傍晚时分。
天边泛起了如火般的霞光，西边起伏的丘坡在柔和的红光下静谧美好。灌木丛中，一些小动物悄悄的露出小脑袋，趁着渐暗的天气偷偷搬运着一些野果。这里远离喧嚣，自然的气息格外浓郁，连带着秋季微凉的空气都仿佛透着宁静纯粹。
雷特他们没有继续前进。
黄昏来临，意味着夜幕即将降临，这个时候继续前进并非一个明智的选择，哪怕他们已经快要抵达目的地了。
对于豪侠骑士团来说，他们此次行动自我定义为“开拓”。而在任何一个时代，开拓都不是一件简单的事，对于开拓者而言，准备和谨慎应该是越多越好。
因此，他们选择修整一个晚上。
五百多人的队伍搭建一个临时营地也不是一件容易的事，要安排人手防止野兽袭击，要合理的搭建帐篷，以及对于药品、粮食等物资的安置……
而雷特此刻却百无聊赖的坐在临时营地附近的一块大石头上，看着天边火红的晚霞渐渐落幕，而另一边的天幕上，繁星似蒙尘的璀璨钻石愈发明亮。
“好美啊，”安德莉亚深吸了一口气感叹到，她双臂张开仿佛在感受自然。
“是啊，好美啊。”她的小狗腿子艾丽娅忍不住点头附和到。
“切。”
雷特不屑的撇了撇嘴道：“虚伪的感叹。事实上，这个世界正是因为有我们这些人类，自然的破坏才会越来越严重，我听说，在南方某些地方，精灵德鲁伊们甚至为此和人类发动战争。”
安德莉亚也不在意雷特的话，自顾自的在他旁边坐下。
“听说白天的时候毒蝎骑士团来过？还惹起了一些麻烦？”安德莉亚目光看向远方，随口问道。
雷特耸了耸肩，“还好吧。”
安德莉亚转过头冲着他眨了眨眼：“听你这话似乎并不担心这个坏邻居会捣乱啊？”
“当然了。”
“哦？你为什么这么肯定？”
雷特不知道从弄来一枚果子，咬了一口道：“并不是肯定，只是一种经验。”
“历史告诉我们，当一块待开发的蛋糕刚刚被发现时，人们总是会忘掉彼此的矛盾冲突，齐心协力先做大它，而在这个过程中，就算有人挑衅并放了一个屁，看在蛋糕的份上，人们都会忍下去。”
安德莉亚脸上露出一丝感兴趣的神色：“那你的意思是，在蛋糕做大之前，我们和毒蝎不会发生冲突？”
“差不多吧。”
雷特看了一眼安德莉亚，“不过从今天毒蝎流露出的敌意和克制来看，大冲突应该不会发生。”
“我说的蛋糕理论，前提是蛋糕尚待开发，而若是已经没有潜力可以挖掘的话，一旦涉及利益分配，上一秒还是同一战壕的战友，下一秒都可能会反目成仇。不过现在的情况看，毒蝎应该还有需要我们的地方，或者说，毒蝎还有一些顾虑。”
“顾虑？是岩石堡么……”
“呵，安德莉亚，你还是那么天真。你真以为岩石堡那群大骑士是正义的使者，整天闲着没事干，跑来锄强扶弱？毒蝎今天离开的时候说过一句话，我觉得很有道理‘这里是斯塔尔，一不小心我们就会成为怪物的口粮’。”
雷特嘲讽的看着自家女军师，“这地方有食人魔、有豺狼人还有各种怪物，对于曾经的毒蝎佣兵团而言，想要制造一两起意外还是容易的。”
说到这里雷特止住了话语，安德莉亚并不蠢，她并不是没有经历风霜的花瓶，正相反，她可是能在狂风骤雨中也迎风招展的女人。
只不过，在雷特看来，这个女人还是太天真，或者说，她总是抱着一种侥幸的心理，没有走到最后一步，她总是不愿意面对那最残酷的结局。
“不过这样也好，不是吗？坚强的外表下，仍然能保持一颗向往善良的心灵，这或许就是这丫头能走到今天的原因吧。”雷特暗自想到。
“好了，毒蝎的事就到此为止吧，不管他们到底是有什么意图，如今我们也只能见招拆招了。倒是我们现在的首要任务还是开拓据点的建设！”
安德莉亚缓缓坐正了身子，一双大长腿交叠搭着，抬手将稍有散乱的长发捋到颈后。
她瞥了一眼雷特，缓缓说道：“我们的开拓区域，从地理位置上看，位于岩石堡西南侧，东边是坦荡的平原地区，东南侧有一条多拉索水系的支流，西边倒是稍微复杂一些，有丘陵也有盆地。”
斯塔尔平原的南边多拉索山脉如同一道屏障横亘于此，由此逐级递减，延伸出多条小山脉，再加上海拔和降水的影响，整个斯塔尔平原的水系也多随着山脉走向。
