平手汎秀不愿把敌后的煽动行动视作唯一的救命稻草，除了派遣忍者执行秘密任务之外，他仍在积极与关西各方取得联系，试图从政治角度化解毛利家向四国扩张的步伐。
不过这些举动成效不大。
原本在山阴各国搞得轰轰烈烈的“尼子复兴军”，在吉川元春的主力部队面前现出原形，短短三四个月便丧失了大半土地，连临时用来当做大名居城的新山城也被攻破。
所幸的是，年轻当主尼子胜久与山中幸盛、立原久纲、神西元通这三名骨干栋梁全都在城破前成功突围，传说是流窜到京都，企图他日卷土重来。
根据粗略的调查，吉川元春的“山阴军团”拥有一万三千人战斗力较强的士卒，而“尼子复兴军”则是六至七千名刚刚凑集起来的乌合之众。
强弱如此悬殊，被打成落花流水，也是情理之中的。
继承“阴阳一太守”之名的尼子晴久死了有六七年，其子暗弱不堪难当家业。六七年在战国乱世已经是很长的时间了，足够让大部分人忘记往日的恩义与誓约。
换而言之，希望山中幸盛等人拖住毛利家的想法，是纯属奢望了。
另一方面，施展“离间计”的企图也没有得逞。
毛利辉元的智力肯定没有他爷爷那么高，但好像也不算太低，面对着真真假假的流言蜚语，毫不为之所动，反而是公开在家臣和领民面前发言说：“南海之事尽皆赋予叔父，我是再放心不过了。”
然后平手汎秀设身处地换位思考了一下，发现小早川隆景这个性情温和，与人为善，不喜刀兵的性子，加之年近四十而无子，确实是并不值得怀疑。
相比之下显然是长年征战，果决刚毅，子嗣繁茂的吉川元春更有被忌惮的理由。
何况毛利辉元也满了十八岁了，参与政务已有四五年时间，并不是织田信忠那样令人轻视的幼弱之主。
总而言之，最终仍只能寄托于本多正信的策略凑效了。
平手汎秀向河田长亲传达的密令是：
“请竭尽全力，在一个月内，务必要挡住毛利家的明枪暗箭。若一个月以后，事态仍未出现转机，我亦无暇亲身前往的话，允许所有家臣适时撤回淡路。”
掐指一算，去年外派河田长亲坐镇中村城，至今差不多是一年功夫。
辛辛苦苦经营了一年时间，也不知道会有多少成果。以河田长亲的能力来看，坚持一个月应该是能做到的吧！
暗中给予了这个指令，表面上平手家的军队是纹丝不动的。
十五个备队，六千多人的常备军势全部集结于岸和田城附近。此外，秋收完成之后，和泉、淡路、纪伊三地便有了八千名等候征召的农兵。
将士们都摆出随时可以向东出发与武田作战的姿态。
相应的，四国岛上，平手家能指挥得动的部队，加起来只有三千人左右，而且其中大部分都是不知可靠与否的外样。
在“消息灵通人士”看来，这就等于是放弃四国了。
甚至于，足利义昭都在私底下意有所指地试探说：“毛利家的小早川殿似乎已经前往伊予了，据说他对于四国事务的看法，与您有一些冲突之处……”
然后平手汎秀慨然回答说：“岂止有些冲突，简直是截然相反！鄙人认为河野家的守护名分有很大争议，而毛利家却执意要庇护之，我对此实在不敢苟同！然而现在甲斐武田未得幕府允许私自西进，来者不善，此时拱卫京都才是头等大事。所以鄙人情愿在四国事务上做出让步，以示‘和衷共济，相忍为国’之意！”
他这一番表态，台词实在太过“伟光正高大全”了些，神情动作也十分直白，完全没有体现出老戏骨的风范。
但细节问题并不重要，意思传达到了就行。
外表淡定的平手汎秀其实内心是很不安的，私底下已经做好了与毛利家展开对抗的准备。届时将不得不对长宗我部元亲乃至三好康长、十河存保等人大幅让利，诸如大友、尼子、浦上之类的往日“逆贼”也要毫不客气地大胆勾结。
这段时间内，织田信忠和德川家康又一次向京都发来了求援信件。
据说武田家仅仅是在秋收阶段安静了大半个月的功夫，之后又立即活跃起来，现已发动了超过四万大军，兵分三路，蠢蠢欲动，其中进攻远江的一路主力有两万五千人以上。
