大明弘治十八年四月夏初，通州张家湾，通运桥桥南西岸右七巷子深处，一座院落。
土垒院墙低矮，墙内哭声断断续续，墙外周围邻里、商贩、游人议论纷纷摇头不已，多是叹息之词。隔着低矮院墙，站在前面的人就能看清院中景象。
白纸扎成的哭丧棒、招魂幡立着，堂前草棚下摆着一口棺材，一名戴孝少女哭声嘶哑，悲怆无助。
“怎不见这家男子？”
一头戴瓜皮帽，肩上绑着行囊的游商路过时不解，狐疑低语：“莫不是男子远游在外？可也不对，此人伦大事，也该有亲族出面才是。再不济，这家绝嗣，也会有个同族来帮撑着才对。”
他身旁一男子粗布短衣，语气低沉下巴一扬：“这是周家新妇，腊月时成婚。这才三四月间，周家大兄落水溺死，偏偏他这新妇有孕，实乃一桩凄惨事儿。”
游商皱眉：“难道周家宗族无人？在某家乡，新妇入门却克死丈夫，往往会被亲族侵占家产。”
“周家怎会无人？”
又有一人对襟红边皂衣，脚踩皂靴是个衙役装扮，腰悬铁尺、链子面露讥讽：“这家枝繁叶茂，可却是个破落军户，向邻里借贷才成了婚事。不曾想独子外出公干时坠河溺死在门前，这丧事还没办，管事的所镇抚就逼着他家推选正军。他家老汉前脚过继侄儿到膝前，后脚这新嗣子也坠了河。这五天里没了两后生，他家老汉也就两腿一蹬，去了。”
游商闻言面露惊诧：“这周家新妇也算可怜，今后改嫁谁家敢要？”
衙役一开口，周围低声议论声、感慨声、怜悯声都不见了，噤声不语。
“这周家麻烦事儿才开始，借邻里的钱要还，还要给卫里推选正军。她一个新妇，哪能支使得了家中军余？”
衙役语气嘲讽：“家里头没田，田在几户军余支族手里，这院子也是租来的，她除了跳河一了百了，还能作甚？别不信，现周家三户军余不见一个现身，摆明要逼死新妇。新妇一死，这欠邻里的债也就消了。”
游商恍然，与衙役聊着本地最近新闻，几户与周家有债的邻里互看一眼，神情不由更加焦虑，担忧不已。
院落外围观的渐渐散了，只剩下五户邻里观望着，仿佛真怕这周家新妇绝望之下，寻了短见。
院中哭声越来越弱，堂屋正中芦苇席子上摆着一老一少两具尸体，突然少年尸体睁开双目，目光茫然、空洞。
望着被熏蒸发黑的屋顶，他发现自己眼睛里多了一排排文字，不是从上到下由左至右，而是从右到左一个个出现，又从上到下一排排刷新……可刷新是什么？
只认识二三百字的自己，怎么会认识这些奇怪的文字？
深深的疑惑，以及恐惧、紧张，一丝期待感涌上心头。
“降维投放中……”
“目标确认，完美激活。”
“加载计划序列，开始解压一号记忆包……预计一百六十二天。”
“预存健康助手激活。”
“性能满载优化调整，第一序列健康助手，第二序列解压一号记忆包……预计五百三十八天。”
周朝秀颤巍巍抬起右臂，试着抓了抓眼中的淡绿色光字，却抓了个空。
他只觉得自己心脏砰砰直跳，苍白的脸迅速泛起红潮，汗珠从头发、脸上、身上外渗，虚弱的手臂也多了些力量。
大口喘着气，视线右上角光字只剩下两行，分别是‘健康助手正在运行’、‘解压一号记忆包……预计六百二十一天’。解压时间不断变长，等他回复体力后，这个时间又开始缩短，最后停在五百二十天左右浮动。
突然，一阵马嘶声由远及近，周朝秀爬起步伐踉跄，扶着门框去看，只见巷子里陌生的邻居四散奔逃，而三匹雄健骏马伫立门前，三名骑士鲜衣怒马，当首骑士黑色披风下是青底白纹曳撒，头戴蒙一层乌纱装饰的大檐藤编盔帽，目光隐藏在乌纱大檐藤帽下左右打量，目光落下，游商，衙役与衙役避之不及，都俯首站在一侧。
还有两名骑士，同样风尘仆仆的黑色披风，身穿青绿相间的锦衣，头戴的乌纱藤盔没有宽大帽檐，是乌纱小帽藤盔。
“这里就是周朝良家？”
衙役正要鼓足气回答，不想身边的游商拱手施礼：“回总旗，是周旗官家宅无误。”
“为何丧事如此落魄？这事儿传出去，叫我如何与同僚相处？今后，还怎么带人？”
“回总旗，周旗官堂弟补为正军后，于昨夜坠河溺亡，当夜周旗官老父病故。其余周家人，不曾露面，具体在何处，从事什么，职下不知。”
