梦中，周朝秀茫然漫步在高楼大厦之间，人流之中一双双清凉、凶猛的白花花长腿晃得的眼花。又仿佛被妖人施法控制一样，他只能转动眼珠四处观察。
突然漫天的白光从远处冲刷而过，几乎高耸入云的摩天大楼瞬间破碎，化成碎沙颗粒一样被白光冲走。
而自己的身体，以及周围数不尽的行人也在一瞬间被白光冲刷干净。
他猛地睁眼，脑海中闪过一个词汇‘核武’，还不清楚核武是什么，但应该是一种非常强大，强的超出自己理解的神器。
随即，他注意力被一道道刷新的绿字信息霸占。
“遭遇未知事件……”
“警告！载体受其他世界意识影响……”
“警告！降维传输线路受干扰……”
“警告！一号记忆包受损！单向传输无法反馈，无法修复！”
“启动紧急预案，立刻向载体传输一号记忆包……”
“一号记忆包不足百分之十，无法建立有效逻辑，无法同化载体。”
“传输失败，分析最佳预案……”
“启动修复预案，优化载体素质，优化中……”
“开启第三序列，战斗助手启动，检索载体记忆，战斗技巧优化集成……”
“战斗助手激活，载体序列重新优化，第一序列健康助手，第二序列解压一号资料包，第三序列战斗助手——双手武器初级。”
一种醍醐灌顶、茅塞顿开的舒畅感从心灵深处迸发，周朝秀毫无疲惫感，精神焕发神采奕奕，仿佛周身上下有源源不绝的力量。
他起身推开门，见还飘着雨丝，院内湿漉漉一片，而院门下立着两名穿戴斗笠蓑衣侍立的锦衣校尉。
院内地面由青石铺成，屋檐走廊下是隔空木板铺成，雨后也显得一尘不染，干净无垢。有的只是岁月沉淀、侵蚀的痕迹，石材和木材仿佛糅合在一起，举目望去不显突兀，显得安宁。
如果自己有这么一处宽大、别致的宅院就好了，院子再大些，开出三分地种菜就更好了。
他细细打量着的这处馆舍宅院，听到脚步声扭头去看，急忙拱手：“职下见过李总旗。”
李纯文阔步而来，身后跟着旗官许世平，他上下打量周朝秀，严肃神情吐字语腔却是温和：“今犯案妖人悉数伏诛，本官不日将调归京里本司当差。你与你兄长的锦衣力士身份可能要作罢，不过你已白拿了三月粮饷，也不算亏。”
好心情突然蒙上一层阴翳，周朝秀只能颔首应下：“恭贺李总旗高升。”
听得出他语气里的敷衍，李纯文与许世平互看一眼，继续说：“我要调归京里去，这位旗官许世平可能会接替本官处理后续扫尾诸事。还能照顾你家两三月，两三月后你入京上值，你家里也就安稳了。”
周朝秀不由露出轻松笑容，心中疑惑高涨，遂问：“李总旗，那妖人可还有同党？”
“白莲妖人诛之不绝，自然有。”
李纯文语气冷淡下来，斜目打量院中仅有的一棵杏树：“这不是你该过问的，等你何时入了北司，何时再来谈论此事。妖人诸事，你归去后也莫要与亲族、邻里谈及。否则引来妖人同党报复于你，那可是灭门惨祸；你宣扬妖人之事传到司里去，自有法度治你。”
李纯文说罢瞥一眼许世平，许世平转身进入屋舍中，将周朝秀的背篓取出，双手递给周朝秀说：“你且归家安心等待，本官对你自有安排。”
周朝秀将背篓背上，点点头，心中堵得慌，还是对李纯文施礼：“职下告退。”
李纯文轻嗯一声，又对许世平说：“你且送送他。”
“职下明白。”
许世平应下，与周朝秀走到院门处时，才驻步对周朝秀说：“看你神色不甘，可是在惦记妖人赏格？”
周朝秀神色悻悻尴尬赔笑，许世平却是面无笑意：“如李总旗所言，此事非你该过问、打听的。诚然，这妖人首级能使李总旗调归北司，也能使敝人擢升一级。这是捡了芝麻丢西瓜，你说这官儿升的是好是坏？”
许世平说着一叹，勉强露笑：“这一切本与你无关，不该与你置气。你回去后不要吝啬钱财，务必进食温补身体亏欠，闲暇时可来守备营下操，磨炼武技。”
“谢许旗官关怀，职下告辞。”
见周朝秀渐渐离去，身影在淡淡雨丝中模糊、消失，许世平又长叹一声：“可惜呀。”
哪怕只是小时妖使用的低劣惑神法术，也不是周朝秀能轻易抵抗的。固然是周朝秀血气蓬勃精神旺盛，将那小时妖活活耗死，可周朝秀也损伤了元气，很难弥补回来。
施展法术最是消耗精神，常常施展法术的人必然血气有亏损伤精神，会被卡死在当前，很难再进一步。