而豪侠骑士团的据点西边就是一条延伸小山脉以及周边的丘陵盆地地区，在山脉影响下，东南边也有一条水系支流，随着距离其据点有点远，但丰沛的水分还是可以滋养领地的大部分土地。
“……平原地区充沛的光照条件，加上不会匮乏的水分资源，我们这片土地可以说是十分肥沃的了，而且不但如此，由小山脉延伸的丘陵地带下似乎也蕴含着相对多数量的矿石。我初步统计了一下，咱们以后这里起码可以经营粮食、肉类、奶酪、羊毛与矿石等生意，既有生存必需品，也有改善生活的消耗品。”安德莉亚神情振奋的说道，好像光明的前景就在眼前一样。
“这么富饶的土地，我相信，围绕着这片土地的争端也不会少，”雷特摊了摊手说道。
安德莉亚顿了顿，微微点了点头道：“没错，前景如此诱人，危险也的确不少。从平原地区过渡到丘陵地区，那里有一条小径，被本地区半精灵称之为‘哭泣小径’。这条小径由于其独特的地理位置，周围盘亘着许多势力，例如地精、狗头人以及最近迁徙过来的食人魔，而在哭泣小径西边，还有一个中型的半精灵部落。”
“唉，”她轻叹了一口气道，“我们也算是捡便宜了，以前东边本来也有一个半精灵部落，随着前不久的岩石堡之战，这个部落似乎也被波及到了，咱们接下来预计的据点就是这个部落的原址。”
“唔，以咱们目前的情况，听起来好像前途堪忧啊。”
“是啊，粮食缺乏、群狼环伺……”
“嘿，这可不像你安德莉亚说出来的话啊。”
“哦？你认为我应该会说什么？”
“……大概是‘明天会更好’之类的吧。”
“很高兴你能这么说，那么明天就由你和诺德组织先遣队去清理一下威胁吧——明天你不在营地瞎晃悠，我的确会更好……”
弦月爬上树梢，柔纱般的月光飘落大地，一阵微风吹过，灌木里传出几声虫鸣，绿茸茸苔藓覆盖的石头上，人影朦胧，伴随着夜幕下的低语，远处看去在月光下显得神秘而冷清。
…………
寒脉蘑菇林，毒蝎骑士团营地。
“密雷赫，今天为什么阻止我给那群渣滓一点教训？”
“巴恩，这么冲动可不像你啊，难不成荣升骑士团的虚荣已经连你‘砂蝎’的谨慎都磨灭了？”
宽敞的皮质帐篷内，昏黄的灯光微微晃动，投射在外的影子狰狞而诡秘，褐色的诡异蝎子旗帜斜插在帐篷内，一群劲装的骑士团成员围绕着一张桌子谈论着某些事情。
坐在帐篷的主位上的是一个三十岁左右的中年男人，男人长得很高大，尽管只是坐在那儿，却给人一种压迫感。斧凿刀劈似的脸庞满是沧桑，一如厚重的陈年老酒，胡须杂乱略显坚毅，像是一个有故事的中年大叔。
他是巴恩，砂蝎巴恩。
毒蝎骑士团的主将，巨兽驭手，曾经名震奥兰多东部的大佣兵。
“我并不认为那豪侠骑士团能挡得住我们的冲锋，”巴恩微微皱眉说道。
密雷赫眉头一挑，左眼的刀疤扭动，使得他略显狰狞。
他左手拿着一柄锯齿匕首，匕首跳跃，寒芒闪烁，他微微低眉说道：“那你知道今天那个射出一箭的男人是谁吗？”
“他是谁？”
“诺德，裂魂者诺德。”
“我的印象中并没有这个人，”巴恩摇了摇头，但却正了正神色。
他是一个老佣兵，虽然毒蝎已经成为了骑士团，但他的骨子里还是佣兵。在佣兵的世界里，任何一个能被人赋予称号的人都不容忽视。例如，他被人称之为“砂蝎”，自家团长被称之为“毒蝎”，这某种程度上算是一种对实力的承认。
很显然，那个叫诺德的，也是被广泛承认的狠人。
“你应该知道西海岸的血腥竞技场吧，诺德就是从前不久的血腥盛典中走出来的男人，”密雷赫声音微冷，手中的匕首跳跃，他继续说道：“邪恶岛上抓获巨海泰坦、深海里的六臂娜迦、以及深渊的狂暴魔，都倒在了那个人的斧头之下！”
“诸多种族的鲜血为他加冕，皑皑的白骨铸造王座，那犹如暴君的一幕，至今让人记忆犹新啊，从血腥盛典走出来后，很多人都想招募他，其中就包括海皇大骑士团！只不过，没想到，他居然加入了这样一个籍籍无名的骑士团。”
密雷赫喉咙里发出略微干涩的声音，曾经也在血腥竞技场厮杀过的他深知那个男人的可怕，那是当之无愧的暴君，据说他离开血腥竞技场的时候还带走了十几个斯拉夫人，这也是一股不容小觑的力量啊。
巴恩皱了皱眉。
沉默了一会儿，他缓缓说道：“暂时搁置豪侠骑士团那边的方案，目前我们的主要目标还是在寒脉蘑菇林这块儿。”
……