织田有三万五千人，德川有一万八千人，总兵力其实是占优的，但小规模冲突接连失败，处在明显的下风。
派去“质询”武田家的细川藤孝，没有得到任何有意义的回应，甚至他本人都被软禁，无法返回御所。
好在细川藤孝乃天下闻名的文学家，武田信玄也是个体面人没脸加以苛待。
对此，将军大人显然是勃然大怒，宣称要“严惩狂悖之徒”。
然而……
幕府上下众臣，却是在足利义昭的命令下，挖空心思寻找山城国附近国人豪族身上的错漏处，借着各方势力都无暇顾及京都的机会，以“内通武田”为由头大肆株连。
一时间许多规模在一千石以下的无名小卒受到驱逐或者减封的惩罚。
平手汎秀在和泉岸和田城与京都御所之间来回折返了几次，对幕府的行为表现出“既不反对也不赞同”的态度，只是不断地强调“一定要查证清楚，不可冤枉了忠良”之类的废话。
自然是被当做耳边风的。
将军大人根据惯例是安居幕后，不会亲自上阵。这是为了效仿父祖先人，保持尊贵的排场与神秘感。按说足利义昭其实是很讲究实用主义的，可偏偏在这一点上遵循传统规范。
作为一个历史悠久的权力机构，幕府不可避免地继承了很多的“优良传统”。
比如层级冗余，结构臃肿，制度僵化，不接地气等等。
就说“借内通武田之名掠夺周边土地”这件事情，表面上，帮将军大人分忧处理此事的，主要是重臣三渊藤英。
但这家伙只是夸夸其谈而已，连数量并不多的书状都懒得逐一过目，实际上负责的是蜷川亲长。
而真正身处一线做事的，其实是伊势贞兴、明智光秀、木下秀吉等几人。还有对南近江一带颇为熟悉的柴田胜家从旁协助。
最强大的织田、浅井没工夫管，平手不打算管，而次一级的又管不着。
松永久秀没怎么露面，他儿子久通表现得很诡异，对幕府的举动大唱赞歌，还主动揭发自家一个外样家臣，并将没收来的领地进献给幕府。
结果很多受害者找到“暂代南近江事务”的竹中重治那里求情。
以竹中重治的智商理应反应得更快一点才是，但他起初并不做声，直到有人上门求情，才站出来，以第三者身份，与伊势贞兴等人谈判磋商。
……
平手汎秀整军备战之余，能感受到这一系列事件当中的阴谋味道。
但比起这个，他更关注的是另一个问题——武田信玄竟然如此大胆，公然软禁幕府使臣细川藤孝。
岂不等于是打足利义昭的脸吗？
大义名分还想不想要了？
你军力再强，总有个能公之于众的口实，才能让全军上下团结一心，令墙头草们闻风而降。这一点道理是不言自明的。
以“甲斐之虎”的作风来看，他绝对不是一个不在乎政治影响的人，如此作派想必应该是另有后手，有恃无恐了。
那这个后手究竟是什么呢？
值得深思。
私下里平手汎秀与堀尾吉晴、岩成友通、小西行长、多罗尾光俊等人浅尝辄止地谈了一下这个话题，交谈了一些看法，不过都没什么有意义的结论。
大家都觉得，以目前的局势看，武田家没法用常规手段取得足以糊弄人心的大义名分，必须得大刀阔斧，另辟蹊径，才可有所作为。
既是如此，旁人当然很难猜出真相来。
平手汎秀以己度人，倒是能想出几个点子，但无一不是虚无缥缈，匪夷所思，可行性并不怎么高。
蹉跎间，转瞬时日到了元龟四年（1571年）十月中旬，关东送来急报说，中风已久，缠绵病榻的北条氏康终于不幸去世。
听了这消息，有心人便知道，北条氏政恐怕会立即跟上杉、德川断盟，与武田重修好。那么“甲斐之虎”的大举攻侵，估计也已经提上日程。
紧接着，在北条氏康死讯传来之后，仅仅过了四五天，甲信的踟蹰歧馆发出了一道令人震惊的讨伐檄文，在远江、三河、尾张、美浓各国的边境上广而告之。
其内容涉及到幕府多年前的一桩公案，亦讲到了织田家内院中的流言蜚语。透露出的内容相当令人震惊，偏偏还有不少有分量的人出场作证。
于是终于知道武田家的大义名分是怎么来的了。
其中有些内容是平手汎秀提前想到，但觉得不太靠谱的。还有不少内容是完全超乎想象，甚至让人由衷佩服武田信玄的想象力。