“哦？那少年又是何人？”
总旗抬手一指，几人扭头去看，衙役瞪圆眼睛惊呼道：“诈尸啦！”
随即，白眼一翻，直愣愣栽倒在地，倒在地上不动弹了。
四个明显锦衣卫打扮、作风的瞥一眼，不屑做笑，下马推门而入。
衙役的惊呼声，引的新妇扭头去看，又回头一看门口的周朝秀，当即昏厥过去。
“我乃你兄上司总旗刘宗甲，有话要与你说。”
听闻这温和却冷冰冰的话，周朝秀着急看一眼昏厥的嫂子，见这人对他轻轻点头，他才迈步过去将昏厥的嫂子拖到一侧的灶房，见他身形瘦弱无力，连个弱小女子都提不起，两名戴小藤帽的锦衣卫互看一眼，俱是无言。
刘宗甲并不入屋，在屋前草棚下抬手抚着棺材，手掌轻拍着，他面容沉静似水，久久无语。
两名随从推开棺盖，刘宗甲细细端详片刻，轻轻挥手，棺盖又合上。
他回头，见周朝秀神情呆滞的样子，也不以为意：“你兄死时，我正在外公干，也是昨日回京时才知此事。你大可宽心，你兄绝非意外坠河，乃妖人加害，是死于公事。应有抚恤，月内就能拨下，只是有一些问题还需要查明白，拿到了铁证我才好向堂官申报。”
“金吾左卫这里我会发行文予以说明，待案情明朗确凿后，对你再行推用。”
周朝秀要说些什么，刘宗甲扭头去看游商：“平日你与周朝良亲近，周家这事儿交给你来收尾。”
“职下领命。”
游商躬身施礼时，刘宗甲已大步出门，见昏厥在地的衙役竟悄悄向巷子外爬，听到马脖铃铛响，这衙役又很干脆的趴在地上装死。
刘宗甲三人先后上马，马嘶铃响，蹄声哒哒而去。
游商在木门处转身，脸上淡淡笑意敛去，来到棚下，随手抓一束香，引燃后，一把插在香炉里：“我叫杨继先，乃你兄同僚。刘总旗怀疑你兄被妖人加害，绝非无端猜测，就连你坠河，极有可能也是妖人报复。这已不是你周家一门一户的事儿，是司里的事儿，不办好这件事，以后弟兄们谁敢拼命做事儿？”
“这差事难办，也得办好。”
“经刘总旗这么一来，你家的军余也会老实、本份些。你先处理好父兄丧事，待你情绪稳定后，我再来寻你问话。”
杨继先见周朝秀木讷、拘谨神色，不由暗暗摇头，也不好指责什么，迈步离去。
他一走，周朝秀两腿一软坐在地上，喘着大气神色后怕。
哪有什么妖人加害，明明是自己害怕服役，逃跑时从木桥坠落，是逃军行为。
也不对，自己好端端的为什么要当逃军？
神色疑惑，周朝秀抬手抹一把脸上虚汗，低头看着自己满是硬茧的手掌，自己能吃苦耐劳，怎么可能会冒着流放边卫的风险逃避军役？自己又不蠢，明明已经录名军籍，能逃到哪里去？
好好的京卫不当，为什么会想不通？
京卫、内卫、边卫、极边卫的差别，自己可是很清楚的。
越想，发现之前的自己有太多愚蠢的地方，仅仅为一个帮助他娶媳妇的许诺，就成了伯父的嗣子；就伯父家里的情况，旧债需要自己还，结婚的钱也得自己来凑，反正不能指望断臂的伯父，也指望不上年龄比自己还小的寡嫂。
还有哥哥和嫂子，热情劝自己入继伯父家里，似乎目的也不是自己先前想的那么单纯。
逃军役、答应过继给伯父家，还有不好好读书，也没有用心学习烧炭技艺，过去十七年的记忆中，似乎蠢笨的事情做了太多、太多。
对比之前的自己，和现在的自己，仿佛两个想法，总感觉过去的自己仿佛活在梦里，而现在自己清醒，开窍了。
可眼前看到的光字是怎么一回事？自己又怎么会认识里头的一些生僻难解的字？
还有妖人，不是都说他们是江湖好汉、义士么？怎么会加害自己堂兄？
对，堂兄是锦衣卫，会缉捕、捉拿妖人，所以他们报复堂兄？
都说白莲圣教有大神通，圣师们都会法术，那堂兄只是凡人，怎么能捕捉妖人？
如果白莲圣教的圣师不懂法术，那锦衣卫也就不会用妖人来称呼他们；所以他们会法术，可会法术，又怎么会被堂兄缉捕？堂兄既然能缉捕会法术的妖人，怎么又会被妖人加害？
为什么……感觉有点疲倦？
周朝秀带着最后想到的一点疑惑，直愣愣躺倒在地上，陷入昏沉深睡。