很有可能因为这件意外事情，让即将凝聚念头的周朝秀止步不前；即便凝聚念头达成一转，也会因为这次损伤无法二转。
许世平回到堂屋，见李纯文在研墨，拱手：“李总旗，难道周朝秀已无希望了？”
“不能说没有，他已不值得我们过于关注。”
李纯文头都不抬一下：“北司里，想当个百户，要么有个好祖宗还得有硬本事，再要么就得三转。他精神受损，今后难入二转，这辈子在北司也就能做个旗官。北司里这类没前途的旗官，还不如南司一个巡街的旗官自在、滋润。”
李纯文提笔书写文章，一心二用嘴上说着：“北司权大，当上百户才算个人，就能掌权。不成百户，与刑具、猎犬、信鸽没区别。”
见许世平还杵在那里，李纯文放下笔，甩着略酸的右手：“张桥良的事儿你得跟上，别让他家里人受委屈。他虽是南司的人，可终究是在你我手里没了的。”
“是，职下明白。”
许世平抱了抱拳还是杵在那里，李纯文苦笑说：“不是我无情，咱北司里头就这情况。再说了，他与你我有旧，他进入北司后，断不会分到你我手里。”
听了这话，许世平才一叹：“周大哥可惜了。”
李纯文抬手落在许世平肩背轻轻拍拍，目光斜着看门外阴天：“他过于急切，如今落成这个下场也怨不得谁。真要怪，就怪周家没钱。穷文富武，吃不起，哪能有强健身体？”
没个强健的身体，想要激发血气凝聚念头进行转职，自然也就是一句空话。
天色将按时，周朝秀才回到家中。
可能是听到他的脚步声，他正要推开柴门时就见嫂子的脑袋从灶房门框探出，然后急急快步踩着烂泥出来将顶门的木棍挪开：“阿秀快来灶房烘烤身子。”
“唉。”
应一声，周朝秀提起柴扉门关好，张氏又重新顶上，踩着烂泥就往灶房走，没听到脚步声，回头看周朝秀时，才察觉他脸色不大好：“阿秀，是不是着凉了？”
“没有，落雨前我寻了个地方避雨，雨停了才来的。”
周朝秀说着解下背篓，跟着将信将疑的嫂子进入灶房。
灶房里并未点灯，柴火燃烧的红光带来一些暗红色的光，还有一种温暖。
离开守备营时，他还心中忿忿不满，认为李纯文他们昧了他的杀贼军功，这大概也能算是一级斩首功，不说官升一级，怎么也得赏一些银两才对。
等过萧太后石桥后，他才后怕不已，才意识到自己险死还生，是从鬼门关转了一圈。
静静喝着豆腐菠菜面汤，看烧火的嫂子脸颊被火光照的红亮，是昏暗灶房里最明亮的。
黑暗、红光、嫂子的脸，屋外雨后的寒凉，还有碗里暖暖的面汤，以及刚刚经历的生与死，还有那个被白光毁灭世界的噩梦，让他思维突然卡住，一种别样的感受自心灵深处渐渐升起。
张氏余光瞥到周朝秀的目光，强作镇定，不时塞几根细柴进灶，仿佛也在思索着心事儿。
周朝秀刚放下碗，张氏就起身去端碗，站在灶前又盛一碗，却听周朝秀突然说：“嫂子，今天在外面遇到一些事儿。”
张氏将碗双手递给周朝秀，又坐在灶前留了个侧脸给他：“那是个什么事儿？”
“算不上好事儿，有些凶险。”
周朝秀握着筷子搅动碗里，垂眉看碗：“回来时见嫂子牵挂着，才觉得心里踏实。以前爹娘在的时候，爹娘惦挂的总是大哥；爹娘没了，大哥惦记着的是大嫂，大嫂关心的是大哥，我反倒像个外人。”
“等还清债务后，我就准备早早成一门婚事。娶一个知晓规矩礼节，说话温声和气，还关心、挂念我的婆娘。家里有这样一个人惦挂着，我觉得就是去打仗，这心里也是踏实的。”
张氏回头看周朝秀，漆黑双眸倒映火焰，明亮亮的，咧嘴做笑容：“阿秀该娶一门好亲事，这事儿就包在嫂子身上，也给你从神武右卫选一个千百户家里的婆姨。神武右卫没有，就从真定卫给你寻一个合适的。”
同卫所里，禁止通婚、联姻。
这是开国初时就立下的规矩，对军余之间的婚姻影响不大。可周朝秀已经入继大宗，是正军，他不能与金吾左卫里的人户结亲，要么娶民户人家的姑娘，要么娶其他卫的女子。
不太喜欢张氏现在的笑容，周朝秀也笑着点点头：“那嫂子可要记在心里，嫂子每日里还能惦记肚里的孩儿，我一天到晚心里空荡荡的没个念想，着实有些熬人。”
“或许再等几日有正经差事做，忙碌起来就不熬人了。”