不得不说林坚在这件事上的判断是相当正确，尽管卢元也一直没弄明白对方为何会对自己如此看重，不过对于林坚的印象毕竟还是不错的，到了使团临走的那天林坚特意给卢元备下了一份厚礼，并拉着对方的手是再三鼓励，言语间颇有些将卢元当成未来楚军靠山的意思，这让卢元这种奸险小人一时间也不禁有些感动，当时就表态事后一旦飞黄腾达，必定会报答林坚的知遇之情，凭心而论卢元一生说过众多谎话，可这次却还真是言而有信，日后林坚和楚军还真从他那里得到了不少帮助，尽管最后大伙还是因为利益而闹翻了，当然这些都是后话。
送走了使团，楚军就正式开始东征，一来因为如今赤林军四分五裂，不足为惧，二来又有朝廷的明诏，故此楚军这次的行动可谓是大张旗鼓，颇有些先声夺人的架势，林坚还一反常态，特意让韩良起草了一封通牒发给了赤林军各派系，在其中林坚他们详细分析了当前的局势，直接了当地告诉赤林军各派系，这次楚军是“奉诏讨贼”，名正言顺，赤林军要是识相就乖乖投降，林坚或许还能网开一面，否则严惩不怠。
别说在如今这种局面下这份通牒还真起到了一定的作用，赤林军中几个较小的派系见事态不妙还真主动投降了楚军，这为林坚等人之后的东征提供了巨大的便利，但像张元，秦儒等几个大派系当然不可能被一封信给吓唬住，应该说赤林军的元老派在此时表现出难得的胸襟与大局观，他们中不少人觉得赤林军的主要敌人毕竟还是朝廷，与秦儒等人毕竟还只是内部矛盾，所以他们说服张伦主动向秦儒求和，希望暂时休战，等把楚军打退了再说。
应该说这也是林坚最害怕看到的局面，这次朝廷虽然对东征表示支持，可一个兵都没派，仅凭楚军自身的实力要想对付剩余的全部赤林军无疑是非常吃力的，不过徐震对此却显得不以为意。
“主公放心，我料秦儒等人断不会同意此举。”
“为何？”林坚闻听不禁问道。
“属下在赤林军中颇有故交，故此熟知秦儒的为人，此人刚愎自用，耻居人下，他不反赤林军则可，一旦反了就绝不会回头，只要他不肯休战，其余派系也必定观望，我军定可以从容击破。”
林坚闻听这话不禁有些将信将疑，对于徐震的能力他绝不怀疑，也知道他在赤林军那边熟人不少，当初己方就是靠这取得了“河中大捷”，可面对如此生死存亡的关键时刻，秦儒他们就真能这么短视？连最基本的覆巢之下安有完卵都不明白？
然而最终的事实证明林坚还是过分高估了秦儒等人的大局观，收到张伦方面的提议之后秦儒方面非但没有尽弃前嫌，积极配合，反而漫天要价，颇有借此要挟元老派的意思，其中不少要求还颇为过分，令张伦根本无法接受，最后和谈是无奈破裂，秦儒甚至还趁机对元老派发动了进攻，面对迫在眉睫的危机赤林军却依旧在自相残杀，当时但凡稍有些远见的人基本都看出赤林军的覆灭只是个时间问题了。
眼见局面对己方如此有利，林坚当然不肯放过，立刻就对赤林军的元老派发动了进攻，张伦方面一来由于内讧而导致人心不齐，其次又要同时面对楚军，秦儒，以及时仲三方面的进攻根本是疲于应付，结果自然是可想而知，楚军一路上几乎是势如破竹，没多久就攻到了辽州的首府，也就是如今元老派的大本营所在寿阳城下。
对于如何攻打寿阳，楚军还着实费了一番思量，由于此处自古以来就是兵家必争之地，所以城防修建得特别坚固，尤其是赤林军夺取此地之后更是屡加修缮，加上如今元老派的主力几乎统统集中在这里，兵力不下三万，更是显得是固若金汤，此时如果硬攻，明显不是个高明之举，为此林坚召集众将开了好几次会希望能研究出一个切实可行的破城良法。
大伙首先想到的也是林坚最擅长的破城方法--里应外和，楚军之前所拿下的坚城几乎都是用的这个方法，但这次情况无疑有点棘手，首先是找不到内应，原本楚军倒是有老董这张王牌在，之前大破汝阳之后林坚等发现老董的身份似乎还没有暴露，于是便又将其放回了赤林军继续刺探军情，这次能如此详细地了解赤林军内讧的前因后果也多亏了老董的情报，可不巧的是这次他和其发展的大部分内线全都分散在了其他战场，没在寿阳城中，这使得通过自己人做手脚的方案是无法实施。
那临时收买行不行呢？别说楚军方面为此还真做过一些尝试，但是并不成功，毕竟经过最近的一系列分裂，如今守备寿阳的几乎都是张氏兄弟最铁杆的支持者，同时也是赤林军中立场最坚定的一批人，这些人对于朝廷是深恶痛绝，颇有些宁死不屈的意思，这让收买的计划最终也宣告失败。
眼看里应外和是行不通了，楚军不得不琢磨其他办法，按理来说对付这种坚城最划算的战略是长期围困，等到里面物资耗尽，自行崩溃，可这个计划眼下也行不通，因为赤林军这次将他们手中的大部分物资都集中到了寿阳城内，估计就是维持上一年半载都没问题，但楚军明显不可能耗上那么久，毕竟如今他们后面还有西秦，南汉等一大堆势力虎视眈眈，朝廷方面也未必真值得信任，故此楚军是利在速战。
眼看一个个方案都行不通林坚心里也不禁有些着急，难道这次东征就如此无功而返，为此他最近几乎每天都会围着寿阳城巡视希望找出什么可趁之机，可无奈赤林军虽然大多出身平民，没受过正统的军事训练，但架不住人家在长久以来的斗争中不断学习，故此这次守城他们的布置虽然谈不上规范，但非常实用，就连林坚这种半道出家的人都看出来其中的厉害，要说无懈可击或许有些夸张，可一时间楚军还真找不出什么合适的破解之法。
这天林坚又召集众将开会，可大伙围着寿阳城的沙盘模型讨论了半天依旧拿不出什么办法，急得林坚感觉太阳穴都有些发胀，结果就在这时候林坚一扭头看见了张骏，只见他盯着沙盘模型是直直地发愣，似乎在想些什么，林坚可知道在自己手下要论军事素养这位堪称第一，莫非他想出了什么攻城的良方？