，守备将军戚宣及其侄儿戚景通也能做到，王教头也能。”
“凡是天下军户所转灵职者，大多在我北司，或在边镇为将，或在京营为将。而流亡江湖之辈，或隐于草莽、市井之间，或与白莲逆匪勾结不清，此皆我北司之敌；而西厂招纳人手只问本事不问出身过往，藏污纳垢乌烟瘴气，也是我北司之敌。”
“灵职者大多聪慧，投身科举必然有所成就，故天下进士是有八九是转了灵职的。”
周朝秀嘴张的大大，三年选出三百多个进士，一年光进士方面就有一百上下的妖人产生……
“天下进士不拘民户、军户、或是匠户出身，此皆进士文臣，自不会隶属我北司。故而，这天下灵职者，可大致分为我厂卫、白莲逆匪、进士文臣。而我厂卫，又能细分为北司、东厂、西厂、边镇军将、京营军将大致五类。”
许世平口风又一转，说：“那刘世坚强壮非凡，就因此人灵职是铁匠。铁匠何等雄壮，他就会何等强壮。不知你的灵职是什么，我看应该是你日常接触的职业之一，当在卫所军体系内。”
周朝秀心中震荡不已，早早收起心中那一点高傲，如今哪里还敢小觑许世平、李纯文？
收敛神色，周朝秀也不清楚自己灵职是什么，就连灵职一词也是今天才知道的。
沉眉想了想，回答道：“职下不知灵职为何，只是夜里精神百倍，目能视物可见分毫。就是鸡鸣日出后，疲倦不已，总是昏昏欲睡。”
“真能夜里视物明辨分毫之差？”
李纯文闻言动容，开口追问，又看许世平：“这能力与更夫、巡夜军、采花贼、守卫军、夜不收类似。可这些灵职，夜里视力见长，可却没有增益精神的说法。倒是采花贼增益精力，夜不收增益的是体力。”
许世平也疑惑，问：“你所谓的目能视物可见分毫，是何等的分毫？”
周朝秀扭头环视堂屋，就说：“现在能能看清楚的，夜里也能看清楚，没有昼夜的区别。”
李纯文也打量屋内，缓缓点着头：“这眼力的事情你自己明白，你如何说，我二人也难以考证。你这灵职就给你报个巡夜军，你家世代是亲军上卫，兄长又是在锦衣卫效力死事的，算起来你这出身在北司里就是实打实的自家人。这个灵职报上去，别的没有，能多支一份六品百户俸禄。你这辈子没啥出息，也能混个百户官衔退下去。”
“这俸禄走南司的库，现在报上去，五月时就能支发。你人在张家湾，这俸禄按例会记在账上，等你有空闲了就可支取。今后你升官为百户，这笔补助灵职的六品百户俸禄依然可领，这算是咱北司的独有的好处。不过人家进士也不缺一个六品百户俸，人家有的是来钱的路子。”
“当然，你若灵职提升一级，这六品百户俸禄也就能提成五品千户俸禄。”
周朝秀干咽一口唾沫：“能领正一品俸禄？”
李纯文呵呵做笑：“自然是能领的，超品之后，是领伯爵俸禄，再次侯爵。”
《大明律》里清楚记载各品官的俸禄支发，一品官年俸一千四十四石，各种折色、折钞、折布换算成银后，一年发二百二十两银！
见周朝秀那心动的模样，李纯文笑容更甚，偏冷：“若不是文官阻挠，我北司所发灵俸本就不会有什么折色。你想想，若无折色，这一个六品百户俸禄，该有多少钱粮？”
“一百二十石。”
李纯文笑容敛去：“那折色后呢？前后又相差多少银子？”
周朝秀心里有淌血的感觉：“折色后约二十九两银，买均价米，能买五十八石。”
李纯文脸上一点笑意都无：“你这算法有些不对，可相差就是这么大，品级越高，折的也就越多。你想想，若是能使文官屈服，我北司上下，将家家富裕，人人温饱！”
“这大明朝，皇帝朱家来坐，这钱粮，就得进我北司的库。”
周朝秀听着血脉喷张，如果灵职六转，支发一品灵俸，那就是实打实的一千四十四石……如果是折色后，只有二百二十两，前后相差六百石！
李纯文盯着周朝秀：“这账，咱北司上下是个人都会算。让文臣屈服，也是咱北司历代人物的志向。可让文臣屈服前，咱先得把西厂打掉。不打掉西厂，这帮狗东西总来扯腿。这帮狗东西如今就是文臣养的，弄死一个算一个。”
不怕周朝秀反口，已经袭补军职，周朝秀是没资格参与科考的；他不成，周朝英也不行。不是周朝英下营操练有个小旗职务的原因，原因很简单，就因为他是周朝秀的嫡亲兄长，是周朝秀身故后排序第一的继承人！
能进北司的人，天生就已经跟科举道路无缘了，哪怕灵职是童生、秀才，也不能参与科举。
国法国情如此，谁能有办法更改？
哪怕你考中秀才、举人，真到你袭职补缺的那一天到来时，你也只能丢了功名回到卫所体系。
除非你有家人站出来为你顶锅，比如同为金吾左卫的神童宰辅李东阳，家里是世袭百户，为了保证李东阳的科举资格，这个百户世职就传到了他叔父一脉身上。
从太祖皇帝制定国法时，就有那么一批人因为世职的原因，跟进士出身的人，就分在了对立的两条路上。
就为了年俸能翻倍，彻底把大明朝的财政吃到肚子里，就值得北司上下全力以赴！
至于文官屈服于北司后的其他一系列问题，就不在周朝秀思考范围内，哪怕为了个百户一年一百二十石的年俸，就值得拼命去干！
一百二十石的额外年俸，真的可以为所欲为的过日子。